Due meta-analisi effettuate dagli Ospedali Universitari di Ginevra (HUG) e dall’Università di Ginevra (UNIGE) rivelano un tasso molto preoccupante di bambini portatori di ceppi batterici multiresistenti nell’Africa subsahariana. Le analisi si sono concentrate sugli enterobatteri, batteri responsabili della maggior parte delle infezioni invasive nei neonati in questa regione. La prima mostra che il 41% dei batteri Escherichia coli e l’85% di Klebsiella spp presenti nel sangue dei bambini durante le infezioni sono resistenti ai trattamenti solitamente utilizzati in caso di infezioni gravi nei bambini. La seconda rivela che un terzo dei bambini è colonizzato da enterobatteri resistenti alle cefalosporine. Tuttavia, spesso non ci sono altre opzioni terapeutiche disponibili in questa regione se il trattamento fallisce. I due studi possono essere scoperti sulla rivista eClinicalMedicine pubblicata su The Lancet1 .
La resistenza agli antibiotici è una delle principali preoccupazioni per la salute globale. Il problema è particolarmente acuto nei paesi dell’Africa sub-sahariana che hanno il più alto tasso di decessi attribuiti alla resistenza agli antibiotici, in particolare nella parte occidentale della regione, dove supera i 100 decessi ogni 100.000 persone. I bambini e i neonati sono particolarmente esposti. Così, il 30% dei neonati affetti da setticemia (sepsi), una grave reazione infiammatoria conseguente a un’infezione, muore a causa della resistenza agli antibiotici.
Nonostante questa situazione, esistono pochi dati epidemiologici sull’incidenza di questa piaga nei bambini. Tuttavia, sono cruciali per lo sviluppo di raccomandazioni terapeutiche adeguate. Per questo motivo un team HUG, guidato dalla Dott.ssa Noémie Wagner, medico associato presso l’Unità di Infettivologia Pediatrica HUG e docente privato presso il Dipartimento di Pediatria, Ginecologia e Ostetricia della Facoltà di Medicina dell’UNIGE, e dalla Professoressa Annick Galetto-Lacour , medico associato presso il Dipartimento di Accettazione e Pronto Soccorso Pediatrico dell’HUG e professore associato presso il Dipartimento di Pediatria, Ginecologia e Ostetricia della Facoltà di Medicina dell’UNIGE, ha condotto due meta-analisi.
Presenza massiccia di enterobatteri resistenti durante le infezioni gravi
Il primo studio mirava a valutare la percentuale di enterobatteriacee resistenti agli antibiotici nei bambini dell’Africa subsahariana durante le infezioni. Questi batteri, molto frequenti nelle infezioni gravi, sono noti per la loro capacità di sviluppare resistenza agli antibiotici.
Il gruppo di ricerca ha innanzitutto effettuato una revisione sistematica di 1.111 studi pubblicati tra il 2005 e il 2022 riguardanti bambini con un’infezione. Ne ha selezionati 122, poi ha estratto i dati pubblicati da più di 30.000 campioni di sangue, urina e feci di bambini di età compresa tra 0 e 18 anni, per effettuare una meta-analisi.
“Abbiamo osservato un’elevata percentuale di batteri resistenti agli antibiotici, soprattutto quelli presenti nel sangue dei pazienti giovani”, spiega la dott.ssa Noémie Wagner. Le specie più comuni sono Escherichia coli (E. coli) e Klebsiella spp. Lo studio ha potuto evidenziare la loro significativa resistenza agli antibiotici. Il gruppo di ricerca ha osservato elevate percentuali di resistenza all’ampicillina e alla gentamicina, che sono gli antibiotici raccomandati come trattamento di prima linea per la sepsi. Per E. coli hanno raggiunto il 92,5% per l’ampicillina e il 42,7% per la gentamicina. I ceppi di Klebsiella spp, sempre resistenti all’ampicillina, hanno presentato proporzioni di resistenza alla gentamicina del 77,6%. Gli enterobatteri analizzati hanno mostrato anche elevate percentuali di resistenza alle cefalosporine di terza generazione, che rappresentano la 2a linea di trattamento della sepsi infantile, con rispettivamente il 40,6% di E. coli e l’84,9% dei campioni resistenti di Klebsiella spp. Questi risultati suggeriscono quindi una percentuale molto elevata di resistenza agli antibiotici raccomandati in prima e seconda linea per la sepsi infantile.
