(Reuters) – Il giocatore della Basketball Hall of Famer Dikembe Mutombo è morto all’età di 58 anni di cancro al cervello, ha detto lunedì la NBA.
Amato dai fan, il centro congolese è stato selezionato come All-Star NBA otto volte, usando il suo straordinario telaio da sette piedi e due pollici per diventare uno dei più temibili stoppatori della lega e guadagnarsi quattro onori come difensore dell’anno volte.
“Dikembe Mutombo era semplicemente più grande della vita. In campo, è stato uno dei più grandi bloccati e difensori nella storia della NBA. Fuori dal campo, ha messo il suo cuore e la sua anima nell’aiutare gli altri”, ha dichiarato il commissario NBA Adam Silver in una nota.
La personalità socievole di Mutombo, con la sua caratteristica celebrazione del gesto scodinzolante, lo ha reso uno dei preferiti dai fan poiché ha giocato 18 stagioni con sei diverse squadre del campionato, con una media di 9,8 punti e 10,3 rimbalzi a partita. Ha raggiunto le finali NBA due volte.
Dopo essersi ritirato nel 2009, è diventato il primo ambasciatore globale della NBA e ha contribuito a promuovere lo sport in Africa.
“Amava ciò che il gioco del basket poteva fare per avere un impatto positivo sulle comunità, specialmente nella sua nativa Repubblica Democratica del Congo e in tutto il continente africano”, ha detto Silver.
“È sempre stato accessibile agli eventi NBA nel corso degli anni, con il suo sorriso contagioso, la voce profonda e tonante e il caratteristico movimento delle dita che lo hanno reso caro agli appassionati di basket di ogni generazione.”
(Segnalazione di Amy Tennery da New York)
