Licenziato una decina di giorni fa dai Toronto Maple Leafs, Sheldon Keefe è stato nominato mercoledì allenatore dei New Jersey Devils, secondo Darren Dreger di TSN.
I Leafs sono stati eliminati al primo turno dai Boston Bruins durante gli attuali playoff.
Keefe, 43 anni, succede a Travis Green, che ha guidato la squadra ad interim dopo che Lindy Ruff è stata licenziata a marzo. Ruff è stato successivamente assunto dai Buffalo Sabres, mentre Green è il nuovo allenatore degli Ottawa Senators.
I Maple Leafs gli hanno offerto un nuovo contratto biennale il 30 agosto, mentre il suo precedente contratto sarebbe scaduto dopo questa stagione.
Keefe ha portato i Maple Leafs al record di 212-97-40 in 349 partite della stagione regolare.
Keefe ha vinto a Toronto, ma non nei playoff.
Ha guidato la squadra a una stagione record di 115 punti e 54 vittorie nel 2021-22, mentre Matthews ha vinto il suo primo Hart Trophy come MVP della NHL. I Leafs hanno comunque perso al primo turno, al termine di una serie di sette partite combattuta per mano dei Tampa Bay Lightning.
La squadra fece un leggero passo indietro la stagione successiva, ma finì comunque seconda nell’Atlantico, con lo stesso nucleo di attaccanti ben pagati come Matthews, William Nylander, Mitch Marner e John Tavares, che rappresentano circa la metà del libro paga del club.
Keefe ha poi permesso ai Leafs di vincere la loro prima serie dal 2004, sempre contro i Lightning, prima di crollare nel turno successivo, contro i Panthers.
Keefe ha sostituito Mike Babcock nel novembre 2019. Nonostante i suoi pezzi grossi in attacco, la squadra ha segnato due gol o meno in 13 delle ultime 14 partite di playoff di Keefe.