Troppi marsupi
Il secondo studio ha cercato di stimare, sempre attraverso una revisione sistematica degli studi e una meta-analisi, la prevalenza del numero di bambini colonizzati da enterobatteri resistenti alle cefalosporine di 3a generazione. Il termine colonizzazione si riferisce al ritrovamento di batteri nelle feci di un bambino, senza che sia presente un’infezione.
Sono stati selezionati 40 studi su 1.111, che rappresentano una coorte di 9.408 bambini, la più grande finora conosciuta per l’Africa sub-sahariana. Il risultato è che il 32,2% dei bambini è portatore di enterobatteri resistenti alle cefalosporine ad ampio spettro. “Queste proporzioni sono molto elevate e preoccupanti. Infatti queste cure vengono somministrate in seconda linea quando quelle di prima linea hanno fallito. Tuttavia, in caso di fallimento spesso non esistono altre opzioni terapeutiche in questa regione», reagisce la professoressa Annick Galetto-Lacour.
Lo studio rivela inoltre che il 53,8% dei bambini ricoverati in ospedale senza portatori di enterobatteri resistenti sono risultati positivi a questi batteri.
Questo lavoro dimostra, infine, che il rischio di essere portatori di un enterobatterio multiresistente è tre volte superiore dopo aver ricevuto un trattamento antibiotico tre mesi prima. Tuttavia, nell’Africa sub-sahariana, tra l’83% e il 100% dei bambini ospedalizzati vengono trattati con antibiotici. “Poiché le infezioni batteriche sono la principale causa di morte in questa regione, molto spesso i bambini vengono trattati con antibiotici al momento del ricovero in ospedale, anche in assenza di prove evidenti che facciano sospettare un’infezione batterica. Nell’Africa sub-sahariana, la maggior parte delle strutture mediche non ha accesso a marcatori infiammatori che possano aiutare a distinguere un’infezione batterica, che richiede antibiotici, da un’infezione virale. Inoltre non hanno la possibilità di effettuare colture e quindi non possono identificare correttamente le specie batteriche né effettuare test di sensibilità antimicrobica. È il serpente che si morde la coda, perché l’uso eccessivo di antibiotici aumenta la percentuale di batteri resistenti che saranno più difficili da trattare», si preoccupa la dottoressa Noémie Wagner.
Una situazione allarmante
Queste cifre molto elevate sono allarmanti perché sono significativamente superiori alle stime effettuate in passato. Evidenziano l’urgente necessità di azioni mirate per gestire e regolare la resistenza agli antibiotici nell’Africa sub-sahariana.
“Ridurre la resistenza agli antibiotici richiede di lavorare su più assi. Da un lato, rafforzare tutte le misure volte all’uso appropriato degli antibiotici e, dall’altro, limitare la trasmissione delle infezioni attraverso misure igieniche. È necessario un migliore accesso a esami aggiuntivi (marcatori infiammatori e analisi batteriologiche) per ridurre l’uso sistematico di antibiotici, adattare i trattamenti ai batteri rilevati e adattare le raccomandazioni terapeutiche al profilo di resistenza dei batteri circolanti nella regione. In questo contesto è particolarmente interessante lo sviluppo da parte di Medici Senza Frontiere del “Mini-lab”. Si tratta di laboratori di batteriologia clinica, all-in-one, autonomi, trasportabili e ad un costo accessibile. Infine, è necessario realizzare altri studi prospettici, soprattutto a partire dalle zone più remote», conclude la dott.ssa Noémie Wagner.
Per approfondire, consultare un articolo pubblicato in Rapporti scientificipresentando una nuova applicazione che permette di classificare gli antibiotici in base al loro spettro di attività.
1. Resistenza antimicrobica nelle infezioni da Enterobacterales tra i bambini dell’Africa sub-sahariana: una revisione sistematica e una meta-analisi
Trasporto di Enterobacterales di terza generazione resistenti alle cefalosporine e ai carbapenemi tra i bambini nell’Africa sub-sahariana: una revisione sistematica e una meta-analisi
