Oggi presidente e amministratore delegato della Fondazione della Grande Montreal, Karel Mayrand è da 25 anni un osservatore privilegiato delle questioni ambientali.
Poco prima della pausa festiva, alcune notizie che danno speranza sono passate più o meno inosservate. Le emissioni di gas serra del Canada sono scese nel 2023 al livello del 1997, 27 anni fa! Nell’atmosfera torbida di una nuova presidenza Trump e dell’ascesa di gruppi politici anti-ecologici in Canada e in Occidente, questa notizia ha l’effetto di una grande boccata d’aria fresca. Le politiche climatiche funzionano, contro ogni previsione.
Dobbiamo prenderci il tempo per valutare attentamente ciò che è stato realizzato in Canada negli ultimi anni. Il 1997 è l’anno in cui è uscito il film Titanicoquello della morte della principessa Diana. Questo prima degli attentati dell’11 settembre 2001, prima degli smartphone e dei social network. Erano gli anni in cui si usavano ancora le cartine stradali e i telefoni fissi, quando si infilavano nelle macchine fotografiche pellicole da 24 o 36 esposizioni. I nostri televisori erano grandi cubi e potevamo registrare i nostri programmi preferiti su cassette VHS. La maggior parte dei giocatori dell’attuale edizione dei Canadiens non sono nati.
Da allora, la popolazione del Canada è aumentata del 33% e il suo PIL è più che triplicato. La produzione petrolifera del Paese è più che raddoppiata tra il 1990 e il 2022 e le emissioni del settore petrolifero sono aumentate dell’83%. Il numero di veicoli in circolazione nel Paese è aumentato del 50% raggiungendo i 25,7 milioni. Ridurre le emissioni in queste condizioni è come fare un triathlon con vento contrario e nuotare contro corrente in un fiume.
Dal picco di 774 megatonnellate (Mt) raggiunto nel 2007, le emissioni del Canada sono diminuite di poco più del 10% in 16 anni, e questa riduzione sta accelerando con l’entrata in vigore delle misure adottate dal governo Trudeau, tra cui la tariffazione del carbonio, eliminare gradualmente il carbone, sostenere le energie rinnovabili, l’efficienza energetica e i veicoli a emissioni zero, nonché regolamentare le emissioni di metano, solo per citarne alcuni.
Tuttavia, questo successo deve essere qualificato. In primo luogo, parte delle riduzioni apportate negli ultimi 25 anni derivano dalla delocalizzazione della nostra produzione industriale in Cina e in altri paesi, che ha spostato il problema altrove. Inoltre, siamo ancora lontani dalle riduzioni delle emissioni necessarie per raggiungere la neutralità carbonica nel 2050. In sostanza, bisognerebbe quintuplicare il ritmo, passando da 5 Mt di riduzione all’anno dal 2007 a 25 Mt all’anno entro il 2050. non avverrà senza profonde trasformazioni dei nostri sistemi energetici, delle nostre modalità di trasporto e della pianificazione delle nostre città. Il compito è titanico, ma non impossibile e, come ogni grande trasformazione, arriverà con la sua dose di adattamenti al cambiamento. Ciò che oggi chiamiamo economia verde è ampiamente insufficiente e rappresenta solo la superficie delle profonde trasformazioni necessarie per raggiungere i nostri obiettivi.
Nonostante questa osservazione, possiamo trarre diverse lezioni dagli ultimi 27 anni, che tracciano il corso per i prossimi 27. In primo luogo, è ormai confermato che è possibile coniugare prosperità economica e lotta al cambiamento climatico. Il Canada, il quarto produttore mondiale di petrolio, ha triplicato il suo PIL (soprattutto grazie al settore dei servizi) senza aumentare le sue emissioni. Non è niente. Quindi, politiche climatiche ben progettate che affrontino tutte le emissioni del paese funzionano e forniscono i risultati attesi. Raddoppiando le nostre ambizioni, è possibile attuare politiche fiscali, normative e finanziarie che accelereranno il ritmo.
E precisamente, un’altra osservazione è che la transizione energetica sta accelerando, sotto l’effetto non solo delle politiche pubbliche, ma anche delle tecnologie verdi che sono ormai competitive e spesso anche più convenienti delle opzioni fossili. L’energia solare ed eolica sono ora più economiche del carbone, i veicoli elettrici costano quanto quelli a benzina se si considerano i costi di gestione. Questi progressi tecnologici ed economici si stanno combinando proprio ora per avvicinarci a un punto di svolta che vedrà il cambiamento accelerare in modo irreversibile.
Prendiamo l’esempio della buona vecchia lampadina a incandescenza inventata da Thomas Edison. Ha dominato le nostre case per oltre un secolo prima di essere sostituita dalle lampadine a LED che consumano dal 75% all’85% in meno di elettricità per svolgere la stessa funzione. Nel giro di pochi anni le lampadine a incandescenza scomparvero dagli scaffali. Due fattori si sono combinati per causare questo punto di svolta: il calo del prezzo delle lampadine LED, che le ha rese accessibili, e il divieto delle lampadine a incandescenza. La stessa cosa sta per accadere con i veicoli elettrici, che sostituiranno quelli a benzina nel 2035, e con le energie rinnovabili che sostituiranno il carbone ed eventualmente le energie rinnovabili. gas.
È necessaria un’ultima osservazione. Il principale ostacolo alla lotta al cambiamento climatico non è più né economico né tecnologico. Lui è politico. Il movimento conservatore nordamericano sostiene la cecità ideologica nei confronti della scienza del clima e mantiene la polarizzazione per rallentare l’azione sul clima. La questione climatica è vitale per la sicurezza dei canadesi, oltre ad essere la più grande opportunità economica della nostra generazione. Mettiamoci d’accordo sull’obiettivo e poi discutiamo dei modi migliori per raggiungerlo.
Avevo 25 anni, nel 1997, quando ho mosso i miei primi passi come attivista ambientalista. Ricordo di aver tenuto conferenze sul clima davanti a una manciata di persone all’epoca con amici attivisti come Steven Guilbeault, ora ministro dell’Ambiente. Nel 2019 c’erano mezzo milione di persone in strada con Greta Thunberg. Ora ho 52 anni e ho passato l’ultimo quarto di secolo cercando di spostare l’ago delle nostre emissioni di gas serra. Il viaggio che abbiamo intrapreso è incredibile e dimostra che abbiamo nelle nostre mani i mezzi per decidere il futuro che desideriamo. È una questione di convinzione, determinazione e lavoro. Avrò 77 anni nel 2050, tra 25 anni, e sono convinto che vivremo in un mondo senza combustibili fossili.
