L’alcol uccide 2,6 milioni di persone all’anno, ha affermato martedì l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), per cui questa cifra rimane “inaccettabilmente alta” nonostante un leggero calo negli ultimi anni.
L’ultimo rapporto dell’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite su alcol e salute evidenzia che l’alcol causa quasi un decesso su 20 ogni anno a livello globale, inclusi incidenti stradali, violenza, abusi e una moltitudine di malattie e disturbi correlati.
Secondo il rapporto, 2,6 milioni di decessi sono stati attribuiti all’alcol nel 2019 – le ultime statistiche disponibili – ovvero il 4,7% dei decessi a livello mondiale quell’anno. Gli uomini rappresentano i tre quarti di questi decessi.
“L’uso di sostanze danneggia gravemente la salute individuale, aumenta il rischio di malattie croniche e mentali e provoca tragicamente milioni di morti evitabili ogni anno”, ha lamentato in un comunicato il capo dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Nel rapporto si sottolinea “una certa riduzione del consumo di alcol e delle malattie correlate a partire dal 2010 in tutto il mondo”. Ma “i problemi sanitari e sociali dovuti all’abuso di alcol rimangono inaccettabilmente elevati”, per Tedros, che sottolinea che i giovani sono colpiti in modo sproporzionato.
La percentuale più alta di decessi attribuibili all’alcol nel 2019 si registra nella fascia di età 20-39 anni, con il 13% dei decessi.
Tumori e incidenti
L’alcol provoca una serie di malattie, tra cui la cirrosi epatica e alcuni tumori.
Dei 2,6 milioni di decessi legati all’alcol nel 2019, il rapporto indica che 1,6 milioni di persone sono morte per malattie non trasmissibili, di cui 474.000 per malattie cardiovascolari e 401.000 per cancro.
Ulteriori 724.000 decessi derivano da infortuni, inclusi incidenti stradali e autolesionismo.
L’abuso di alcol rende inoltre le persone più vulnerabili alle malattie infettive come la tubercolosi, l’AIDS e la polmonite.
Nel 2019 circa 209 milioni di persone vivevano con dipendenza da alcol, ovvero il 3,7% della popolazione mondiale. Allo stesso tempo, secondo il rapporto, il consumo annuale individuale è leggermente diminuito, a 5,5 litri nel 2019 rispetto ai 5,7 litri di nove anni prima.
Ma il consumo è distribuito in modo disomogeneo in tutto il mondo, con oltre la metà della popolazione mondiale di età superiore ai 15 anni che si astiene completamente.
L’Europa registra i livelli di consumo più alti, con una media di 9,2 litri di alcol all’anno, seguita dalle Americhe con 7,5 litri. Il consumo più basso si riscontra nei paesi a maggioranza musulmana del Nord Africa, del Medio Oriente e dell’Asia, spiega il rapporto.
Bevitori pesanti
Secondo il rapporto, nel 2019 un bevitore ha consumato in media 27 grammi di alcol al giorno.
È più o meno l’equivalente di due bicchieri di vino, due birre o due bicchierini di superalcolico. “Questo livello e questa frequenza di consumo sono associati a rischi più elevati di contrarre molte malattie, nonché di mortalità e disabilità” che le accompagnano, avverte l’OMS.
Nel 2019, il 38% dei bevitori abituali ha ammesso di aver avuto episodi di consumo eccessivo, definiti come consumo di almeno 60 grammi di alcol puro in una o più occasioni nel mese precedente.
A livello globale, il 23,5% dei giovani tra i 15 e i 19 anni sono considerati bevitori abituali. Ma la cifra sale a oltre il 45% per le persone di questa età che vivono in Europa, e quasi al 44% per quelle che vivono nelle Americhe.
Data la portata del problema, l’OMS sottolinea l’urgente necessità di migliorare l’accesso a trattamenti di qualità per i disturbi da uso di sostanze.
Nel 2019, la percentuale di persone in contatto con i servizi per la tossicodipendenza variava da meno dell’1% a un massimo del 35%, a seconda del paese studiato.
“Lo stigma, la discriminazione e le false idee sull’efficacia dei trattamenti contribuiscono a queste gravi lacune nella disponibilità dei trattamenti”, ha affermato Vladimir Poznyak, capo del dipartimento di alcol, droghe e comportamenti di dipendenza dell’OMS.
