I meteorologi in California avvertono che i forti venti che hanno alimentato gli inferni intorno a Los Angeles dovrebbero riprendersi questa settimana, mentre le squadre dei vigili del fuoco a terra corrono per fare progressi nel controllo di tre incendi.
Le autorità hanno avvertito che, dopo un fine settimana di venti relativamente calmi, i venti notoriamente secchi di Santa Ana sarebbero ripresi da domenica notte fino a mercoledì, raggiungendo velocità fino a 96 km/h.
In vista dell’aumento del vento, sono stati compiuti alcuni progressi per fermare la diffusione dei letali incendi di Palisades e Eaton, che stanno bruciando alle estremità opposte della città. I vigili del fuoco locali sono assistiti da squadre provenienti da altri otto stati, oltre al Canada e al Messico, che continuano ad arrivare.
Il medico legale della contea di Los Angeles ha aggiornato domenica il bilancio delle vittime a 24, mentre i funzionari hanno detto in precedenza che almeno altri 16 risultano dispersi.
Sedici dei morti sono stati trovati nella zona dell’incendio di Eaton, mentre otto sono stati trovati nell’area di Palisades.
Tre incendi continuano a bruciare intorno a Los Angeles.
L’incendio più grande è quello di Palisades, che ora ha bruciato più di 23.000 acri ed è stato contenuto al 13%.
L’incendio di Eaton è il secondo più grande e ha bruciato più di 14.000 acri. È contenuto al 27%.
L’incendio di Hurst è cresciuto fino a 799 acri ed è stato quasi completamente contenuto.
Gli incendi sono sulla buona strada per essere tra i più costosi nella storia degli Stati Uniti.
Domenica, il meteorologo privato Accuweather ha aumentato la sua stima preliminare delle perdite finanziarie derivanti dagli incendi a un valore compreso tra 250 e 275 miliardi di dollari.
Mentre gli equipaggi sono riusciti a iniziare a contenere gli incendi più grandi, le autorità hanno avvertito che l’evento di vento in arrivo potrebbe portare a “potenziali condizioni di vento disastrose”, con l’intera contea di Los Angeles messa a rischio di incendio.
“Sfortunatamente, torneremo in condizioni di bandiera rossa con alcune potenziali condizioni di vento disastrose da qui a mercoledì, con il picco dei venti previsto per martedì”, ha detto alla BBC il capo dei vigili del fuoco di Pasadena, Chad Augustin.
“Anche se stiamo facendo dei progressi, la fine non è ancora vicina”, ha detto.
Il Servizio meteorologico nazionale ha emesso un raro avviso di “situazione particolarmente pericolosa” per martedì, avvertendo di “comportamento estremo del fuoco” – a partire dalle 04:00 ora locale, fino a mercoledì a mezzogiorno.
Kristin Crowley, capo dei vigili del fuoco della città di Los Angeles, ha invitato i residenti vicino alle zone di evacuazione a prepararsi a fuggire se viene emesso un ordine e a rimanere il più possibile lontani dalle strade per non ostacolare gli equipaggi.
Nonostante le previsioni disastrose, tutte le scuole, tranne quelle nelle zone di evacuazione obbligatoria, riapriranno lunedì, ha annunciato il distretto scolastico unificato di Los Angeles.
Alice Husum, 67 anni, residente nel Topanga Canyon, ha detto alla BBC che un nuovo incendio scoppiato nella zona durante la notte è stato rapidamente domato, ma che lei e i suoi vicini “temono tutti martedì” quando è probabile che la velocità del vento raggiunga il picco.
Ma la signora Husum, che è rimasta indietro nonostante gli ordini di evacuazione, nota che le previsioni “sono leggermente migliori rispetto alle raffiche di 100 miglia che ci martellavano” all’inizio della settimana.
Nuovi incendi hanno continuato a divampare domenica, minacciando le comunità nella San Fernando Valley e vicino al Jet Propulsion Laboratory (JPL) della Nasa.
Domenica, i vigili del fuoco sono riusciti a fermare rapidamente la diffusione di nuovi incendi nella foresta nazionale di Angeles, che circondano la struttura che è il cuore del programma spaziale statunitense e contiene tecnologia top secret.
Almeno 29 persone sono state arrestate per saccheggi nelle zone di evacuazione obbligatoria. Due persone sono state sorprese a fingersi vigili del fuoco per derubare gli sfollati.
Lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna ha detto in una conferenza stampa domenica di aver richiesto più truppe della Guardia Nazionale per rafforzare i 400 già presenti nella zona. Il governatore della California Gavin Newsom ha da allora annunciato che sarebbero stati schierati altri 1.000 membri della Guardia Nazionale.
“Quando ero là fuori nella zona di Malibu, ho visto un signore che sembrava un pompiere. E gli ho chiesto se stava bene perché era seduto. Non avevo realizzato che lo avessimo ammanettato”, ha detto ai giornalisti lo sceriffo Luna.
“Lo stiamo consegnando alla polizia di Los Angeles perché era vestito da pompiere e non lo era. È appena stato sorpreso a svaligiare una casa. Quindi queste sono le questioni di cui si stanno occupando i nostri deputati in prima linea e gli agenti di polizia”.
Attualmente ci sono 14.000 vigili del fuoco nella regione meridionale della California, assistiti da 84 aerei e 1.354 autopompe, ha affermato lo sceriffo Luna.
Il numero delle evacuazioni è diminuito, con circa 105.000 residenti ancora soggetti a ordini di evacuazione obbligatori e 87.000 soggetti ad avvisi di evacuazione.
Deanne Criswell, amministratore della Federal Emergency Management Agency (Fema), ha detto domenica alla Galileus Web che rimane una minaccia significativa.
“So che molte persone probabilmente vorranno tornare nella zona e controllare le loro case, ma con il vento in ripresa, non si sa mai in che direzione andranno”, ha detto.
Il capo della polizia di Los Angeles, Jim McDonnell, ha affermato che è stato consentito un accesso limitato ai residenti evacuati durante il fine settimana, ma che i suoi agenti stanno ancora una volta impedendo a tutti i residenti di tornare.
Reuters
I funzionari hanno emesso ripetuti ordini agli operatori di droni di non volare vicino alle zone incendiate e ora stanno cercando informazioni dopo che un drone si è schiantato contro un aereo vitale.
L’FBI ha condiviso le foto del piccolo drone che giovedì si è scontrato con un aereo noto come “Super Scooper”, uno degli aerei antincendio più efficaci al mondo, lasciandolo brevemente a terra.
Il drone ha praticato un buco di 8 x 15 cm nell’aereo.
FBII funzionari hanno anche messo in guardia contro i truffatori che cercano di trarre vantaggio dalle vittime e hanno lanciato un severo avvertimento che chiunque venga sorpreso a truffare i prezzi sarà perseguito.
Nel frattempo continua il battibecco tra il governatore della California Newsom e il presidente eletto Donald Trump.
Trump, che entrerà in carica il 20 gennaio ed è stato invitato dal governatore a visitare i danni dell’incendio, sabato ha accusato i politici “incompetenti” di “una delle peggiori catastrofi nella storia del nostro Paese”.
Newsom, che è un democratico, ha a sua volta attaccato Trump per aver condiviso una disinformazione “imperdonabile” sugli incendi.
Con ulteriori resoconti di Regan Morris
