LPHF | Finalmente nomi e loghi delle squadre quest’estate

I vertici della Professional Women’s Hockey League hanno incontrato venerdì i rappresentanti dei media per fare il punto sulla prima stagione nella storia del circuito, che si concluderà tra pochi giorni. Panoramica dei temi affrontati, a cominciare dalla bella notizia della giornata: presto le squadre avranno dei nomi!

Nomi delle squadre: una questione di “giorni”

La presentazione delle maglie dei club con solo nomi di mercato lo scorso novembre ha lasciato affamati molti fan. Poiché creare un campionato da zero in pochi mesi era già un’impresa, la dirigenza del circuito aveva scelto di lasciare in sospeso questo progetto per la stagione inaugurale. Finalmente entrarono in uso i termini Montreal, Toronto, Ottawa, New York, Minnesota o Boston.

Quest’era, però, sta finendo. Venerdì, poche ore prima della terza partita della serie finale tra Boston e Minnesota, Jayna Hefford, vicepresidente delle operazioni di hockey per l’LPHF, ha confermato che nomi e loghi sarebbero stati presto rivelati. “Durante l’estate. Puoi contare i giorni! », ha aggiunto Stan Kasten, rappresentante del consiglio d’amministrazione della lega. Quest’ultimo è stato felice del fatto che questo tempo trascorso senza un’identità visiva per i club abbia permesso all’LPHF di affermare la sua notorietà.

Ripescaggio il 10 giugno

Qualche istante prima dell’inizio della conferenza stampa, la Lega ha diffuso un comunicato in cui rivelava la data della bozza. È quindi il 10 giugno che giocatori e allenatori si incontreranno a Saint Paul, Minnesota, per il secondo draft della storia del circuito.

In questo momento, ogni franchigia sceglierà sette giocatori. New York avrà il primo diritto di parola in ogni turno e Montreal il quinto.

La Lega approfitterà dell’occasione per organizzare un banchetto il giorno successivo per consegnare i trofei individuali. Per quanto riguarda la squadra di Montreal, Marie-Philip Poulin è in corsa per i titoli di MVP e Most Valuable Player per la sua squadra, mentre Erin Ambrose potrebbe essere incoronata miglior difensore e Kori Cheverie allenatore dell’anno.

Un “ecosistema” da costruire

L’elenco degli atleti ammessi al draft non è stato ancora pubblicato, ma si prevede che verranno inseriti circa 150 nomi. Tutti coloro che non verranno scelti dai club avranno la possibilità di firmare un contratto da svincolato o addirittura accettare inviti ai ritiri.

Tutte queste persone si aggiungeranno ai 160 giocatori che hanno già militato in campionato in questa stagione, più della metà dei quali si ritroveranno presto senza contratto. Ciò lascerà quindi diverse decine di atleti nei guai, senza una squadra con cui giocare in Nord America, dove l’LPHF è l’unico circuito esistente.

Jayna Hefford ha indicato che una delle sue attuali priorità è trovare “la giusta soluzione a breve termine” per “consentire a più donne di giocare ad alto livello”.

Tuttavia, l’espansione non è pianificata immediatamente, ed è improbabile che una lega di sviluppo appaia magicamente per i giocatori in attesa di convocazione.

“Abbiamo costruito una lega in nove mesi, ma non potevamo costruire subito un intero ecosistema di hockey”, ha spiegato Hefford. Dovremo usare la creatività affinché i giocatori possano giocare [quelque part] se non fanno parte della formazione” dopo i campi di selezione.

Il tecnico prevede, però, che con la quantità di talenti che porterà il draft, il prodotto sul ghiaccio sarà “notevolmente migliore” l’anno prossimo. Solo quando la “profondità” dei club sarà “quella che vogliamo” si prenderà in considerazione l’espansione.

“Impariamo da ogni post”

C’è consenso sul successo popolare che l’LPHF ha riscontrato nella sua prima stagione. Il gremito pubblico alla Scotiabank Arena di Toronto e al Bell Centre di Montreal ha catturato l’immaginazione. Il poco pubblico presente a Boston e nel Minnesota nei playoff, tuttavia, ha lasciato un’impressione molto diversa.

Interrogato in merito, Stan Kasten ha ricordato la rapidità con cui sono stati scelti i mercati e le arene, in particolare quelli di Boston e New York sono molto lontani dai centri delle città.

“Impariamo da ogni biglietto che vendiamo e da ogni biglietto che non vendiamo”, filosofeggiava. Cercheremo di capire cosa possiamo fare meglio. Dobbiamo pensare a tutto: lo stadio, le date, i prezzi, l’accesso… Penso che abbiamo fatto un buon lavoro avendo solo quattro mesi. Ora, con più tempo, faremo ancora meglio. »

La lega cercherà anche di regolarizzare la situazione della squadra newyorkese, che lamentava lunghi tempi di viaggio tra il proprio centro di allenamento e le tre arene dove giocava le partite locali.

In un’altra nota, Jayna Hefford si è detta “soddisfatta” dell’arbitraggio, la cui qualità è stata aspramente criticata in questa stagione. “Non c’è mai stato un consenso sull’arbitraggio, in tutti gli sport o in tutti i campionati”, ha detto con un sorriso.

Investitore “estatico”.

Del resto i due leader danno un bilancio quasi esclusivamente positivo degli ultimi mesi. Il miliardario Mark Walter, l’unico investitore del circuito, è “estasiato” dal successo del campionato, ha riferito Stan Kasten, che è anche presidente dei Los Angeles Dodgers, una grande franchigia di baseball di cui Walter è proprietario. “Abbiamo il suo sostegno al 100%”, ha insistito.

Jayna Hefford, da parte sua, è rimasta entusiasta della “creatività” dimostrata durante tutto il processo. “Volevamo rispettare la tradizione, ma anche fare le cose in modo diverso”, ha spiegato. La risposta è stata assolutamente positiva. […] Non ho mai partecipato ad un progetto di questa portata. »