Cos'è questa festa celebrata il 4 dicembre dai vigili del fuoco francesi?

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Questo mercoledì 4 dicembre, come ogni anno, è il giorno di Santa Barbara. Nelle caserme dei vigili del fuoco, balli e banchetti si susseguiranno al ritmo di una giornata a loro dedicata.

Ma da dove nasce la leggenda del santo protettore dei vigili del fuoco? Te lo diciamo.

Una conversione al cristianesimo che finisce male

Per parlare di Sainte-Barbe dobbiamo tornare alla metà del III secolo. Barbara, originaria dell'Oriente, è l'unica figlia di Dioscoro. Dotata di grande bellezza, secondo il sito dei vigili del fuoco, Barbara rifiuta di sposare i potenti signori che la bramano.

Suo padre decide allora di rinchiuderla in una torre, dove vive lontana dagli uomini. È in questa torre che Cristo le si sarebbe rivelato. Alla notizia di questa conversione religiosa, suo padre si adirò terribilmente, al punto da volerla uccidere con la sua spada.

Se riesce a nascondersi, Barbara viene denunciata e il padre riesce a ritrovarla. Deciderà di non riconsiderare la sua scelta religiosa davanti a un giudice.

Il giudice la condanna alle peggiori torture sotto lo sguardo di suo padre. Le vengono strappati i seni con pettini di ferro, la bruciano con lame roventi e poi la frustano. Ma, per grazia di Dio, non sente dolore. Infine, viene fatta sfilare nuda per tutto il paese, trainata da un cavallo. Implora Dio e un angelo viene a nascondere la sua nudità.

Poiché rifiuta di rinunciare alla religione cristiana, suo padre la decapita. Secondo la leggenda fu subito colpito da un fulmine e ridotto in polvere.

Numerosi mestieri celebrano il giorno di Santa Barbara

E se oggi i vigili del fuoco festeggiano Santa Barbara, non è l'unico mestiere che ha scelto di mettersi sotto la protezione della “Santa del Fuoco”: minatori, pirotecnici, salnitri, fonditori, colverieri, archibugieri… Tutte professioni legate al fuoco o il fulmine si rivolga ad esso.

Santa Barbara protegge dalla “morte maschile”, cioè dalla morte senza aver ricevuto gli ultimi sacramenti, che nel Medioevo proibivano ai fedeli di essere sepolti come cristiani.

Come celebriamo il giorno di Santa Barbara?

Per i vigili del fuoco, la celebrazione della Santa Barbara si diffuse durante la Terza Repubblica. In programma c'erano cerimonia religiosa, banchetto e ballo.

Oggi, per i vigili del fuoco, è l'occasione per organizzare “un momento speciale per riaffermare la coesione del gruppo, per rendere omaggio ai dispersi”. È anche un’opportunità per le autorità per premiare i vigili del fuoco.

Successivamente si potrà organizzare un pasto e un ballo. Un momento conviviale “che a volte può durare fino al primo mattino”, precisano i vigili del fuoco francesi.

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