Ex giocatore emblematico del Bourges dal 1995 al 2003 poi dal 2005 al 2009, allenatore del Basket Landes dal 2017 al 2019: Cathy Melain lo conferma, le partite tra il Tango e i Landaises non sono mai banali per lei. Ancor di più quando i due club più cari al suo cuore si affrontano in Eurolega. Una partita alla quale rimpiange di non poter assistere nella vita reale a causa dei suoi impegni, ma per la quale ha organizzato la sua giornata in modo da essere libera di seguirla in televisione.
Colei che ha deciso di non far più parte dell’organico della squadra francese dalla fine dell’estate e dalla medaglia d’argento conquistata alle Olimpiadi di Parigi, ha però mantenuto le sue funzioni all’interno del polo francese. L’allenatore della squadra che milita in Ligue 2 si è soffermato a ripercorrere il percorso del Basket Landes in Eurolega, in un’intervista realizzata prima della partita di campionato tra Berruyères e Landaises, che si è rivelata ampiamente favorevole alle prime di sabato 11 gennaio (93 -53).
Le partite tra Basket Landes e Bourges sono sempre speciali per te da seguire?
In realtà li guardo in modo diverso perché sono legato ai due club per ragioni completamente diverse: il Bourges per la sua storia e il Basket Landes per l’evoluzione del club, i risultati che è riuscito a ottenere, il lavoro che è stato fatto. posto in essere dalla direzione e dallo staff, Julie (Barennes, sua assistente dal 2017 al 2019, ndr) in testa. Questo lo rende uno dei fiori all’occhiello di questo campionato francese e, ora, dell’Eurolega. È un duello che attirerà sicuramente l’attenzione di ogni spettatore. Li guardo in maniera del tutto neutrale perché non posso schierarmi: è l’unica partita dell’anno in cui non ho preferenze.
Ti stupisce trovare il Basket Landes nella seconda fase dell’Eurolega, e nella posizione di potersi qualificare per le Final Six?
Sono sorpreso e allo stesso tempo no. Aspettavo da un po’ questa nuova formula, che faccio fatica a comprendere. Non sapevo davvero come sarebbe andata, se sarebbe stato un vantaggio o uno svantaggio. Non mi aspettavo niente, anzi perché c’è troppa vaghezza. Quindi non mi sono proiettato affatto dicendomi: questo è normale, non è normale, va bene o non va bene. Rimuovo da me questa forma di giudizio perché voglio il meglio. Non sono in una competenza o riflessione cestistica, ma più in una modalità “tifoso”: lo spero, e sono felice.
Quali potrebbero essere le ambizioni del Basket Landes in questa competizione?
Penso che non dovremmo fissarci su questo e piuttosto prendere le cose come accadono, giorno dopo giorno. Perché ancora una volta non sappiamo cosa può offrire questa formula. Voglio dire che hanno tutte le possibilità come chiunque altro. Quando è così non bisogna proprio pensare, prendi tutto quello che c’è da prendere perché i calcoli sono inutili, soprattutto quest’anno con questo nuovo format abbastanza aperto.
Ci sono infatti squadre che appaiono, in termini di risultati e classifica, un po’ sopra le altre, penso in particolare al “Fener” che si pone come il grande favorito della competizione, ma dietro la porta è aperta. Già non esistono più club russi con le loro squadre in continua espansione e di livello mondiale. Dobbiamo cogliere questa opportunità, ma dobbiamo provocarla: andarci senza alzare barriere. E questo può essere il principale vantaggio del Basket Landes: nessuno se li aspetta e d’altra parte tutti ne sono diffidenti. Ma affinché le squadre continuino ad avere questa diffidenza, le ragazze non devono avere paura di nulla, non devono fare domande perché questa squadra, che resta piuttosto giovane, non ha alcuna esperienza che possa generare apprensione. Dobbiamo conservare questo stato d’animo, questa freschezza giovanile e questa impertinenza che è la loro forza.
