Dopo un inizio brillante (cinque film in nove anni, compreso l’acclamato Mettersi al riparo), la carriera di Jeff Nichols sembrava a un punto morto: da allora nessuna notizia Amorevole (2016). Progetti in fase di stallo, una reputazione che sta scivolando… L’americano torna con I motociclisti, che vede una banda di motociclisti precipitare nella violenza all’inizio degli anni ’70. Di passaggio a Parigi, il cineasta 45enne racconta Mondo il suo ritorno in pista.
Da quando sei interessato alla scena motociclistica?
Ad essere onesti, mi ha scoraggiato per molto tempo. Finché, due anni dopo la fine dei miei studi di cinema, nel 2003, mio fratello Ben me lo offrì I motociclisti. Si tratta di un libro che il fotografo Danny Lyon dedicò, nel 1968, agli Outlaws, famoso club motociclistico del Midwest. Mi ha colpito il contrasto tra le immagini di Lyon, molto romantiche, e le interviste che ha realizzato ai diversi membri del gruppo, a volte crudeli, a volte divertenti, a volte ruvide, sempre oneste. Come un precipitato del proletariato americano.
Li hai incontrati?
NO. Nel mio film precedente, Amorevoleho imparato a mie spese che le persone tendono a riscrivere la propria storia dopo un certo periodo di tempo.
E Danny Lyon?
Sì, ci siamo visti nel 2014. Mio fratello Ben è un membro del gruppo punk rock Lucero. Si era rivolto a Danny per illustrare la copertina di uno dei suoi album e ci ha messo in contatto. Danny mi ha invitato a casa sua nel New Mexico. Mi ha dato accesso, con immensa generosità, a tutti i suoi archivi sonori e fotografici.
Come lo hai convinto?
Gli ho detto che i motociclisti erano, secondo me, rappresentativi del modo in cui i disadattati, quando si incontrano, diventano versioni affettate e caricaturali di se stessi. È un ciclo che ho osservato nella scena punk di Little Rock, Arkansas, dove sono cresciuto.
Quando hai preso coscienza di questa aporia?
Suonavo la batteria in una band davvero pessima. Io e i miei amici eravamo guidati da un sentimento di ribellione, di rottura con le norme sociali dominanti. Questa musica ci definiva, era nostra, eravamo noi. Poi ci siamo resi conto che non eravamo gli unici ad ascoltarla, che faceva parte di una scena molto più ampia in tutto il paese. È una sensazione simile a quella provata dai motociclisti in I motociclisti : la loro cultura gli sfugge.
Hollywood ha contribuito a rendere il motociclista una mitologia del 20° secoloe secolo. Il tuo film, che fa riferimento a “L’Equipée sauvage” (1953) e “Easy Rider” (1969), fa parte di questo lignaggio?
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