Nella sua raccolta “Images d'antan”, Éditions Hervé Chopin ha appena pubblicato “Le Puy-de-Dôme d'Antan”, un'opera composta da testi di Jean-Baptiste Ledys e una selezione di 250 immagini realizzate durante la Belle Époque da vendere come cartoline.
Un libro di vecchie cartoline che illustrano la storia del dipartimento non è proprio una novità e addirittura “déjà vu”. Ma quando abbiamo in mano Il Puy-de-Dôme di una volta di Jean-Baptiste Ledys, ci diciamo che questo formidabile materiale iconografico accumulato dai collezionisti può essere utilizzato per articolare ampi capitoli per costituire un vero e proprio libro di storia che rispetta un sapiente equilibrio tra testi e illustrazioni.
Il Puy-de-Dôme di una volta o le immagini di un'epoca passata
250 mappe antiche, provenienti da diverse collezioni, sono state selezionate e suddivise in 7 capitoli tematici: agricoltura, attività economica, trasporti, grandi città, vita quotidiana, tempo libero e idroterapia. Nella prefazione l'autore ricorda che all'inizio del XX secolo il dipartimento era in profonda trasformazione anche se le immagini delle cartoline danno l'impressione di “una società che vive un giorno eterno”. La loro osservazione stimola la fantasia ed è con un pizzico di nostalgia che immaginiamo la vita degli abitanti di una regione ancora segnata dalla ruralità. Lo stile di vita è rimasto semplice, ritmato dalle stagioni. Ma durante quella che chiamiamo Belle Époque, la realtà non è esattamente ciò su cui ci piace fantasticare. In effetti, a partire dalla metà del XIX secolo, la Francia cambiò e così anche l’Alvernia. Nel 1846 il Puy-de-Dôme contava non meno di 600.000 abitanti, ma molti erano sempre più attratti dalle grandi città. Le campagne cominciano a spopolarsi. Gli operai si avvicinano a Clermont, ma anche a Lione e soprattutto a Parigi, che diventa presto il punto d'incontro dei bougnat. Tra il 1846 e il 1911 Puy-de-Dôme perse 76.000 abitanti.
E il dipartimento si sta gradualmente muovendo verso la modernità
Nonostante tutto, la vita va avanti. Le numerose foto testimoniano le attività delle campagne dove si coltiva la vite, si gestiscono i boschi, si accudiscono le greggi e si producono i formaggi. Nelle città fabbricano pneumatici e coltelli, arrotolano sigarette. Altrove si sfruttano minerali o trachiandesite e per sostenere l'attività si sviluppa una rete stradale, si posano rotaie tramviarie e ferroviarie, il che richiede la costruzione di ponti e viadotti. Se le città si stanno modernizzando, offrono ancora lo spettacolo di fiere e mercati mentre durante la settimana le donne frequentano i lavatoi mentre i bambini imparano. La domenica tutti questi piccoli personaggi si ritrovano in chiesa o al bistrot per dedicarsi a un hobby o frequentare i primi club sportivi. L'Alvernia è anche all'avanguardia nel settore del tempo libero e del turismo. Aiutato dal treno, l'idroterapia si sviluppa e i parigini scoprono lo sci sulle piste del Sancy. Gli autoctoni dell'Auvergnat sono in voga e ballano il soufflé, l'ordine di mobilitazione generale non è ancora stato affisso.
Puy-de-Dôme d'Antan è un'opera pubblicata dalle Éditions Hervé Chopin nella serie Immagini d'altri tempiuna vasta collezione che conta titoli dedicati in particolare alla Francia, all'Alvernia, a Clermont e a Saint-Etienne in formati identici.
Jean-Baptiste Ledys dal canto suo è giornalista, lavora per la stampa quotidiana regionale che da 20 anni lo assegna a numerose sedi dislocate nei quattro dipartimenti dell'ex Auvergne amministrativa. La sua vasta conoscenza del territorio gli permette oggi di trasmettere la sua conoscenza del patrimonio locale. È anche autore di diversi libri tra cuiStoria dell'aviazione nel Cantal e il Dizionario degli aviatori dell'Alvernia della prima guerra mondiale.
