Moutet e Monfils al girone di ritorno, Medvedev soffre, Rublev cade nel dimenticatoio

I tennisti francesi Gaël Monfils e Corentin Moutet hanno dato spettacolo martedì 14 gennaio agli Australian Open. In una partita tanto spettacolare quanto sconnessa, l’estroso Moutet (25 anni, 69^e) ha sconfitto l’australiano Alexei Popyrin (25 anni, testa di serie numero 25). L’opposizione stilistica tra il grande battitore di Sydney e il maratoneta francese dal tocco vellutato ha mantenuto le promesse in inizio partita, poi il gioco di Popyrin si è disintegrato.

Intelligentemente, il nativo di Neuilly-sur-Seine (Haut-de-Seine) ha trascinato in campo il suo avversario molto meno mobile. Nonostante il clamoroso sostegno del pubblico della John Cain Arena di Melbourne, alimentato dall’atteggiamento talvolta provocatorio di Moutet, l’australiano si è arreso in quattro set (4-6, 6-3, 6-4, 6-4), al termine una situazione di stallo durata 3 ore e 34 minuti. Nel prossimo turno il francese partirà favorito contro l’americano Mitchell Krueger (31 anni, 146^e).

Il compagno di Monfil, Mpetshi Perricard

Gaël Monfils ha fatto scalpore anche a Melbourne vincendo lo scontro 100% francese al primo turno tra Giovanni Mpetshi Perricard, una delle grandi speranze del tennis francese. Al termine di una dura battaglia durata 3 ore e 46 minuti, il 38enne parigino, 41^enel ranking ATP, vinta in cinque set (7-6 [9-7]6-3, 6-7 [6-8]6-7 [5/7]6-4) contro il Lyonnais, già 30^e mondiale a 21. La chiave della partita è stata la costanza al servizio di Monfils: non ha concesso la minima palla break all’avversario.

“Non è mai facile giocare tra francesi, tanto più quando ci piacciamo”ha comunque sottolineato il vincitore della giornata in conferenza stampa ” Contento “ dopo questo successo che ha soddisfatto il suo temperamento “concorrente”. “Ecco, ce la sto facendo (…), ma ho dovuto lavorare davvero duro”ha insistito. Monfils affronterà il tedesco Daniel Altmaier (26 anni, 101^e).

Rublev apre la porta

La grande sorpresa della giornata è arrivata dalla Margaret Court Arena, dove il russo Andrey Rublev (27 anni, testa di serie numero 9) è stato eliminato in tre set (7-6, 6-3, 7-6 [7/5]) del giovane brasiliano Joao Fonseca (18 anni, 112^e). Quest’ultimo stava giocando il suo primo duello del Grande Slam e affrontava un membro della top 10 mondiale.

“È la prima volta che gioco in uno stadio così grande. Mi è piaciuto giocare questa partita. Ringrazio il pubblico che è stato fantastico”ha dichiarato su Eurosport. Nel prossimo turno Joao Fonseca affronterà l’italiano Lorenzo Sonego (29 anni, 55^e), che ha battuto in quattro set (6-4, 5-7, 7-5, 7-5) lo svizzero Stan Wawrinka.

Medvedev sofferente

Martedì, invece, hanno risposto gli altri favoriti. Finalista in tre delle ultime quattro edizioni del torneo, Daniil Medvedev (28 anni, testa di serie numero 5) ha tuttavia dovuto lottare duramente per superare il modesto tailandese Kasidit Samrej (23 anni, 418^e player mondiale), beneficiario di un invito da parte degli organizzatori. L’ex numero uno del mondo ha vinto in cinque set (6-2, 4-6, 3-6, 6-1, 6-2).

Medvedev si è arrabbiato al punto da distruggere, con la sua racchetta, la telecamera posizionata al centro della rete. Un nuovo “crack” che gli è familiare. Ma ce l’ha fatta grazie al suo servizio (22 assi). Negli ottavi affronterà il giovane americano Learner Tien (19 anni, 121^e), dalle qualifiche.

