I ricercatori del King’s College di Londra raccomandano quindi ai genitori di somministrare burro di arachidi cremoso al loro bambino durante lo svezzamento, poi regolarmente fino all’età di cinque anni.
“Il consumo di arachidi, dalla prima infanzia fino all’età di 5 anni, ha fornito una tolleranza duratura alle arachidi fino all’adolescenza, indipendentemente dal successivo consumo di arachidi, il che dimostra che è possibile ottenere prevenzione e tolleranza a lungo termine in caso di allergia alimentare”, scrivono nella rivista medica NEJM Evidence.
Gli esperti raccomandano il burro di arachidi cremoso a causa del rischio di soffocamento associato ad altre varietà.
“Ciò giustifica ciò che stiamo facendo dal 2015, con l’introduzione delle arachidi molto presto nella vita”, ha commentato il dottor Bruce Mazer, esperto di allergie alimentari presso il McGill University Health Center.
I ricercatori britannici hanno iniziato a studiare 640 giovani circa quindici anni fa; metà dei soggetti hanno evitato le arachidi, ma l’altra metà le ha ricevute regolarmente come parte della dieta di età compresa tra i quattro mesi (prima che comparissero le prime allergie alimentari) e i cinque anni.
I primi risultati, pubblicati nel 2015, hanno mostrato una notevole riduzione del rischio di allergia all’età di cinque anni tra i membri del secondo gruppo. Questo nuovo studio dimostra che questa protezione è persistita nel tempo, indipendentemente dal consumo di arachidi dopo i cinque anni.
Le allergie alimentari si verificano quando il sistema immunitario scambia una sostanza innocua per un nemico da distruggere. Nei casi più gravi, la reazione allergica può trasformarsi in shock anafilattico, un problema potenzialmente fatale.
Il consumo precoce di burro di arachidi significa che il corpo verrà esposto alle arachidi per la prima volta nello stomaco, dove il rischio che vengano percepite come una minaccia sarebbe inferiore rispetto alla prima esposizione sulla pelle.
Importanza della prevenzione
La prevenzione è della massima importanza, ha ricordato il dottor Mazer.
La desensibilizzazione, ha detto, può trattare fino all’80% dei bambini che sviluppano un’allergia entro i due anni. Aumentando gradualmente la quantità di noccioline nel tempo, il bambino alla fine sarà in grado di tollerarne una quantità ragionevole.
Tuttavia, se il bambino smette di assumere la dose giornaliera o settimanale all’età di nove anni, l’allergia si ripresenterà nella metà dei casi, ha avvertito il dottor Mazer.
“Ma se abbiamo la desensibilizzazione nei primi anni di vita, è come se il bambino non fosse mai stato allergico”, ha aggiunto.
L’esposizione alle arachidi nei primi anni di vita consente al sistema immunitario di incontrarle per la prima volta mentre è ancora molto flessibile e in grado di adattarsi, ha spiegato il dottor Mazer, ed è per questo che vacciniamo i bambini quando sono ancora molto piccoli.
Tuttavia, le noccioline sono diverse, ha ricordato. Fino al 70% dei bambini allergici al latte o alle uova, ad esempio, alla fine risolveranno il problema da soli, il che non è il caso delle arachidi, anche se non ne capiamo il motivo.
“Il buon Dio ci ha dato un sistema immunitario molto interessante e dobbiamo davvero capire come possiamo gestirlo da soli per il bene di tutti”, ha concluso il dottor Mazer.
