Sebbene il Natale non sia una festa tradizionale in Cina, negli ultimi anni è diventata sempre più popolare.
Lì, Babbo Natale è una star e il suo rappresentante più noto è un nativo dei Vosgi, di nome Alain Simonin.
Una squadra TF1 gli andò incontro.
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LE MER 20H
Invece che al Polo Nord, questo Babbo Natale si è stabilito a Chengdu. In questa città della Cina centro-occidentale, con più di 21 milioni di abitanti, un francese è diventato una superstar. Questo è Alain Simonin, che interpreta il Babbo Natale più famoso del paese. Per un mese, questo nativo dei Vosgi con barba e capelli bianchi si mette in costume e organizza numerosi eventi. Attira le folle, fotografato migliaia di volte con i bambini della città. “Non essere geloso, penso sempre alla Francia”scherza comunque al microfono di TF1, nel resoconto in apertura di questo articolo.
Un Babbo Natale coccolato per un mese
James e suo figlio non volevano perdersi il suo arrivo. “Lo trovo magnifico, è davvero meraviglioso. Di conseguenza, Leonard viene a trovare Babbo Natale ogni anno”.spiega questo francese che vive in Cina. Perché da dieci anni, ogni dicembre, Alain viene ingaggiato da John Lim, padrone di un grande albergo, per vestire i panni del celebre personaggio natalizio. “Molti bambini di Chengdu lo conoscono e lo amano, perché bisogna dire che è venuto sette o otto volte”commenta, il primo a esultare per il successo del francese.
Durante questo mese di dicembre, la casa di Babbo Natale si trova in uno dei più grandi centri commerciali dell’Asia. All’interno si trova un hotel a 4 stelle. Lì Alain occupa una lussuosa suite, dove il suo volto appare quasi ovunque. Un parrucchiere viene solo per lui. Il francese è coccolato, lontano dalla sua vita quotidiana nei Vosgi.
Quando non si esibisce nel centro commerciale, il nativo dei Vosgi vaga per le strade del centro storico. Nessuna improvvisazione è possibile. Il francese è sempre accompagnato da un interprete e da una guardia del corpo. “Oltre alla sua sicurezza, mi occupo di prenderlo un po’ in giro quando è di cattivo umore, gli racconto una barzelletta per farlo sorridere”.dice Jack Lonbo, tenendo d’occhio la folla.
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In un Paese dove i cristiani rappresentano meno del 3% della popolazione, il Natale non è una festa tradizionale. Ma negli ultimi anni è diventato sempre più popolare in Cina. “Non mi aspettavo di incontrarlo qui. Non conoscevamo Babbo Natale da piccoli, lo abbiamo scoperto di recente”.sottolinea un passante, venuto appositamente per l’evento.
Oltre alle sessioni fotografiche e alla distribuzione di caramelle, Alain dà il via anche a una gara per la quale bisogna vestirsi da Babbo Natale. “Per noi Babbo Natale è sinonimo di fortuna”affida un concorrente alla gara. E il portafortuna degli abitanti di Chengdu è molto apprezzato. I concorrenti hanno tentato di fregarlo offrendogli 15.000 euro per andare a prestare servizio come ufficiale in Russia. Offerta rifiutata dal francese. “Ho dovuto prendere le valigie e partire subito. Mi vedi andare a trovare John e poi dirgli: ‘Me ne vado’, per 5.000 dollari in più? Ebbene no”dice il nativo dei Vosgi, che promette di tornare in Cina l’anno prossimo. Per continuare a far sorridere grandi e piccini.
