Immaginate un’azienda il cui valore di borsa superi il PIL del Paese in cui è nata. Un’azienda così prolifica che l’economia del Paese in questione è sfuggita alla recessione lo scorso anno, chiudendo il 2023 con una crescita dell’1,8%, anziché del -0,3%. Non c’è bisogno di fantasticare, questa azienda è molto reale. Novo Nordisk ha ormai più di cento anni ed è l’azienda europea di maggior valore davanti alla francese LVMH. Storia di un successo gigantesco.
Caduta della Coca-Cola
All’inizio del secolo scorso, il laboratorio danese Nordisk fu la prima azienda a commercializzare la produzione di insulina, un ormone utilizzato per curare il diabete. Due dipendenti di questa azienda, i fratelli Harald e Thorvald Pedersen, decisero nel 1925 di lasciare il loro datore di lavoro per creare la propria azienda: Novo. Le due aziende farmaceutiche si sono poi impegnate in una dura concorrenza per molti anni. Alla fine degli anni ’80 si fusero per creare il gruppo Novo Nordisk Pharma.
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Oggi questo gruppo farmaceutico vale 588 miliardi di euro, più del PIL danese di 371,13 miliardi di euro nel 2022. Inoltre, rappresenta l’1% dei posti di lavoro nel paese. Questo successo finanziario è in gran parte dovuto a due farmaci di punta: Ozempic e Wegovy. Due farmaci per curare il diabete, ma il cui effetto soppressore dell’appetito li rende prodotti di scelta nelle società obese.
Gli americani stanno diventando sempre più grassi. Non è un segreto. Secondo Statista, quasi la metà della popolazione adulta americana è obesa, e quindi ha un indice di massa corporea superiore a 30. Una situazione che fa bene a Novo Nordisk. Il colosso farmaceutico vende lì i suoi farmaci antidiabetici a palate.
Nel 2022, Elon Musk ha elogiato i meriti di “soppressore dell’appetito” Wegovy e Ozempic, e affermavano di aver perso quasi 13 kg grazie al fatto che questi farmaci rallentano lo svuotamento dello stomaco. Riducono infatti l’appetito e causano una significativa perdita di peso (nell’ordine del 10% della massa corporea in un anno). Altre personalità hanno fatto lo stesso, come l’attrice americana Amy Schumer o il cantante Robbie Williams che lo scorso ottobre elogiò Ozempic in un’intervista al Times, evocando un “Miracolo di Natale”: “Sono su Ozempic baby”.
Non c’è voluto molto perché gli americani si precipitassero sul mercato di questi farmaci, arrivando al punto di minacciarli di penuria. Uno studio della Morgan Stanley prevede addirittura che entro il 2035, il 7% della popolazione americana, ovvero 24 milioni di persone, consumerà questo tipo di farmaci. L’industriale danese è riuscito anche a ottenere la commercializzazione del Wegovy per scopi specificatamente legati alla cura dell’obesità.
Lo scorso ottobre, il gruppo di distribuzione Walmart ha cavalcato l’onda, sostenendo di vendere meno cibo poiché i farmaci vengono consumati per i loro effetti.soppressore dell’appetito”. “Sicuramente stiamo assistendo ad un leggero cambiamento rispetto alla popolazione totale, stiamo assistendo ad un leggero calo del paniere complessivo”il CEO John Furner ha dichiarato in ottobre in un’intervista ai media Bloomberg: “Solo meno unità, poche calorie in meno.
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Di fronte a queste dichiarazioni, la reazione dei mercati non si è fatta attendere. Mondelez, Nestlé, PepsiCo e Coca-Cola hanno visto crollare i prezzi delle loro azioni dopo questo annuncio. Interrogato dal Financial Times, l’amministratore delegato della Kellanova, proprietaria in particolare delle patatine Pringles, sta monitorando attentamente la situazione: “Come tutto ciò che può avere un impatto sulla nostra attività, lo esamineremo, lo studieremo e, se necessario, ci adatteremo”. Da parte sua, il CEO di Novo Nordisk Lars Fruergaard Jørgensen ha annunciato il mese scorso che la società stava affrontando una domanda superiore all’offerta per Wegovy.
Pericoli e carenze
Commercializzato negli Stati Uniti dal 2021, Wegovy è stato poi esteso a diversi paesi europei come Islanda, Norvegia, Germania, Svizzera e Regno Unito. Da parte sua, l’OMS mette costantemente in guardia dal pericolo dell’obesità, responsabile secondo lei di 1,2 milioni di morti all’anno in Europa. Ma il pericolo è presente anche nelle cure stesse.
I ricercatori dell’Università della British Columbia hanno pubblicato lo scorso ottobre il primo studio epidemiologico che mostra un legame tra i farmaci dimagranti e gravi patologie gastrointestinali: pancreatite, ostruzione intestinale, patologie biliari e persino gastroparesi. Jean-Luc Faillie, capo del dipartimento di farmacologia medica e tossicologia dell’ospedale universitario di Montpellier, ha dichiarato al quotidiano Le Monde che “se questi farmaci abbiano un beneficio importante nel diabete e potenzialmente nell’obesità grave […]invece, è inesistente per la perdita di qualche chilo nelle persone leggermente sovrappeso.
