Questa è la variante maggioritaria negli Stati Uniti e continua ad aumentare…
Era da molto tempo che non sentivamo parlare di Covid-19… o di una delle sue varianti. Con l’arrivo di una nuova mutazione del virus Sars-Cov-2, soprannominata “FLiRT”, quest’estate si teme una nuova ondata di contaminazioni. Questa nuova variante sembra diffondersi rapidamente, soprattutto negli Stati Uniti. “I virus mutano continuamente, quindi non sono sorpreso di vedere una nuova variante del coronavirus prendere il sopravvento” ha commentato il dottor Scott Roberts, specialista in malattie infettive presso Yale Medicine. In Francia, secondo l’ultimo rapporto Public Health France del maggio 2024, la variante JN.1 (discendente di Omicron) resta prevalente dal novembre 2023. È anche maggioritaria nel mondo.
Una “rapida diffusione”
“In seguito all’ampia diffusione di JN.1 in tutto il mondo, questa variante si è diversificata geneticamente e sono state definite delle sottolinee” spiega Santé Publique France. Quattro di questi sottolignaggi sono stati classificati come VUM (variante in fase di valutazione), inclusi i lignaggi KP.2 e KP.3 a causa delle mutazioni aggiuntive che portano (mutazioni F456L e R346T per KP.2), “due mutazioni associate a cambiamenti nella trasmissibilità ed evasione della risposta immunitaria”. È collegato a nome di queste mutazioni che erano chiamato “FLiRT” ( F456L E R346T). KP.3 e rappresenta il 25% dei casi Covid-19 negli Stati Uniti nel giugno 2024; KP.2 22,5%. Queste nuove sottovarianti della JN1 stanno guadagnando terreno dall’inizio del 2024. “La differenza tra loro è che KP.3 ha un’ulteriore mutazione chiamata F456L, situata nella proteina spike. Questa mutazione rende più facile per il virus attaccarsi ai nostri recettori ACE2 – questa è chiamata affinità di legame – che lo rende più contagioso. ecco perché il KP.3 comincia a dominare (negli USA, ndr)”, spiega a Newsweek il professor Adrian Asterman, epidemiologo e professore di biostatistica all’Università dell’Australia Meridionale. In Francia, “all’interno di JN.1, da marzo 2024 è stato osservato un aumento delle sottolinee KP.2 e KP.3”aveva osservato Santé Publique France in un’analisi del 13 maggio scorso “a livelli bassi”. Tuttavia, lui “solleva interrogativi a causa della sua rapida diffusione in alcuni paesi e del suo profilo genetico”, stima l’autorità.
Questa diffusione fa temere una ripresa dell’epidemia quest’estate, soprattutto perché per molte persone l’ultima dose di vaccino anti-Covid-19 è stata ricevuta diversi mesi fa. Public Health France lo specifica nel suo rapporto del 10 giugno 2024 “gli atti sospetti di Covid-19 crescono del 51%. Sono colpite tutte le fasce d’età, ma di più soprattutto quelli con più di 75 anni e bambini sotto i 2 anni. Il livello è superiore a quello del 2023 e del 2021 tra gli adulti.” Tuttavia per il professor Pekosz “Anche se i tassi di casi continuano ad aumentare e diminuire durante tutto l’anno, vediamo a numero molto più basso di casi di ricoveri o decessi a quello osservato durante i primi due anni di pandemia. La domanda più grande, secondo il dottor Roberts, “è forse se il virus appena mutato continuerà ad evolversi prima dell’inverno, quando le infezioni e i ricoveri in genere aumentano, e se i ceppi FLiRT saranno inclusi in un vaccino anti-Covid autunnale”.
Per quanto riguarda i sintomi, le sottovarianti FLiRT sarebbero attualmente le stesse dei suoi predecessori. “Sono molto simili in termini di gravità della malattia e capacità di eludere il nostro sistema immunitario”, secondo il professor Adrian Asterman. Il fatto che sia geneticamente simile alla variante JN.1 sarebbe piuttosto rassicurante secondo il dottor Roberts poiché presentava sintomi.più lievi di quelli causati dalle varianti durante i primi anni della pandemia”. Per il momento Santé Publique France ricorda le misure di prevenzione dei virus respiratori “Restano rilevanti, in particolare la strategia vaccinale per quanto riguarda l’evoluzione della circolazione delle varianti”.
