Ryan Whitley, il nuovo uomo “forza” dei Dragons catalani

Responsabile della forza e della forma fisica al Cardiff Blues, ma anche con la squadra irlandese di pugilato amatoriale presso lo Sports Institute Northern Ireland, questo appassionato ha viaggiato per il mondo. Nel 2017, Ryan Whitley è stato Head of Strength and Power, Speed ​​​​and Rehabilitation presso i Brisbane Broncos (NRL), prima di assumere il ruolo di Senior Strength and Conditioning Coach con i Sydney Roosters nel 2022. Dopo l’acquisizione, il terzo performance manager reclutato da Steve McNamara dal suo arrivo nel 2017, dopo Richard Hunwicks e Matt Parr. Nato in Irlanda da madre francese, Ryan Whitley ha risposto alle nostre domande, dopo le prime nove settimane di preparazione fisica per i Dragons catalani. In francese, per favore. “Quando ero più giovane, ho imparato il francese con mia madre che è francese, ma sono passati 25 anni dall’ultima volta che ho parlato francese. Le parole sono lì, ma nel profondo del mio cervello,” spiega, ricordando la sua vacanza “vicino a Tours”.

Ovviamente, quando si è presentata l’opportunità di unirsi al paese di sua madre, Ryan Whitley non ha esitato. “Mi sono sempre detto che sarei venuto a lavorare in Francia quando si fosse presentata l’occasione. Era un sogno che avevo in mente perché sono orgoglioso di essere irlandese e per metà francese.“

Tutti possono essere più forti, più in forma e più veloci.

Dopo le presentazioni, il laureato magistrale dell’Università di Edimburgo spiega che lui “ha trascorso del tempo negli Stati Uniti presso l’Università di Harvard”, dove ha assistito la squadra di prestazione fisica in oltre 40 sport universitari. Dalla ripresa (11 novembre), Ryan Whitley ha avuto il tempo di mettere in pratica il suo modo di operare, le sue idee e i suoi metodi. “Non ho mai incontrato un giocatore che non volesse migliorare fisicamente o mentalmente. Questi elementi sono intrinsecamente collegati. Non distinguiamo tra le qualità fisiche dei giocatori. Tutti possono essere più forti, più in forma e più veloci. La sfida è come raggiungere questo obiettivo individualmente e come gruppo più ampio.“, testimonia il perfezionista, che lo assicura “È importante spingere gli standard ogni giorno, compreso il livello di energia ed entusiasmo. Il fattore cura e prevenzione del giocatore è al centro di ciò che facciamo”.

E i giocatori, che si sono tutti evoluti fisicamente dopo la ripresa, aderiscono a questa nuova modalità di funzionamento, dove l’uomo nuovo “forza” creato un “ambiente competitivo. Ogni giorno impostiamo il nostro programma con feedback oggettivi, come misurazioni GPS, misurazioni diagnostiche della forza o sfide a cronometro su macchine cardio. Il livello di feedback su ciò che facciamo fornisce indicatori di progresso e crea competizione all’interno del gruppo”. Le sedute effettuate testimoniano l’atmosfera che si respira, pur con una notevole intensità e il cui superamento è necessario per spostare ogni giorno un po’ di più i limiti che ciascuno sa porsi..

“Sono contento e contento di quello che ho visto. Abbiamo stabilito uno standard e lo stiamo raggiungendo. Con i giocatori e lo staff è sempre così, quando facciamo le cose è con intensità, ma con qualità”analizza Whitley, che presenta i suoi workshop in francese, prima di tradurre le istruzioni in inglese. Perfettamente integrato nell’ambiente manageriale, al fianco di Mathias Pala e Tom Rogers, Ryan Whitley ha concluso la sua intervista con queste parole: “Accettare il cambiamento, comprendere le componenti del nostro modello di gioco e integrarlo con le nostre qualità di preparazione fisica porta all’integrazione e al miglioramento continuo”.

A quattro settimane dalla prima partita di campionato (venerdì 14 febbraio alle 21) contro l’Hull FC a Perpignan, i Dracs continuano la preparazione con una nuova forza in testa che intende fare dei suoi Dragons una squadra più solida e fisicamente forte di quanto forse non lo è mai stata.