Dopo una carriera da collaudatore alla BAR, una carriera non vergognosa ma non brillante da titolare alla Super Aguri, Davidson ha intrapreso la strada dell'endurance.
E con un certo successo, dato che avrebbe vinto, tra gli altri, il titolo del FIA World Endurance Championship con la Toyota nel 2014.
“Il mio ricordo più grande [des voitures de WEC]è che li ho scoperti troppo tardi nella mia carriera,” paradossalmente confidò Davidson all'UFM.
“Quando le persone mi chiedono: “Hai qualche rimpianto nella tua carriera?” Rispondo sì, chiaramente. Quando ho provato in F1 in tutti quegli anni, avrei dovuto correre. Questo è quello che dico adesso ai giovani piloti: dobbiamo fare altro. »
“Le vetture LMP1 dell’epoca erano quasi vetture di F1 con carrozzeria. Mi è piaciuto guidarle e ho imparato molte cose che utilizzo ancora oggi in F1 con la tecnologia ibrida. È pura corsa. E ci sono anche eventi magici come Le Mans, che, nonostante quanto crudele sia stato per me questo posto nel corso degli anni, rimangono una sfida che mi è sempre piaciuta! »
Ma Anthony Davidson ha quasi vissuto il peggio a Le Mans nel 2012. La Toyota N.8, che guidava, stava per sorpassare una Ferrari GTE; ma a seguito di uno screzio, la Toyota venne lanciata in aria e Davidson terminò violentemente la sua corsa contro le gomme alla curva Mulsanne, alla fine del rettilineo di Hunaudières.
“Sapevo che stavo per morire” Davidson dice oggi, tornando indietro anche prima del suo incidente.
“Sono arrivato a questa edizione della 24 Ore di Le Mans con un po’ di apprensione, e ho avuto quella sensazione per tutta la settimana. »
“Non riuscivo a capirlo, non potevo esprimerlo, ma sapevo, dopo aver praticato questo sport per così tanti anni… volevo sopprimerlo, metterlo da parte, ma era così strano. »
“Non lo faccio mai, ma prima della gara uscivo dalla stanza del pilota e poi tornavo a riporre le mie cose. Dopodiché ho preso il cellulare e ho mandato un messaggio a mia moglie: “Ti amo”. Era come se, nella mia testa, sapessi che non sarei tornato in quella stanza. Mi vengono ancora i brividi solo a pensarci. Era come se avessi avuto una premonizione: l'ho avuta davvero. »
“Poi sono entrato in modalità gara… sono salito in macchina, ero lì, a fare quello che dovevo fare, prendendo dei rischi, guidando come un matto, come dovresti fare. Ma quando è arrivato il momento in cui l'autista che stavo sorpassando ha svoltato e le nostre auto si sono scontrate, appena la mia macchina ha preso il volo il motore si è spento e tutto è diventato silenzioso. È stata come una realizzazione: “È adesso!” »
È quasi un'esperienza di pre-morte quella che poi descrive il pilota britannico.
“È stata la cosa più strana. Fondamentalmente, mi sentivo come se stessi per morire… sapevo che stavo per morire. Ma poi mi sono sentito completamente in pace. È quasi confortante sapere che in quei momenti sta succedendo qualcosa nel tuo cervello, una sorta di farmaco calmante, non so, viene rilasciato nel tuo corpo. Ho sentito persone dire cose simili quando si parla di annegamento. »
Il primo impatto, di oltre 30G, gli ha causato danni alla schiena, seguito dal secondo, di oltre 10G. Davidson è scappato con due vertebre rotte.
“Potevo sentire che stavo andando veloce e che ero fatto,” continua.
“Non sapevo da dove sarebbe venuto l’impatto. Ho incrociato le braccia, un milione di pensieri correvano nella mia mente, e sì, ho pensato alla mia famiglia, alla mia vita… Non è la tua vita che ti scorre davanti agli occhi, ma è quasi come se il mio cervello stesse facendo una sorta di deframmentazione , mettere le cose in ordine: questo è il modo migliore per descriverlo. »
“Stavo solo aspettando un impatto enorme, e poi le luci si spengono, la fine del gioco, momento finito. E ha colpito duramente. Molto forte. Non ho sbattuto la testa, ma l'auto è atterrata sulle ruote con un impatto di 32G, come il team ha poi scoperto. È stato questo impatto che mi ha spezzato la schiena. Immagina cosa vuol dire cadere dall'altezza del soffitto fino a terra. È stata come un’implosione…”
“Questa forza scorreva attraverso di me come non puoi immaginare. Bang. Ho lanciato un urlo primordiale, come il grido di un guerriero. Non ho mai fatto un rumore del genere in vita mia! Poi l'auto ha colpito la barriera anteriore, un altro impatto da 12G. Quando si è fermato, ho aperto gli occhi e non potevo credere di essere ancora qui. »
Davidson è stato messo da parte per circa sei mesi. Questo incidente ha “ha cambiato il modo in cui mi avvicinavo alle corse,” soprattutto nei sorpassi sulle auto più lente, dice, e ha reso il suo titolo WEC ancora più speciale dopo aver superato “Ricordi che mi perseguitavano. »
“Ho superato un enorme ostacolo mentale” conclude.