La principale speranza del pubblico locale dopo l’eliminazione di Nick Kyrgios lunedì, l’australiano Alex De Minaur (25 anni, testa di serie numero 8) ha deliziato la Rod Laver Arena. Il nativo di Sydney se l’è cavata facile contro il grande olandese Botic van de Zandschulp (29 anni, 84^e). Ha vinto in tre set (6-1, 7-5, 6-4) concludendo con un ace.

Fritz fiducioso

Finalista degli ultimi US Open, l’americano Taylor Fritz (27 anni, testa di serie numero 4) ha eliminato in tre set consecutivi (6-2, 6-0, 6-3) Jenson Brooksby (24 anni), giocatore tornato al circuito dopo due anni di assenza.

“Sto giocando davvero bene dall’inizio dell’anno (…) Non vedo alcun motivo per non essere fiducioso”ha detto Fritz in conferenza stampa, lui che sogna “vincere un grande titolo” nel 2025. L’americano affronterà il cileno Cristian Garin (28 anni, 150^e).

In un altro duello 100% americano, Ben Shelton (22 anni, testa di serie numero 21) ha sconfitto Brandon Nakashima (23 anni, 35^e) con un punteggio di 7-6 (3), 7-5, 7-5.

Mannarino inciampa

In campo francese la delusione principale della serata è arrivata dal veterano Adrian Mannarino (36 anni, 75^e), battuto in tre set (7-6 [7-5]6-3, 6-3) sulla russa Karen Khachanov (28 anni, 19)^e). Dopo aver raggiunto i 17^e classifica mondiale nel gennaio 2024, la curva a sinistra probabilmente uscirà dalla top 100 mondiale.

Il danese Holger Rune (21 anni, testa di serie numero 13) ha dovuto faticare molto per superare la resistenza del cinese Zhang Zhizhen (28 anni, 49^e) in cinque set (4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-4). Negli ottavi incontrerà l’italiano Matteo Berrettini (28 anni, 34^e), vincitore in quattro set del britannico Cameron Norrie (29 anni, 52^e).

L’italiano Lorenzo Musetti (22 anni, testa di serie numero 16), testa di serie numero 16, ha imposto la gerarchia contro il connazionale contro Matteo Arnaldi (23 anni, 39^e). Ha vinto in quattro set (7-6 (4), 4-6, 7-6 (5), 6-3).

Gracheva ultimo tricolore

Nel tabellone femminile Varvara Gracheva (24 anni, 69^e) saranno gli unici Habs al secondo turno. La francese di origine russa ha onorato il suo contratto nei confronti della modesta americana Caty McNally (23 anni, 540^e) vincendo in due set (6-3, 6-4). Gracheva, che sarà la prima francese nella prossima classifica WTA, davanti a Caroline Gardia, ritiene di aver dimostrato di più “stabilità” del suo avversario, la chiave della partita.

Nel prossimo turno Varvara Gracheva affronterà la tedesca Eva Lys (23 anni, 128^e), che deve la sua presenza nel tabellone femminile al ritiro della russa Anna Kalinskaya (26 anni, 16^e). La francese può quindi ragionevolmente sperare di qualificarsi al terzo turno.

Rybakina rapida

Tra le favorite del torneo, Elena Rybakina (25 anni, 7^e) si è disputata contro il giovanissimo australiano Emerson Jones (16 anni, 293^e), numero uno del mondo juniores nel 2024. Il kazako ha vinto in due set (6-1, 6-1) trascorrendo meno di un’ora in campo. Nel prossimo turno affronterà la giovane americana Iva Jovic (17 anni, 191^e).

Infine, l’italiana Jasmine Paolini (29 anni, testa di serie numero 4) è l’ultima giocatrice della top 5 a superare il primo turno senza incidenti. Ha dominato in due set (6-0, 6-4) la cinese Wei Sijia (21 anni, 117^e), risultanti dalle qualifiche. Al secondo turno incontrerà la messicana Renata Zarazua (27 anni, 70^e).