La polizia circonda un manifestante a terra nella capitale keniota Nairobi, il 25 giugno 2024, durante una manifestazione contro le nuove tasse previste dal governo (AFP / SIMON MAINA)
Il presidente keniano William Ruto si è impegnato martedì a reprimere fermamente “la violenza e l’anarchia” dopo le nuove manifestazioni contro i suoi piani fiscali, segnate da almeno 5 morti secondo le ONG e da una caotica intrusione nel Parlamento di Nairobi.
Il governo ha annunciato in serata di aver chiamato l’esercito per far fronte alla situazione, mentre gli Stati Uniti e più di una dozzina di paesi europei si sono detti “profondamente preoccupati” e hanno invitato alla calma.
Secondo diverse ONG, la polizia ha utilizzato gas lacrimogeni, idranti, proiettili di plastica e proiettili veri per disperdere i manifestanti.
“Nonostante le assicurazioni fornite dal governo che il diritto di riunione sarebbe stato tutelato e agevolato, le manifestazioni di oggi sono degenerate in violenza”, hanno affermato queste ONG, tra cui Amnesty Kenya, in un comunicato stampa annunciando il bilancio di almeno 5 morti e 31 feriti.
Dicono inoltre di aver constatato 21 rapimenti di persone da parte di “agenti in uniforme o in abiti civili” nelle ultime 24 ore.
Un manifestante lancia una granata lacrimogena alla polizia martedì a Nairobi, in Kenya, il 25 giugno 2024, durante una manifestazione contro le nuove tasse (AFP / Tony KARUMBA)
La principale coalizione di opposizione, Azimio, ha accusato il governo di aver “scatenato la sua forza bruta contro i bambini del nostro Paese”.
“Il Kenya non può permettersi di uccidere i suoi bambini solo perché chiedono cibo, lavoro e ascolto. La polizia deve quindi immediatamente smettere di sparare a bambini innocenti, pacifici e disarmati”, ha detto Azimio in un comunicato stampa.
“Forniremo una risposta completa, efficace e rapida agli eventi traditori di oggi”, ha detto William Ruto in una conferenza stampa nella capitale Nairobi, affermando che le proteste sono state “dirottate da persone pericolose.
“Non è normale, e nemmeno concepibile, che criminali che si spacciano per manifestanti pacifici possano scatenare un regno di terrore contro il popolo, i suoi rappresentanti eletti e le istituzioni stabilite dalla nostra Costituzione, e non aspettatevi di essere preoccupati”, ha aggiunto.
Il governo keniano ha schierato l’esercito per sostenere la polizia “in risposta all’emergenza sicurezza” e a queste “distruzioni e intrusioni in infrastrutture cruciali”, ha annunciato in prima serata il ministro della Difesa Aden Bare.
– “La voce dei giovani” –
A Washington, la Casa Bianca ha condannato “la violenza in tutte le sue forme” e ha invitato alla calma, ha detto un portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale. “Gli Stati Uniti stanno monitorando da vicino la situazione a Nairobi”, ha aggiunto.
I manifestanti trasportano un uomo ferito vicino al Parlamento a Nairobi, in Kenya, il 25 giugno 2024, durante una manifestazione contro le nuove tasse (AFP/LUIS TATO)
Gli Stati Uniti e più di una dozzina di paesi europei tra cui Germania, Francia e Regno Unito si sono dichiarati “fortemente preoccupati” dalla violenza.
Il segretario generale dell’ONU Antonio Guterres si è detto “profondamente preoccupato” per le violenze e “rattristato” per le morti e i feriti riportati, ha detto il suo portavoce Stéphane Dujarric.
Anche il capo della Commissione dell’Unione africana (UA), Moussa Faki Mahamat, ha espresso “profonda preoccupazione” e ha invitato il Paese ad astenersi da ulteriori violenze.
La tensione è aumentata durante la giornata nel quartiere centrale degli affari (CBD) di Nairobi per la terza manifestazione in otto giorni del movimento “Occupy Parliament” contro il progetto di bilancio 2024-25 e le sue nuove tasse.
“Siamo la voce dei giovani in Kenya”, ha detto Elizabeth Nyaberi, avvocato e manifestante di 26 anni. “Ci stanno lanciando gas lacrimogeni, ma non ci interessa. Siamo qui per parlare a nome della nostra generazione e di coloro che seguiranno”.
I giornalisti dell’AFP presenti nel centro di Nairobi hanno visto tre persone senza vita giacere in pozze di sangue vicino al Parlamento, dove un edificio ha preso brevemente fuoco.
Dopo i primi scontri con la polizia intorno a mezzogiorno, i manifestanti sono entrati in Parlamento, dove i deputati avevano appena approvato gli emendamenti al testo, che dovranno essere votati entro il 30 giugno.
La polizia ha ripreso il controllo della scena dopo poche decine di minuti. Le immagini televisive mostravano stanze saccheggiate, tavoli rovesciati, finestre rotte e mobili fumanti sparsi nei giardini.
Inoltre, la rete Internet in Kenya è stata interrotta da metà pomeriggio, ha osservato l’AFP.
Interruzioni “significative”, ha confermato NetBlocks, organizzazione che monitora la rete di telecomunicazioni mondiale, precisando che le autorità avevano affermato il giorno prima che non avrebbero bloccato Internet.
– “Paura di niente” –
Altre manifestazioni si sono svolte in diverse altre città, in particolare nelle roccaforti dell’opposizione di Mombasa (est) e Kisumu (ovest), così come a Eldoret (ovest), una grande città nella Rift Valley, regione d’origine del presidente William Ruto.
“Occupy Parliament” è stato lanciato sui social poco dopo la presentazione al Parlamento, il 13 giugno, del progetto di bilancio 2024-2025 che prevede in particolare un’Iva al 16% sul pane e una tassa annua del 2,5% sui veicoli privati.
Per il governo le tasse sono necessarie per ridare margine di manovra al Paese, fortemente indebitato.
Dopo l’inizio delle proteste, il governo ha annunciato il 18 giugno che avrebbe ritirato la maggior parte delle misure, ma i manifestanti chiedono il ritiro completo del testo.
Manifestazione contro i piani fiscali del governo keniota, 23 giugno 2024 a Nairobi (AFP/Patrick Meinhardt)
Il movimento si è trasformato in una sfida più ampia alle politiche del presidente Ruto, che domenica si è detto pronto al dialogo.
“Non abbiamo paura di niente”, dice Stephanie Wangari, disoccupata, 24 anni: “Ruto non ha mai mantenuto le sue promesse, nemmeno quella di dare lavoro ai giovani. Siamo stanche. Lasciatelo andare”.
Prima di martedì, questa mobilitazione era già stata segnata dalla morte di due persone a Nairobi, oltre che da decine di feriti e centinaia di arresti.
