Ti senti a tuo agio a casa? Oppure sogni di trasferirti? Nel mezzo della crisi immobiliare, Il dovere ha chiesto storie ai lettori, che saranno pubblicate durante l’estate. Una coppia di pensionati ci ha invitato nel loro nuovo villaggio, a Beauce. La ricerca di un tetto sopra la testa può diventare un percorso a ostacoli.
Un giorno, Jean Riopel e Angèle Morin si stancarono di chiedersi quanto ancora avrebbero avuto un tetto sopra la testa. Dopo due decenni passati a tirare il diavolo per la coda, passando da alloggi troppo cari a un seminterrato antigienico fino a una ristrutturazione, la coppia di pensionati ha adottato misure estreme per sfuggire alla precarietà. Questi montrealesi hanno deciso di iniziare una nuova vita in una regione dove potevano permettersi di comprare una casa. Ovunque nel Quebec.
Hanno setacciato i siti immobiliari per settimane. Hanno finito per dissotterrare la perla rara a Saint-Zacharie, un comune di 1.684 anime situato nella Beauce, alla fine di una lunga strada piena di valli, a cinque chilometri dal confine con il Maine.
In questo villaggio isolato li attendeva un affare: una casa con quattro camere da letto veniva offerta per 38.000 dollari. Quasi la metà del prezzo medio di un’auto nuova (che era di 67.259 dollari alla fine del 2023, secondo Autoebdo). L’hanno negoziato per $ 35.900. Grazie ad una piccola eredità hanno potuto cambiare caldaia, scaldabagno, porte e finestre.
La coppia ringrazia Dio di aver avuto il coraggio di compiere questo gesto radicale, lasciando tutto alle spalle per ricominciare da capo in una regione dove non avevano mai messo piede. “Siamo rifugiati economici. Essere qui ci ha salvato. Era la cosa migliore che potessimo fare”, dice Jean Riopel, seduto nella sua cucina a Saint-Zacharie.
Crisi perpetua
L’acquisto della loro casa risale al 2018. Prima di quella che oggi chiamiamo “crisi immobiliare”. Ma Jean Riopel e Angèle Morin, che hanno lavorato tutta la vita per salari modesti, vivono da quasi 20 anni una crisi abitativa.
Sono stati sfrattati nel 2005, con i loro tre figli in custodia condivisa, da un enorme appartamento a 475 dollari al mese nel quartiere Hochelaga di Montreal. “Da allora abbiamo conosciuto un declino”, riassume Angèle Morin.
Da allora i bambini hanno lasciato il nido familiare, ma i due pensionati hanno dovuto faticare per trovare un alloggio. Perdita del lavoro, bancarotta, soggiorno forzato in un seminterrato ammuffito, grave depressione, la coppia si trasferisce più volte – ancora a Hochelaga, poi a Rosemont, a Saint-Félix-de-Valois e a Joliette, a Lanaudière, prima dell’esilio a Beauce.
Anche dopo aver fatto il nido a Saint-Zacharie, Jean Riopel e Angèle Morin hanno dovuto ancora una volta “cambiare rotta in un centesimo”, come si dice qui. Con il costo della vita alle stelle a seguito della pandemia di COVID-19, hanno faticato ad arrivare a fine mese.
L’anno scorso hanno venduto la loro casa a una coppia di Laval. Ora dovevano trovare una sistemazione a prezzi ragionevoli. Non facile a Saint-Zacharie, dove gli appartamenti in affitto si contano praticamente sulle dita di una mano (a parte HLM).
Raggio di sole
C’è da credere che in tempi di crisi ci sia una buona stella per i “rifugiati economici”: a cinque minuti a piedi da casa loro si è liberata una sistemazione di charme. L’affitto ha un prezzo inaspettato: 390 dollari al mese per questo appartamento con due camere da letto in un triplex al piano superiore dove il sole splende tutto il giorno.
“Non dobbiamo esagerare se vogliamo avere buoni inquilini”, spiega Armoza Turgeon, comproprietaria dell’edificio insieme alla sorella.
Conosce la situazione del mercato degli affitti nella regione, ma rifiuta di alimentare la crisi immobiliare, che infuria qui come altrove. Nei comuni circostanti gli appartamenti costano 1.200, 1.300 e 1.600 dollari al mese. I cartelli “alloggio in affitto” o “casa in vendita” volano via nel tempo che serve per dirlo.
Jean Riopel e Angèle Morin a volte si danno un pizzicotto quando si rendono conto di quanto siano fortunati ad aver finalmente trovato un bozzolo accogliente. Le sistemazioni luminose sono arredate con gusto. Riproduzioni di dipinti adornano le pareti. Un dipinto mostra un vicolo di Hochelaga, come a ricordare la loro vita precedente. Libri, CD e vinili competono per gli scaffali delle biblioteche.
Vita di villaggio
La vita è bella a Saint-Zacharie. La coppia ha stretto amicizia. Tutti i servizi, farmacia, supermercato, bancomat, sono raggiungibili a piedi. Non c’è bisogno di consumare la Toyota Matrix del 2014. Non ci sono molte offerte di lavoro nella zona, ma per i pensionati non è un problema.
Una cooperativa offre Internet ad alta velocità, qualcosa che altre regioni più vicine ai grandi centri non hanno. Un venditore ambulante consegna anche Il dovere alla loro porta (e al negozio all’angolo).
“Se ci manca Montreal? Non proprio”, dice Jean Riopel. In ogni caso “non avevano più i mezzi per vivere in città”. Furono costretti all’esilio.
Prima di andare in pensione, Jean Riopel ha dovuto viaggiare in macchina, tra l’altro per il suo lavoro di impresario di pompe funebri che lo ha portato da Rosemont a Saint-Laurent e LaSalle. “Ero sempre nei cantieri e nel traffico. Montreal è una città soffocata dalle automobili. »
Il “più grande sacrificio” del loro esilio a Beauce è stato l’allontanamento dai figli adulti, tutti trentenni. Due vivono a Montreal, un altro a Drummondville. Non li vedono spesso, ma quando lo fanno sono felici.
Manca anche la vita culturale. A parte mucche e camion carichi di legname, non ci sono molte attrazioni intorno a Saint-Zacharie. La coppia ha i biglietti per Elisapie a Saint-Damien-de-Buckland e per Marie-Pierre Arthur a L’Anglicane de Lévis.
Stranamente, il rumore è il fastidio più grande. La coppia viveva nelle due strade più trafficate del villaggio. Le case sono bloccate sulle strade in pendenza. I camion pesanti fanno un baccano andando su e giù per le colline. Senza dimenticare le motoslitte, i motocross, le Harley-Davidson e gli ATV che si ritorcersi contro allegramente.
Questo è l’inconveniente più grande. Ma non è niente avere un tetto sopra la testa.
