Gli effetti del cancro sono numerosi e alcuni non sono ancora stati scoperti. Negli anni ’20, i ricercatori notarono che le persone affette da cancro avevano l’odore delle urine e scoprirono che la causa era il loro alto livello di zucchero nel sangue; Qual è il legame tra cancro e zucchero nel sangue? Gli scienziati danesi hanno risposto a questa domanda in uno studio pubblicato su Atti Oncologia.
Resistenza all’insulina nelle persone affette da cancro: segni difficili da rilevare
Sono stati condotti molti studi sui legami tra cancro e insulina. Per il loro lavoro, i ricercatori della Facoltà di Scienze Mediche e della Salute di Copenaghen hanno riunito i dati di 15 studi su questo argomento. “Nei pazienti affetti da cancro, le cellule non rispondono bene all’insulina, afferma Lykke Sylow, uno dei principali autori di questa ricerca. Se soffri di insulino-resistenza, il tuo corpo deve produrre più insulina del solito per essere in grado di regolare i livelli di zucchero nel sangue..” Questo fenomeno si verifica anche nelle persone con diabete di tipo 2, ma è meno facile da individuare nei malati di cancro perché i sintomi sono comuni a quelli della malattia: stanchezza, sete, ecc.
L’insulina facilita la progressione del cancro
La ricerca ha dimostrato che l’insulina può contribuire alla progressione della malattia. “Sappiamo da studi cellulari, studi sugli animali e alcuni studi sull’uomo che l’insulina è un ormone della crescita e ha lo stesso effetto sulle cellule tumoraliprecisa Joan Marmol, coautrice dello studio. Cioè, alti livelli di insulina possono accelerare la crescita delle cellule tumorali.“Inoltre, la resistenza all’insulina interrompe l’immagazzinamento delle proteine nei muscoli, il che può comportare una perdita di massa e forza muscolare, il che è molto debilitante nelle persone affette da cancro.
Cancro: la resistenza all’insulina va curata
Gli autori dello studio ritengono che gli oncologi dovrebbero essere interessati ai livelli di zucchero nel sangue dei loro pazienti, anche in assenza di sintomi caratteristici. “Se scoprono che il paziente ha resistenza all’insulina, dovrebbero iniziare a curarlo, raccomandano. Siamo in grado di curare la resistenza all’insulina perché abbiamo una vasta conoscenza della malattia, siamo solo più abituati ad associarla al diabete di tipo 2.”
Gli scienziati vogliono continuare la loro ricerca per valutare meglio i pazienti a rischio. “Il prossimo passo è cercare di determinare chi sviluppa resistenza all’insulina, conclude Lykke Sylow. Quali pazienti affetti da cancro sono a rischio? Hanno un particolare tipo di cancro o fattori di rischio specifici? Oppure è legato al trattamento?“ Un lavoro approfondito fornirà risposte.
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