“Non sono un esperto di basket, ma più una modalità ‘tifoso’: lo spero e sono felice”
Qual è la tua opinione sul lavoro svolto da Julie Barennes?
Ciò che è riuscita a mettere insieme finora è eccellente. Abbiamo ancora contatti, la parte più difficile per noi è trovare il momento giusto per vederci, ma riusciamo a seguirci in tutto ciò che facciamo. Sono felice di ciò che sta ottenendo, ma non sorpreso, ero consapevole delle sue qualità e di ciò che poteva realizzare. Ciò che mi ha sorpreso è stata la rapidità con cui è riuscita a mettere insieme le cose. Ma sapevo che aveva la conoscenza, il processo. È di prim’ordine.
Il basket che offre ti parla, ovviamente?
Sì e penso che sia la persona più adatta al club del Basket Landes, molto meglio di me. È totalmente in sinergia con ciò che sta accadendo lì, con ciò che piace alla gente, con ciò che sta mettendo in atto e con le scelte dei giocatori di entrare in questo progetto. Ciò che è riuscita a fare, e ciò che riesce a fare ancora adesso, è eccellente.
Tre Landes, Leïla Lacan, Clarince Djaldi-Tabdi e Myriam Djekundade, sono state recentemente convocate nella squadra francese. Tu che quest’estate eri ancora assistente del ct della Nazionale Jean-Aimé Toupane, cosa ne pensi di queste scelte?
Mi sembrano del tutto giustificati. Clarince era nelle liste già da un po’, Leïla era già lì: erano già in fase di elaborazione e non ne sono affatto sorpresa. In generale, è la regolarità delle prestazioni a determinare la selezione: quello che sono riusciti a produrre nel proprio club, il fatto che siano in grado di esprimersi a livello di Eurolega, e quindi chi si avvicina di più a livello internazionale, sono elementi favorevoli.
Sei ancora alla guida della squadra francese che milita in Ligue 2. Hai sentito il bisogno di avvicinarti un po’ di più al campo? Ti manca allenare una squadra di club?
La squadra che seguo per il terzo anno è impegnata nel campionato. Quindi ho il lato della competizione anche se è in un contesto diverso: si tratta di giovani giocatori di 17, 18 anni, che sono in un processo di formazione e per i quali i risultati, se vinciamo o perdiamo, non hanno alcuna influenza poiché lo facciamo. non andare su o giù. Adesso, dove ho delle responsabilità e dove mi pongo delle pretese, è nella qualità dei giocatori che escono su punti particolari, aspetti per approcciarsi al mondo professionistico ma anche nella vita di tutti i giorni.
Mi manca il mondo dei club professionistici e non mi manca perché sono impegnato, sono felice di essere dove sono. Non mi manca, nel senso che non penso a lui. Non è qualcosa verso cui mi chiudo, ma non è nemmeno qualcosa che aspetto. Se si presenta l’opportunità, ottima, altrimenti non importa, sono molto soddisfatto del lavoro che svolgo quotidianamente. È emozionante perché ogni anno è diverso. Ogni generazione porta qualcosa ed è ogni volta una sfida cercare di supportarla al meglio.
Presto avrò anche altre missioni in costruzione, di cui non posso ancora parlare, molto più incentrate su una valutazione, un’osservazione, un’analisi di un basket di altissimo livello.
Ha mantenuto dei legami con le Landes? Ci ritorni mai?
A volte sì. Sono rimasto in contatto in particolare con Céline Dumerc e Julie Barennes. Ma è sempre una questione di tempi. Céline, ci siamo visti nella squadra francese ad ogni vetrina internazionale e quest’estate. Appena posso vengo ma non è facile perché ho degli obblighi personali e nei confronti del campionato. Abito a Parigi ed è comodo, posso scendere facilmente a Mont-de-Marsan. La voglia c’è, le possibilità, le ho, devo solo trovare il tempo…