Prospettiva ecologica: dai dividendi della pace a quelli dell’adesione

Il 1 maggio 2004, 20 anni fa, l’Unione Europea (UE) si è aperta a dieci nuovi membri – tutti, tranne Cipro e Malta, provenienti dallo spalto sovietico che si era frantumato quindici anni prima. In quella notte memorabile, l’Ue – e con essa l’intero continente – ha cambiato profilo politico e demografico, passando da 380 a 456 milioni di abitanti. All’epoca questa decisione venne interpretata diversamente dai protagonisti. Per alcuni, in Occidente, la decisione di accogliere è stata soprattutto un gesto di solidarietà, accompagnato da un certo rischio; per altri, in particolare per la Polonia, si trattava solo di una riparazione per il danno arrecato 60 anni prima, durante il tradimento di Yalta nel 1944. Ci volle tempo e la guerra in Ucraina accelerò il processo, perché le due parti dell’Europa si riconoscono a vicenda le rispettive storie, molto diverse tra loro, almeno a partire dall’ultima guerra. Pertanto, nei primi anni, i nuovi paesi membri hanno visto l’UE soprattutto come un cassetto di contanti, il che non senza irritare i paesi membri storici.

L’“acquis communautaire” è stato il primo beneficio del riavvicinamento all’UE per i paesi usciti dall’era sovietica con un apparato giuridico e istituzionale del tutto inadatto alle sfide della democrazia e dell’economia di mercato. Proponendo principi e soluzioni istituzionali comprovati, l’acquis comunitario ha tracciato la strada verso la transizione. Si tratta di un contributo intangibile ai nuovi membri, spesso passato sotto silenzio, ma il cui valore non può essere sottovalutato, anche se ci sono stati fallimenti, come dimostrano i casi dell’Ungheria e, in misura minore, della Polonia luogo costituivano le basi su cui fondare lo sviluppo economico.

È così che, secondo uno studio della Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo (BERS), il reddito pro capite in parità di potere d’acquisto è passato dal 23% nel 2003 all’attuale 50% del reddito pro capite tedesco. Si tratta quindi di un raddoppio, mentre il PIL dell’UE è cresciuto di circa il 30% nel periodo. Lo studio della BERS cerca di quantificare i “dividendi di adesione” di cui i nuovi membri avrebbero beneficiato. A tal fine, gli autori costituiscono un gruppo di controllo formato da paesi il cui reddito pro capite, all’inizio degli anni 2000, era vicino a quello dei nuovi membri, ma che rimanevano fuori dall’UE; Turchia e Ucraina sono tra questi. L’analisi statistica suggerisce che i “dividendi associativi” hanno contribuito a poco meno di due terzi della crescita del reddito pro capite nei nuovi paesi membri.

I dividendi economici si aggiungono ai dividendi politici e geostrategici che non hanno prezzo. Detto questo, gli ultimi vent’anni non sono stati facili per le popolazioni dell’Europa centrale. Hanno dovuto assorbire un triplo aggiustamento strutturale. I bassi salari hanno spinto milioni di giovani a emigrare – soprattutto i più istruiti e intraprendenti – lontano da casa e spesso senza famiglia. Oggi alcuni di loro sono tornati, ricchi di contatti e di reti internazionali che stanno sviluppando localmente. Il secondo aggiustamento è quello della lenta creazione di infrastrutture mediche di qualità e di un sistema pensionistico sostenibile. Il terzo riguarda la privatizzazione dell’economia ancora incompiuta.

Gran parte della popolazione fatica a stabilire un collegamento tra i “dividendi” e l’appartenenza all’UE – come se le cose fossero evidenti. Ciò forse spiega il tasso di partecipazione molto basso alle recenti elezioni europee: circa il 40%, rispetto al 50% dell’UE nel suo complesso. Nonostante due decenni di successi, resta ancora molto da fare per rendere l’UE più vicina ai cittadini lì e qui.

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