Il produttore di aerei Boeing ha ufficialmente contestato le conclusioni del Dipartimento di Giustizia americano, che a metà maggio aveva messo in guardia dal rischio di procedimenti penali per il mancato rispetto di un accordo concluso dopo due incidenti che avevano provocato 346 morti.
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Il produttore dell’aereo doveva rispondere entro giovedì. Una fonte vicina alla vicenda ha riferito all’AFP quanto fatto, senza ulteriori dettagli.
Bloomberg ha riferito che Boeing ha inviato la sua risposta mercoledì, negando qualsiasi violazione. Contattata mercoledì dall’AFP, Boeing ha fatto riferimento alle sue dichiarazioni del 14 maggio: “Crediamo di aver onorato le condizioni di questo accordo”.
Il produttore ha rifiutato di commentare le sue comunicazioni con il Dipartimento di Giustizia (DOJ), specificando che “continua ad impegnarsi in piena trasparenza” con esso. Anche il Ministero non ha voluto commentare.
In una lettera inviata il 14 maggio al giudice di un tribunale federale del Texas, il ministero ha ritenuto che Boeing “non avesse rispettato i propri obblighi” previsti dal cosiddetto deferred prosecution agreement (DPA) firmato il 7 gennaio 2021 e collegato a lo schianto di due 737 MAX 8 nel 2018 e nel 2019, a causa di un problema di progettazione.
Accusata di frode nel processo di certificazione del 737 MAX, il suo aereo di punta, Boeing ha accettato di pagare 2,5 miliardi di dollari e si è impegnata, tra le altre cose, a rafforzare il proprio programma di conformità.
Ma il produttore di aerei sta aumentando i suoi problemi di produzione e controllo qualità, soprattutto dall’inizio del 2023.
Ora è circondato da tutti i lati dopo l’incidente in volo su un 737 MAX 9 dell’Alaska Airlines il 5 gennaio, in cui un porta-berretto, una copertura che blocca un’uscita di emergenza ridondante, si è staccato.
Un caso di troppo, che ha innescato controlli e indagini da parte di regolatori, giustizia e commissioni parlamentari. Questo lavoro ha individuato problemi di non conformità nella produzione e carenze nel controllo di qualità.
Tre delle quattro famiglie di aerei commerciali attualmente prodotte dalla Boeing sono oggetto di indagini della FAA per problemi di qualità: il 737, il 777 e il 787 Dreamliner.
Il gruppo ha annunciato giovedì mattina un nuovo problema riscontrato sui Dreamliner in attesa di consegna: fissaggi interni della fusoliera poco serrati. “La flotta in servizio potrà continuare ad operare in tutta sicurezza”, ha assicurato.
La sicurezza degli aerei Boeing ha praticamente monopolizzato l’udienza di quasi due ore giovedì mattina di Mike Whitaker, capo dell’autorità di regolamentazione dell’aviazione civile (FAA), davanti alla commissione per il commercio e i trasporti del Senato sul tema della supervisione del settore aereo.
“Questi problemi sono davvero sconvolgenti”, ha osservato Maria Cantwell, presidente democratica della Commissione, deplorando una “sensazione di déjà vu”.
Whitaker, in carica dall’ottobre 2023, ha assicurato che erano state adottate misure immediatamente dopo l’incidente del 5 gennaio, inclusa la limitazione della produzione del 737 MAX fino al ripristino della qualità.
Il produttore ha inoltre dovuto sviluppare, in collaborazione con la FAA, un piano completo per raggiungere questo obiettivo.
L’ente regolatore ha anche schierato, per la prima volta, degli ispettori nelle catene di montaggio della Boeing e della Spirit AeroSystems, che le fornisce in particolare le fusoliere. Il suo obiettivo è diffonderne 55, ma la carenza di personale qualificato complica il reclutamento, ha affermato Whitaker.
L’accordo del 2021 prevedeva che la supervisione di Boeing scadesse dopo tre anni. Cioè il 7 gennaio 2024. Il ministero ha poi avuto sei mesi per posizionarsi e poi decidere se avviare o meno il procedimento.
Le famiglie delle vittime dei due incidenti lo chiedono fin dall’inizio, e ancor più dopo la recente serie di contrattempi.
Accolti il 31 maggio al ministero di Washington, hanno espresso i loro “grandi timori” che egli opti per un accordo di dichiarazione di colpevolezza con Boeing, secondo un comunicato stampa dei loro avvocati.
“Una semplice transazione amichevole senza sanzione non soddisferebbe” la “missione” del ministero “di rendere giustizia al pubblico in generale”, hanno avvertito, chiedendo l’apertura di un processo entro 70 giorni legali dopo il 7 luglio.
Il ministero si è impegnato a maggio a comunicare la sua decisione al tribunale del Texas entro quella data al più tardi.
Prossimo passaggio difficile per il gruppo: l’attesissima udienza del suo capo Dave Calhoun il 18 giugno da parte di una commissione d’inchiesta del Senato, davanti alla quale quattro informatori hanno testimoniato a metà aprile.
Nominato direttore generale all’inizio del 2020 per risanare la situazione dopo i crolli, Calhoun è stato travolto dalla crisi attuale e dovrà lasciare il suo incarico entro la fine dell’anno.
