Intorno all’1:30 di martedì, la nave ha colpito uno dei pilastri del Francis Scott Key Bridge, provocando la rottura spettacolare del ponte in diversi punti e facendolo precipitare in acqua in pochi secondi, mostra un video sorprendente diffuso sul social network.
Secondo il governatore del Maryland Wes Moore, la nave si è rotta vicino al ponte. Ha inviato un segnale di soccorso poco prima della collisione, che ha consentito alle autorità di limitare la presenza di veicoli sulla campata negli ultimi istanti prima del crollo.
Ciononostante non è stato possibile chiudere completamente il ponte in tempo, ha detto.
“Avevamo una nave mercantile che si muoveva a otto nodi, quindi molto velocemente”, ha ricordato. Sappiamo che le indagini stanno proseguendo, ma devo dire che ringrazio le persone che, quando è arrivato il segnale di soccorso, hanno letteralmente impedito alle auto di salire sul ponte.
“Queste persone sono eroi. Hanno salvato vite umane”, ha detto.
In definitiva, la collisione sarebbe un “incidente”, ha detto il governatore Moore, respingendo l’ipotesi di un attacco terroristico.
Il rapporto più recente mostra che sei persone sono ancora scomparse. Martedì scorso, le autorità hanno riferito che due persone erano state salvate dalle acque del fiume: una, che non era ferita, aveva rifiutato il trasporto in ospedale, mentre l’altra era ricoverata in gravi condizioni.
Tutte queste persone sarebbero operai che si trovavano sul ponte a riparare le buche – lavoro che quindi non riguardava l’integrità della struttura del ponte, ha insistito il governatore Moore.
Le autorità non hanno commentato la possibile presenza in acqua di automobilisti rimasti intrappolati nei loro veicoli durante il crollo.
Secondo una boa che raccoglie dati per la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti, la temperatura dell’acqua del fiume era di circa 47 gradi Fahrenheit (8 gradi Celsius) martedì mattina presto.
Numerose forze di polizia e servizi di emergenza sono state mobilitate per le ricerche, che si svolgono in acqua e in aereo. Le squadre speravano che l’alba facilitasse il loro lavoro, ma devono comunque fare attenzione alla corrente, il che significa che il perimetro da rastrellare è “molto ampio”.
Lo stato di emergenza è stato dichiarato nel Maryland in seguito al crollo. Anche l’FBI ha visitato il sito, mentre il presidente Joe Biden è stato informato sulle ultime informazioni.
Degno di un “film d’azione”
Martedì scorso, in una conferenza stampa separata, il sindaco di Baltimora Brandon M. Scott ha definito l’evento una “tragedia inimmaginabile”.
“Ero sveglio quando il capo (dei vigili del fuoco) mi ha chiamato, ma non avrei mai immaginato di vedere, fisicamente, il Key Bridge crollare in quel modo. Sembrava di essere in un film d’azione”, ha detto.
Quando un giornalista gli ha chiesto quanto tempo ci sarebbe voluto per ricostruire il ponte, il signor Scott ha risposto con fermezza: “Non dovremmo nemmeno avere questa discussione in questo momento. Per ora dovremmo parlare solo di queste persone, di queste vite umane, che stiamo cercando di salvare”.
Synergy Marine Group, che gestisce la nave coinvolta, ha confermato che la nave portacontainer ha colpito un pilone del ponte intorno all’1:30 mentre era sotto il controllo di uno o più piloti, che assistono i capitani di grandi navi mercantili nella navigazione sul fiume. Tutti i membri dell’equipaggio, compresi i piloti, sono stati ritrovati e non si segnalano feriti.
La nave portacontainer si chiamava “Dali”, ha detto un portavoce dei vigili del fuoco di Baltimora. Secondo il sito web Marine Traffic and Vessel Finder, una nave con questo nome stava lasciando Baltimora e si stava dirigendo a Colombo, nello Sri Lanka. Secondo il sito, la nave portacontainer è lunga circa 300 metri e larga 48 metri.
Il ponte, inaugurato nel 1977, attraversa il fiume Patapsco. È un’arteria vitale che, insieme al porto di Baltimora, funge da snodo dei trasporti marittimi sulla costa orientale degli Stati Uniti. Prende il nome dall’autore di “The Star-Spangled Banner”, l’inno nazionale americano.
Da un punto di osservazione vicino all’ingresso del ponte, erano visibili i resti della sua struttura in acciaio, sporgenti dall’acqua, con la rampa di accesso che si interrompeva bruscamente dove iniziava la campata.
