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Rinvio del primo lancio del razzo New Glenn di Jeff Bezos
Il volo inaugurale del gigantesco razzo New Glenn dell’azienda del fondatore di Amazon Jeff Bezos dovrà attendere ancora un po’: la sua azienda Blue Origin ha annullato il lancio a causa di non meglio specificati problemi tecnici. Lunedì Blue Origin avrebbe dovuto lanciare per la prima volta il suo grande razzo New Glenn, un volo inaugurale che sembra un punto di svolta per l’azienda fondata dal miliardario americano e potenzialmente per l’industria spaziale privata. “Stiamo abbandonando il tentativo di lancio per risolvere un problema del sottosistema del veicolo che ci porterebbe oltre la nostra finestra di fuoco”, ha detto Ariane Cornell, dirigente della Blue Origin, durante una trasmissione in diretta alla quale hanno partecipato centinaia di migliaia di spettatori. Questo razzo, la cui progettazione ha richiesto anni e il cui lancio è già stato rinviato più volte, misura 98 metri, la dimensione di un edificio di circa 30 piani. L’obiettivo è chiaro: “Raggiungi l’orbita. Tutto ciò che va oltre è un bonus”, si è vantato David Limp, CEO di Blue Origin. Se già da anni l’azienda del fondatore di Amazon porta i turisti per qualche minuto nello spazio grazie al suo più piccolo razzo New Shepard, finora ha non ha effettuato alcun volo in orbita. Con New Glenn, Blue Origin punta a raggiungere il suo grande rivale SpaceX, che appartiene a un altro miliardario americano, Elon Musk. Elon Musk aveva anche augurato “buona fortuna” a Blue Origin nello spot spaziale del social network con i suoi razzi Falcon 9 e Falcon Heavy, e ora sta sviluppando il più grande razzo mai creato: Starship. Coincidenza o meno con il calendario, SpaceX intende effettuare il settimo volo di prova del suo mega-razzo entro questa settimana. – “Avere una scelta” -Con New Glenn, che è un “lanciatore pesante”, Blue Origin vorrebbe competere con SpaceX nel suo campo: il lancio in orbita di satelliti commerciali e militari, ma anche di navi e astronauti. Il suo razzo deve essere in grado di trasportare fino a 45 tonnellate in orbita bassa. Si tratta di più del doppio di quello del Falcon 9, ma inferiore al Falcon Heavy (63,8 tonnellate). “È positivo avere concorrenza, avere la possibilità di scegliere”, insiste George Nield, presidente di una società che promuove attività spaziali private. “È molto importante per l’industria spaziale commerciale, ma anche per il governo e la NASA” perché non solo riduce i costi, ma offre anche un piano B “in caso di problemi con un dispositivo”, afferma. Blue Origin ha già firmato contratti con diversi clienti, tra cui l’agenzia spaziale americana per una missione senza equipaggio su Marte e il governo americano per missioni di sicurezza nazionale. Dal punto di vista commerciale prevede di implementare satelliti Internet per diverse aziende. Dovrebbe inoltre, come SpaceX con Starlink, essere responsabile del lancio dei satelliti del gruppo Amazon. Jeff Bezos ed Elon Musk, i due uomini più ricchi del mondo, stanno litigando anche sul campo di Internet via satellite. – “Prezzi molto più bassi” -Le somiglianze tra i due colossi spaziali privati non finiscono qui. Come il Falcon 9, il New Glenn è progettato per essere parzialmente riutilizzabile. Durante questa missione inaugurale, che doveva durare circa sei ore, Blue Origin intendeva tentare di recuperare il primo stadio del suo razzo. La compagnia è già riuscita a far atterrare il suo razzo New Shepard in Texas. Ma questa volta intendeva tentare un atterraggio controllato su una chiatta in mare, una manovra simile a quella realizzata da SpaceX con il suo razzo Falcon 9. “Un processo estremamente complicato”, secondo Elliott Bryner, professore alla Embry Aeronautical University. -Riddle.Ma mentre la corsa per la privatizzazione e la militarizzazione dello spazio è in pieno svolgimento, questo processo che permette di “riutilizzare gran parte dei razzi” è cruciale perché permette sia di “offrire l’accesso allo spazio a un prezzo molto più basso” sia di accelerare il ritmo dei lanci, sottolinea AFP.cha/bpe/vgu/asm/clr
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