Transizione energetica: l’approvvigionamento di minerali critici sarà insufficiente, stima l’IEA

La popolarità dei veicoli elettrici è in aumento e vengono presentati come uno dei modi per ridurre le emissioni di gas serra e limitare il riscaldamento globale. Tuttavia, l’offerta di minerali e metalli essenziali per la produzione di batterie non sarà in grado di tenere il passo con questo aumento della domanda, avverte l’Agenzia internazionale per l’energia (AIE) nel suo secondo rapporto annuale sull’argomento, pubblicato venerdì.

L’AHIA prevede che entro il 2035, a notevole divario apparirà tra la domanda e l’offerta potenziale di minerali e metalli critici. Più precisamente, la fornitura coprirà solo il 70% del fabbisogno di rame e il 50% di quello di litio, si legge nel rapporto.

Il mercato ben fornito di oggi potrebbe non essere una buona guida per il futuro. L’espansione della diffusione dell’energia pulita comporta una maggiore domanda di minerali criticiavverteAHIA.

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Aumento esponenziale della domanda

Nel 2023 il fabbisogno di litio aumenterà del 30% (è il minerale per il quale la domanda cresce più velocemente). La domanda di nichel, cobalto e grafite ha registrato aumenti compresi tra l’8% e il 15%.

Secondo’AHIA, questo aumento è in parte attribuibile ai quasi 14 milioni di veicoli elettrici venduti in tutto il mondo nel 2023, con un aumento del 35% in un anno. Inoltre, l’implementazione di pannelli solari e turbine eoliche ha mostrato una crescita del 75% in tutto il mondo.

Le applicazioni di energia pulita sono diventate il principale motore della crescita della domanda per diversi minerali critici.

Gli esperti prevedono inoltre che la quota delle vendite di auto elettriche aumenterà dall’attuale 18% al 65% nel 2030, il che avrà l’effetto di moltiplicare per 7 la domanda di batterie. Entro il 2050, si prevede che questa domanda aumenterà di 14 volte.

Limitata diversificazione dell’offerta

Nella sua relazione, ilAHIA sottolinea inoltre la necessità di diversificazione dell’offerta di fronte all’egemonia cinese, in particolare per quanto riguarda la produzione di due componenti chiave delle batterie per automobili, vale a dire gli anodi (il 98% della produzione proviene da questo paese) e i catodi (90%).

Più della metà del processo di produzione di litio e cobalto avviene in Cina. E questo paese domina l’intera catena di produzione della grafiteutilizzato sia nelle batterie che nell’industria nucleare, secondo il rapporto.

Secondo’AHIAquesta concentrazione dell’offerta rende le catene di approvvigionamento più vulnerabili alle interruzioni, siano esse dovute a condizioni meteorologiche estreme o controversie commerciali o geopolitiche.

L’elevata concentrazione del mercato comporta il rischio di significative carenze di approvvigionamento se, per qualsiasi motivo, la fornitura dal più grande paese produttore viene interrotta.

Inoltre, ilAHIA teme che ci sarà tensioni nella fornitura globale di minerali e metalli essenziali per la transizione energetica. Favorisce quindi un aumento degli investimenti minerari affinché il pianeta possa limitare il suo riscaldamento a 1,5 gradi entro la fine del secolo.

Il calo dei prezzi dei minerali critici come rame, litio o nichel utilizzati nel trasporto dell’elettricità o nelle batterie dei veicoli elettrici, nelle turbine eoliche e nei pannelli solari maschera il rischio di future tensioni sull’offertaindica l’organizzazione.

In particolare, si stima in 800 miliardi di dollari l’importo totale degli investimenti minerari necessari nel mondo entro il 2040 affinché il pianeta rispetti l’obiettivo fissato dall’accordo internazionale sul clima di Parigi concluso nel 2015.

Tuttavia, dalla parte di alcuni ONGlo sviluppo minerario comporta numerosi rischi sociali e ambientali per le comunità locali vicine.

La corsa per minerali e metalli critici infligge costi gravi ai popoli indigeni e alle loro terre tradizionali, ha dichiarato martedì Galina Angarova, della tribù dei Buriati della Siberia, a capo di una coalizione di associazioni che difendono i diritti dei popoli indigeni.

Se continuiamo di questo passo rischiamo la distruzione della natura, della biodiversità e dei diritti umani in un’economia senza emissioni di carbonio, allontanandosi dal petrolio, dal gas e dal carbone, ha dichiarato alla stampa prima di un incontro dei paesi delOCSE su questo argomento a Parigi.

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Con informazioni dell’Agence France-Presse