Che tu sia un uomo o una donna, il rischio di malattie cardiache aumenta con l’età. Ciò è particolarmente vero per le donne. La “transizione menopausale” è un periodo di maggior rischio di malattie cardiache, come ricordato dall’American Heart Association sulla rivista scientifica Circulation nel 2020.
“In effetti, le malattie cardiache causano più morti di tutti i tumori messi insieme”, afferma la dottoressa Garima Sharma dell’American Heart Association (AHA). “ Ogni anno negli Stati Uniti una donna su 39 muore di cancro al seno, mentre una su tre muore di malattie cardiovascolari. Sappiamo che la menopausa gioca un ruolo importante nel rischio di malattie cardiovascolari nelle donne. »
In Francia, le malattie cardiovascolari uccidono ancora 200 donne al giorno, 76.000 donne all’anno. Tra di loro è la principale causa di morte.
Il rischio di malattie cardiache aumenta con l’avvicinarsi della menopausa
Gli anni peri-menopausali sono particolarmente critici per riconoscere e gestire l’aumento del rischio di malattie cardiache e ictus. “ Una buona salute cardiovascolare prima di entrare in menopausa può ridurre i rischi successivi rivela Garima Sharma, direttrice della salute cardiovascolare femminile e della cardio-ostetricia presso l’Inova Health System di Fairfax, una grande rete sanitaria senza scopo di lucro con sede in Virginia, Stati Uniti.
Numerosi studi hanno evidenziato l’aumento dei rischi di malattie cardiovascolari durante la menopausa:
– 1 donna su 4 in postmenopausa potrebbe sviluppare aritmie cardiache, come la fibrillazione atriale. Eventi di vita stressanti e insonnia aumentano questo rischio;
– l’obesità aumenta considerevolmente il rischio di insufficienza cardiaca nelle donne in menopausa tardiva (dai 55 anni in su);
– le donne che hanno avuto una menopausa precoce (prima dei 40 anni) hanno un rischio maggiore del 40% di sviluppare malattie coronariche nel corso della loro vita, secondo uno studio pubblicato nel 2022;
– l’isolamento sociale e la solitudine possono aumentare del 29% il rischio di malattie cardiovascolari nelle donne in post-menopausa, stima l’AHA;
– Dati recenti mostrano un’inversione delle associazioni tra colesterolo HDL (“colesterolo buono”) e rischio di malattie cardiache durante la transizione alla menopausa, suggerendo che livelli elevati di colesterolo buono non sempre riflettono una buona salute del cuore. Non fare affidamento su di esso dopo la menopausa!
I fattori di rischio peggiorano durante la menopausa
La menopausa di per sé non causa malattie cardiovascolari. Tuttavia, durante questa transizione, le donne sperimentano diversi cambiamenti che possono influenzare la loro salute cardiovascolare, tra cui un calo dei livelli di estrogeni, un aumento del livello di colesterolo LDL (il “cattivo”), un cambiamento nella struttura della parete dei vasi sanguigni nel senso di un indurimento o al contrario di un rilassamento, ma anche di un aumento dei trigliceridi, dell’acido urico, dell’emoglobina e degli enzimi epatici.
Quando gli estrogeni diminuiscono durante la menopausa, le cellule subiscono una degradazione, che favorisce la formazione di placche aterosclerotiche. Questi depositi progressivi di lipidi si sviluppano sulla parete interna delle arterie, rendendole più rigide. Alla fine, queste placche possono bloccare l’arteria, provocando un infarto miocardico.
Inoltre, i cambiamenti fisiologici durante la menopausa, come un aumento del grasso addominale ma anche del grasso viscerale (intorno agli organi), sono associati ad un aumento del rischio di mortalità per tutte le cause, malattie cardiovascolari e cancro, anche in soggetti con livelli normali di indice di massa corporea.
Infine, alcuni dei sintomi più comuni associati alla menopausa sono correlati alle malattie cardiovascolari. Vampate di calore e sudorazione notturna sono associati a livelli più elevati di fattori di rischio cardiovascolare. Depressione e problemi del sonno, collegati in alcuni studi anche a un aumento del rischio di malattie cardiache, sono comuni tra le donne in questo periodo.
Per saperne di più: Agire per il cuore delle donne
Fonte: Comunicato stampa dell’American Heart Association (16/10/24); Sito web della Società Internazionale della Menopausa; Comunicato stampa del 18/10/24 della Federazione Nazionale dei Collegi di Ginecologia Medica; Giornale dell’American Heart Association; Comunicazioni e relazioni con i media dell’AHA a Dallas: 214-706-1173; S Temamura, T Sankai, K Yamagishi et al. Cambiamenti nei fattori di rischio di malattie cardiovascolari durante la transizione della menopausa nelle donne giapponesi: il rischio circolatorio nello studio delle comunità (CIRCS). Menopausa. 2023, 30; 88-94; Agisci per il cuore delle donne.
