Lesioni di vaiolo furono rilevate sulle ossa di due bambini sepolti nel XVI secolo in un cimitero nel nord del Perù. Una scoperta che racconta come la malattia importata dai coloni spagnoli decimò gran parte della popolazione Inca.
A Huanchaco, nel nord del Perù, un piccolo gruppo di bioarcheologi e antropologi americani ha individuato segni di vaiolo sugli scheletri di due Bambini Inca. Questi ultimi, invecchiati tra 1 e 2 annistava riposando da circa l’anno 1540 nel cimitero cittadino, adiacente ad una chiesa coloniale spagnola.
“Il cimitero attorno alla Iglesia de Huanchaco contiene sepolture della fine del periodo Chimu-Inka e dell’inizio del periodo coloniale”indicano gli scienziati nel loro articolo pubblicato in Giornale internazionale di paleopatologia.
Per il loro studio, hanno analizzato “resti umani estremamente ben conservato“. Il loro lavoro dimostra che questi sono presenti “lesioni scheletriche multiple”suggerendo “una diagnosi molto coerente di osteomielite da variola”un’infezione innescata da il virus del vaiolo.
“Nei neonati e nei bambini, l’osteomielite da variola può iniziare settimane dopo l’insorgenza dell’infezione”precisano.
Il 71% degli Inca settentrionali morì
La scoperta è interessante perché la data di morte dei bambini coincide l’arrivo dei coloni spagnolo e le loro malattie nella regione. Il conquistatore Francisco Pizarro e i suoi soldati erano nei dintorni di Huanchaco all’inizio del 1533 e fondarono la città spagnola di Trujillo alla fine del 1534, riferiscono gli autori.
Velocemente, il vaiolo ha decimato la maggioranza degli Inca locali, che non avevano mai riscontrato questa infezione virale. “La costa settentrionale ha perso 71% della sua popolazione totale tra il 1570 e il 1620; è stato il più alto spopolamento del Perù”.
Scoperta “sembra confermarlo durante il periodo coloniale presto (1532-1600), c’era un’epidemia di vaiolo a Huanchaco”.
I due bambini furono sepolti insieme Croci cristiane fatto di canna, “il che indica che furono battezzati volontariamente o forse forzatamente e convertiti alla nuova religione introdotta dagli spagnoli nel XVI secolo in Sud America”.
Trovare altri casi di vaiolo di quest’epoca potrebbe fornire una migliore comprensione della fine degli Inca. HA LiveSciencel’autore principale Khrystyne Tschinkel, un bioarcheologo della Hamline University nel Minnesota, ha detto: “Se iniziamo a identificare più di questi casi, possiamo iniziare a capire meglio come si diffondono le malattie e o Le epidemie si è verificato all’inizio del periodo coloniale.”
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