Rio Tinto ottiene la prima licenza per utilizzare la tecnologia Elysis, per produrre alluminio senza emissioni di carbonio. Un impianto dimostrativo con dieci serbatoi da 100 kiloampere sarà costruito ad Arvida, a Saguenay-Lac-Saint-Jean.
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“Ciò che stiamo facendo è confermare la posizione leader del Canada nella produzione di alluminio verde”, ha dichiarato il ministro federale dell’Innovazione, della Scienza e dell’Industria François-Philippe Champagne. L’alluminio verde è il futuro, si posiziona per i prossimi 100 anni”.
Gli investimenti totali di 375 milioni di dollari proverranno da una nuova joint venture tra Rio Tinto e Investissements Québec. La multinazionale arriverà da 235 milioni, mentre la Giunta provinciale offre 140 milioni.
“Il nostro governo investe 140 milioni in tecnologia, il che oggi è davvero una buona notizia”, afferma Andrée Laforest, ministro provinciale della regione Saguenay–Lac-Saint-Jean.
“Volevamo accelerare lo sviluppo commerciale di Elysis”, spiega Pierre Fitzgibbon, ministro provinciale dell’Economia. Aiuteremo solo finanziariamente con l’implementazione, ma si tratta di finanziamenti strutturati per i quali alla fine li riceveremo”.
L’impianto dimostrativo sarà adiacente a quello esistente presso il Complesso Jonquière. Ogni anno verranno prodotte circa 2.500 tonnellate di alluminio.
“Potrebbe non sembrare una quantità eccessiva, ma per darvi un’immagine, si tratta di 275.000 ruote in alluminio per automobili”, afferma Sébastien Ross, direttore generale delle operazioni Atlantic.
Un passo avanti per la Regione
L’inizio della produzione è previsto entro il 2027. Questa è un’ottima notizia per il sindacato dei dipendenti, l’Unione Nazionale dei Lavoratori dell’Alluminio di Arvida (SNEAA).
“Prima non avevamo progetti a Jonquière, eravamo orientati verso le chiusure, lì abbiamo molti progetti e guardiamo al futuro”, ha precisato il presidente della SNEAA Donat Pearson.
Rio Tinto ha inoltre confermato che l’impianto Elysis su scala commerciale sarà ad Alma. Le nuove strutture annunciate venerdì ad Arvida mirano ad accelerare il processo.
“Quello che vogliamo fare è imparare, andare passo dopo passo, “ridurre i rischi” del processo, risolvere i problemi il più rapidamente possibile per il vero annuncio che stiamo aspettando. La scommessa che stiamo facendo è che così facendo, sul programma complessivo, risparmieremo tempo sul palinsesto”, sottolinea Ross.
L’azienda Rio Tinto e il progetto Elysis sono stati rassicuranti per quanto riguarda i posti di lavoro regionali.
“Per ora, stiamo creando posti di lavoro con Elysis, stiamo creando crescita con Elysis. Non prevedo alcun impatto sul carbonio”, aggiunge.
“Vogliamo aumentare la produzione, quando aggiungiamo la produzione, creeremo posti di lavoro. da parte nostra, abbiamo 200 posti di lavoro, di cui 100 a Saguenay-Lac-Saint-Jean con due centri di ricerca», osserva Vincent Christ, presidente e amministratore delegato di Elysis.
Per quanto riguarda i serbatoi prototipo presso lo smelter di alluminio Alma, secondo Rio Tinto la costruzione è ora completata. La sequenza di avvio inizierà quest’anno nel 2024.
