Il Camerun possiede importanti giacimenti di minerali di ogni tipo: ferro di Mbalam a est, uranio di Poli a nord, oro di Bétaré Oya e Batouri a est, e giacimenti petroliferi offshore nel sud-ovest.
A Batouri, i cercatori d’oro stranieri, compresi i cinesi, hanno ormai superato gli artigiani locali. Per Ahmed, un giovane residente della regione, questo sfruttamento più massiccio dei giacimenti rappresenta una tragedia ecologica.
Pericoli per la salute
” L’attività mineraria ha fatto perdere valore alla terra. I produttori hanno confermato che la produzione è diminuita di quasi il 50%.” spiega Ahmed, precisando che è così “perché alcune paludi dove si producevano anche grandi quantità furono allagateS”. Inoltre secondo sempre il giovane minorenne”prodotti come il mercurio che vengono rilasciati nella natura non facilitano più la produzione di determinati alimentiS”.
Questa è anche l’opinione del dottor Roger Etoa, medico del lavoro, che, sottolineando una certa compiacenza da parte delle autorità, parla delle cave d’oro selvaggio di Batouri.
Ascolta il resoconto di Henri Fotso
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“I minatori nelle cave d’oro utilizzano alcune sostanze chimiche, ad esempio il mercurio che è molto comune e il cui ruolo è quello di amalgamare l’oro” spiega il medico che cita anche il cianuro “che viene utilizzato nel processo di lisciviazione per estrarre l’oro“, e infine, c’è anche “alcuni acidi usati per sciogliere i minerali.”
Il dottor Etoa è preoccupato per le conseguenze dell’uso di questi prodotti. Per lui, se non si fa nulla, tra qualche anno Batouri assomiglierà a una città zombie con malati di cancro che nessuno sarà in grado di curare.
Secondo lui”che si tratti dell’oro, del cianuro, di certi acidi, sono considerati veleni e possono quindi causare alcuni problemi di salute immediati“.
Dà l’esempio”.problemi della pelle“, pur specificando che potrebbe esserci “eruzioni cutanee o ustioni cutanee, problemi digestivi con gastroenterite o forme di avvelenamento”.
Azione del governo
Il governo sta cercando di combattere l’inquinamento e la distruzione ambientale nei siti minerari. Ma senza successo, dice il giovane Ahmed che ha appena visitato il sito conosciuto come “Batouri Golden Village”, gestito da un operatore cinese.
Jacques Afti, delegato regionale del Ministero delle Miniere, vuole essere rassicurante. Ciò indica che il governo, che ha sospeso alcune operazioni a partire da settembre 2024, ha raggiunto i suoi obiettivi igienico-sanitari.
Dopo la sospensione non è stata svolta alcuna attività sul territorio, assicura precisando che “il ministro delle Miniere ha prescritto il passaggio a un sistema chiuso che possa davvero impedire che queste sostanze nocive finiscano nell’ambiente”.
Questo sistema innovativo mirerebbe anche al miglioramento del fatturato e ad una maggiore trasparenza nella gestione delle quote.
Lo Stato del Camerun e i suoi partner del consorzio Codias SA, Xin Mining e Yucam, miravano a installare almeno dieci unità operative isolate entro la fine del 2024. Ma secondo le nostre informazioni, questo non sarà ancora il caso nel gennaio 2025.
