Il viaggio della fiamma olimpica è tanto una storia umana (11.000 tedofori la porteranno tra Marsiglia e Parigi) quanto una questione di soldi. Prima del suo arrivo mercoledì 8 maggio in Francia, “Libération” spiega il dietro le quinte dell’operazione.
Verità emotiva più che scientifica, la mitica fiamma dei Giochi Olimpici viene accesa in Grecia ad ogni Olimpiade prima di essere trasportata con cura nel paese ospitante, dove si sposta di fiaccola in fiaccola. Questa consuetudine del passaggio della fiaccola, inventata dalla Germania nazista in occasione dei Giochi di Berlino del 1936, suscita grande entusiasmo, come la celebrazione di una religione laica. La staffetta di Parigi 2024 non dovrebbe fare eccezione alla regola: gli organizzatori sperano in 10-20 milioni di spettatori durante il suo svolgimento, da mercoledì 8 maggio a metà luglio.
Chi accende la fiamma, chi la porta?
Acceso il 16 aprile nel santuario di Olimpia, in Grecia – un fallimento, il cielo nuvoloso non permetteva di accendersi dai raggi del sole, come vuole la tradizione – il prezioso pezzettino di fuoco raggiunse prima Atene dove fu utilizzato per accendere un calderone nello stadio Panatenaico vicino all’Acropoli. Poi sale a bordo del Belem, dove viene nutrito con paraffina dai suoi tre guardiani che devono averlo in vista o raggiungerlo a qualunque ora del giorno e della notte. A bordo della famosa nave a tre alberi diretta a Marsiglia, la fiamma è conservata in una lanterna ma altre due accese ad Olimpia furono inviate in aereo a Parigi. In caso di problemi sulla nave della Fondazione Belem Caisse d’Epargne, verranno inviati a Marsiglia per lo sbarco della Belem. Qui è dove dovrebbe essere accesa la prima torcia della staffetta. Da Marsiglia, la fiamma circolerà di fiaccola in fiaccola per sessantanove giorni, per oltre 5.000 km e attraverserà 52 città della Francia metropolitana o d’oltremare.
L’obiettivo è far rivivere i Giochi in tutta la Francia, compresi luoghi famosi o con un forte coefficiente storico: le grotte di Lascaux, il sito di Alésia, il castello di Versailles, Mont-Saint-Michel, i castelli della Loira, il Verdun memoriale, le spiagge dello sbarco, Colombey-les-Deux-Eglises, la valle del Monte Bianco, il Pic du Midi o, la Francia obbliga, i vigneti di Saint-Emilion e Chablis. La fiamma percorrerà anche i territori d’oltremare e passerà per il centro spaziale di Kourou… Un altro percorso si svolgerà in occasione dei Giochi Paralimpici, con dodici fiamme che convergeranno su Parigi.
Chi paga e perché?
Il viaggio della fiamma è anche una questione di soldi. Questi i dipartimenti scelti come perni per definire il percorso. Su raccomandazione dell’Assemblea dei dipartimenti francesi, si è deciso che ciascun dipartimento candidato pagherà 180.000 euro, un prezzo fisso. A questo prezzo, la fiamma attraversa tre comuni del dipartimento e si ferma in una città tappa dove è possibile organizzare eventi.
Solo che alcuni dipartimenti, in particolare quelli guidati dai partiti di opposizione, hanno rifiutato, giudicando il conto troppo salato. Quindi la fiamma non passerà per Lione, perché il dipartimento del Rodano (LR) come l’area metropolitana di Lione (EE-LV) hanno detto no. E altri 37 dipartimenti hanno fatto lo stesso. In particolare in Alvernia-Rodano-Alpi. Gli organizzatori hanno quindi consentito alle città di sostituirsi ai dipartimenti, come Vichy che ha pagato il prezzo intero per diventare una città di scalo, risparmiando così il passaggio nel Massiccio Centrale. Un totale di 65 comunità, la stragrande maggioranza delle quali consigli dipartimentali, hanno pagato i 180.000 euro. Risultato: 11,7 milioni per il Comitato Organizzatore dei Giochi Olimpici.
Ma gli introiti della staffetta provengono soprattutto dagli sponsor, che hanno versato decine di milioni di euro. In testa i due principali partner, il gruppo bancario BPCE e il colosso Coca-Cola, che potranno così associare i propri marchi al logo della fiamma. Anche gli sponsor di secondo livello (ArcelorMittal, Sephora (gruppo LVMH), l’armatore CMA-CGM, Sanofi, La Poste o Airbnb e Visa che sono anche sponsor “mondiali” del CIO) contribuiscono ai costi, in denaro o in natura. . Così Arcelor ha prodotto le 2.000 torce olimpiche, a forma di fuso conico, disegnate dal designer Mathieu Lehanneur e laminate in Florange. Una fessura sul lato di queste torce in acciaio crea un effetto bandiera di fuoco. Fiducia: funzionano a gas. Delusione: impossibile acquistarne uno come souvenir.
Come andrà il corso?
La fiamma è un convoglio di una decina di auto lungo più di un chilometro. Come una carovana del Tour de France ante litteram. In testa c’è il tedoforo, che cammina, corre o usa una sedia a rotelle, circondato da un centinaio di poliziotti che formano una bolla di sicurezza intorno a lui. Dietro seguono i “carri galleggianti” nei colori dei marchi sponsor. I tedofori si passano la fiamma, accendendo la fiaccola del successivo. Ma prenderà spesso anche l’auto o l’aereo per spostarsi da una città all’altra.
In tutto furono scelti 11.000 portatori di fiamma tra decine di migliaia di volontari. Conosciamo questo mercoledì il nome del primo vettore marsigliese, Florent Manaudou, e questo lunedì 6 maggio abbiamo appreso che Jean-Pierre Papin, leggenda dell’Olympique de Marsiglia, l’ex giocatore di basket Tony Parker, ma anche il rapper Giovedì si alterneranno in città il soprano e lo chef tre stelle Alexandre Mazzia. Secondo le confidenze della stampa quotidiana regionale, apprendiamo i nomi dei portatori del resto del percorso, come il fuoriclasse dello Stade Toulouse, Romain Ntamack, che accenderà il calderone della fiamma a Tolosa o il decatleta Kevin Mayer a Montpellier. La prova unica della fiaccola in scala reale, svoltasi il 22 marzo a Nogent-sur-Seine (Aube), ha attirato un vasto pubblico di tutte le età. Anche se le torce non avevano ancora la fiamma.
