Un ospedale abbandonato, creature assetate di sangue e uno sceriffo in coma, ecco come è iniziata Morti che camminano nel 2010 su AMC. Sotto la guida di Frank Darabont e dell’autore di fumetti Robert Kirman, la serie arriva sul piccolo schermo con la ferma intenzione di rivoluzionare un genere che affascina Hollywood da decenni. Dopo La notte dei morti viventi di George Romero, demoni e altri mangiatori di cervelli erano usati come allegorie del consumismo, di una società più attaccata al possesso materiale che alla conoscenza. In Robert Kirkman, non sono altro che instancabili camminatori che spingono gli eroi umani ai loro limiti.
Società a misura d’uomo
Fin dai primi istanti, Morti che camminano affascina per la sua atmosfera tanto quanto per le sue parole. Mentre la figura dello zombie talvolta si presta a sorridere (Shawn dei morti O Benvenuti a Zombieland), le passeggiate di produzione americane sono soprattutto un’occasione per mettere in discussione i rapporti umani. Ogni settimana, non si tratta tanto di raccontare la storia della ricerca di un vaccino al virus che trasforma gli esseri umani in bestie assetate di sangue che per esaminare attentamente l’America nei primi anni 2000. Sotto la guida dello sceneggiatore e regista di La Linea Verdeogni episodio si interroga su cosa farebbe l’umanità se dovesse ricominciare dall’inizio.
Ciascuno dei personaggi principali – da Rick a Shane a Daryl a Carol – sembra rappresentare una fetta della popolazione americana. Sono costretti a vivere insieme, tradirsi a vicenda o aiutarsi a vicenda in questa completa anarchia. In effetti, nessun governo governa più la vita sulla Terra e gli esseri umani ritornano alla natura. Mentre gli uomini preistorici vagavano per la terra in cerca di cibo, formando comunità sempre più grandi, Rick e la sua banda attraversano un’America desolata con la loro unica sopravvivenza come obiettivo.
È questo approccio che consente alla serie di distinguersi dalle numerose produzioni postapocalittiche emerse prima, il più delle volte quando è in azione uno stato totalitario. Morti che camminano è piuttosto illustrato dalla sua storia conclusiva dal road movie e con la nozione di “trova il tuo posto” nell’epicentro. Ma man mano che il gruppo cresce, compaiono nuovi personaggi e minacce, questo approccio si ritrova sullo sfondo di un conflitto tra i buoni (Rick e il suo clan) e i nemici che incrociano il loro cammino.
Ciò che era solo l’illustrazione di una società si sta gradualmente trasformando nella realizzazione di questa idea. L’allegoria lascia spazio alla realizzazione di questa formazione di una società veramente nuova. In prigione, ad Alessandria o anche quando arrivano Negan e la sua dittatura vendicativa, non è più davvero una questione di mostrare sottigliezza. La scrittura perde rilevanza per concentrarsi sul grande spettacolo e sulla nascita dei famosi “cliffhangers”.
Anche alcuni meccanici sembrano arrugginiti, gli spettatori anticipano la morte dei personaggi a seconda del tempo che ogni episodio dedica loro. Alcuni vengono protetti dalla loro importanza nella trama, altri vengono mandati sull’orlo del baratro senza aver avuto la possibilità di mostrare quello che hanno alle spalle e gli ultimi tornano sorprendentemente alla ribalta qualche episodio prima per arrendersi. I fili che un tempo servivano a cucire insieme una trama vasta e raramente efficace cedono sotto il peso di una mitologia sempre più densa.
E questa è la tragedia…
La partenza di Frank Darabont, con perdite e incidenti, avrebbe potuto segnare la fine della serie nella sua seconda stagione. AMC ha comunque trovato dei sostituti, è Glen Mazzara che sarà responsabile della conclusione della stagione 2. Angela Kang e Scott M. Gimple cercheranno poi di raccontare come il poliziotto interpretato da Andrew Lincoln si destreggia tra la minaccia dei vaganti sempre più numerosi e gli esseri umani sempre più spietati. Gimple sarà presto nominato capo della licenza, che presto avrà dei figli.
Nel 2015, Temete i morti che camminano nasce e viene a sapere dell’apparizione dei primi zombi. Lo spin-off sarà il primo di una lunga serie volta ad ampliare la mitologia. Se questo tentativo non sembra affrettato, certamente lo è il dubbio ha contribuito a creare una certa stanchezza tra i seguaci. Ogni anno, gli incontri con il francobollo diventano più numerosi ed il pubblico abbandona gradualmente la nave.
Prova, se ce ne fosse bisogno, di questo crescente disinteresse per la licenza, l’episodio finale di Morti che camminano riunirà soltanto 2,27 milioni di spettatori americani quando andrà in onda nel 2022. Erano quasi due anni che la serie non raggiungeva un tale pubblico, anche se lontano da quello del suo lancio. La prima stagione ha avuto il record di 5,24 milioni di spettatori, con la metà dei fan che se ne sono andati.
Fare molto con poco
Un altro punto che potrebbe spiegare l’abbandono di alcuni seguaci, Morti che camminano sembra aver abbassato le sue ambizioni nel corso degli anni. Mentre la prima stagione aveva fornito sequenze su larga scala – l’evoluzione di Rick in un’Atlanta deserta o l’esplorazione di una gigantesca prigione che funge da quartier generale del suo gruppo – l’ambiente sembrava ridotto al nulla nel corso degli episodi. I nostri eroi, che devono sempre andare avanti per sfuggire ai vaganti, sono diventati improvvisamente più sedentari, accontentandosi di foreste infestate come scena d’azione.
Questo involucro più leggero si fa sentire anche dal lato degli effetti visivi, non ci preoccupiamo più della verosimiglianza delle scene. Simbolo di questo “Non mi interessa” che inizia a prendere piede a partire dalla stagione 7, una cerva incorporata nell’episodio 12 sarà oggetto di numerose provocazioni sui social network. All’improvviso, l’incontro cruciale della cultura pop diventa serie B, non onorando la sua reputazione e l’opera da cui trae ispirazione. Se alcuni si accontentano di ignorare questi dettagli, dobbiamo ammettere che non tutti hanno apprezzato questo piccolo risparmio.
Ora che la pagina di Morti che camminano è stato girato, AMC continua a esplorare l’universo con produzioni spin-off. Dopo Città morta, Quelli che vivono E Mondo oltre, la licenza dovrebbe continuare il viaggio al fianco di Daryl Dixon. Quest’estate, il pubblico francese si incontrerà su Paramount+ per assistere al ricongiungimento tra Carol e il personaggio interpretato da Norman Reedus. Tra i tre spin-off annunciati dopo la fine del TWD, nessuno è riuscito a distinguersi in termini di lunghezza. AMC non ha ancora comunicato sul futuro del marchio. Probabilmente è ora di lasciarla morire… e questa volta per sempre.
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