“Non sono un eroe, sono solo un buon cittadino”

RFI: Ciao, Lassana Bathily. Eccoci arrivati ​​a dieci anni dalla presa degli ostaggi all’Hyper Cacher della Porte de Vincennes, a Parigi. Come ti stai preparando a vivere questo momento, questo giorno dell’anniversario?

Lassana Bathily: Questo momento me lo farà rivivere ancora, come dieci anni fa. Beh, sarà un po’ difficile, perché ci ricorderà ancora una volta quello che abbiamo vissuto durante la presa degli ostaggi.

Dieci anni dopo, sei ancora tormentato, consumato da quello che è successo il 9 gennaio 2015?

SÌ. Ricordo molto bene quello che accadde il 9 gennaio 2015, fino ad oggi. Mi torna ancora in mente dieci anni dopo, mi torna ancora in mente. Come si suol dire: è una cicatrice che rimane. È impossibile dimenticare. Impossibile.

Questo 9 gennaio 2015, la Francia è ancora sotto shock per l’attacco contro Charlie Hebdoquando un uomo pesantemente armato irrompe in un minimarket kosher. Amedy Coulibaly uccide immediatamente tre persone. Prende in ostaggio altri diciassette. A quel tempo sei un dipendente di questo negozio, di Hyper Cacher. Sei nel seminterrato. Metti via le scatole. Cosa hai pensato nei primi minuti di questa situazione con ostaggi?

Presa di ostaggi… Come ho sempre detto, all’inizio pensavo fosse stato un incidente.

Hai pensato ad un incidente stradale sulla tangenziale qui vicino?

Esattamente. Non pensavo che stesse realmente accadendo nel negozio. È stato più tardi, quando la sparatoria si è ripetuta più volte, che ho visto tutti i clienti scendere per unirsi a me. È stato allora che ho iniziato a capire che questo stava realmente accadendo nel negozio.

Sì, perché in effetti vedi dei clienti che scendono nel seminterrato dove ti trovi e ti dicono che nel negozio sono entrati dei terroristi.

Esatto, è stato uno shock. In quel momento c’erano più di venti persone che si affrettavano a precipitarsi giù. È uno shock impossibile. Quando ho visto queste persone, ho iniziato a pormi la domanda: “Cosa sta succedendo? » Sono stati loro a confermarmi che la sparatoria è realmente avvenuta nel negozio.

E in quel momento, proteggerai le persone nella cella frigorifera.

A quel tempo la cella frigorifera era aperta, la porta era aperta. Siamo andati tutti nella cella frigorifera. Ho anche tenuto la porta all’interno per proteggerci.

Dopo qualche minuto, suggerisci ai clienti che sono lì di andarsene, di prendere il montacarichi per tentare di scappare dal negozio. È tutto?

SÌ. Dopo non hanno voluto, hanno detto: ” Metteremo le nostre vite in pericolo. » Ebbene, ho fatto loro capire che le nostre vite sono già in pericolo e che dobbiamo tentare qualcosa. Alla fine non volevano seguirmi. Ho spento i motori e ho chiesto a tutti di mettere il cellulare in modalità silenziosa. Ed è stato allora che ho deciso di prendere il montacarichi.

Permetti ai clienti che non vogliono correre rischi con te. Sali con il montacarichi. Cosa ti motiva ad agire? Cosa ti ha fatto partire in quel momento?

In quel momento […] Conosco bene il negozio. Mi dico: perché non provare qualcosa? Ebbene, il terrorista è lì, è armato. Non siamo armati.

E quando sei uscito, Lassana Bathily, la polizia ti ha arrestato immediatamente, perché ha circondato il negozio e ha creduto a lungo, per un’ora e mezza, che tu fossi uno dei terroristi?

Sì, per far capire alla polizia ci è voluto molto tempo, perché non avevano informazioni su di me. Quando sono uscito, sono corso verso di loro. È vero che pensavano che avessi dell’esplosivo con me. Quindi, prima di identificarmi, c’è voluto ancora molto tempo. È vero che all’inizio sono stato maltrattato, perché mi hanno preso come un terrorista…

Credevano che tu fossi complice di Amedy Coulibaly?

COSÌ. Sono stato perquisito e ammanettato per più di un’ora e mezza, mentre venivo identificato.

Ovviamente dici loro che lavori nel negozio e gli dai una mappa del negozio. Ed è questo che permetterà agli agenti di polizia del RAID di organizzare e lanciare l’assalto.

Sì, quando hanno scoperto che non ero un terrorista, mi hanno chiesto di aiutarli a progettare il negozio […] Hanno avuto uno scambio con uno dei clienti del negozio per chiedere dove si trovassero.

Ed è allora che vieni quasi subito considerato un eroe. Poiché hai elaborato il piano, hai potuto aiutare la polizia a intervenire.

Sì, è tutto. Questo era il mio ruolo il giorno dell’attacco.

Continui a dire che non ti consideri un eroe. Per quello ?

Non sono un eroe. Sono solo un bravo, bravo cittadino semplice che ha reagito al momento giusto. Ecco, sei proprio un buon cittadino.

Ma quel giorno diventerai davvero un eroe nazionale. Come hai vissuto quel momento e i giorni che seguirono? Ti sei trovato in un vortice incredibile.

È stato difficile. Dopo gli attacchi è stato molto difficile, perché ho rilasciato la mia prima intervista il giorno degli attacchi intorno alle 3:00 o alle 2:00…. E il giorno dopo vedo la mia faccia ovunque, al telegiornale, sui giornali. Tutti parlano di me. Anche la gente inizia a criticarmi: “ Perché hai mostrato la tua faccia? Non dovresti mostrare la tua faccia. » Ho detto quello che ho vissuto nel negozio, non mi sono inventato nulla. Beh, è ​​vero che è stato difficile, non ero preparato a una cosa che è successa così all’improvviso. Mi ha davvero sopraffatto.

Sì, ti è passato accanto, perché diventi un eroe e tutti i media sono con te e vogliono intervistarti. Vieni quindi presentato come un musulmano maliano che ha salvato i francesi di fede ebraica. È un simbolo che rassicura anche in questa Francia traumatizzata dagli attentati.

Sì, perché un musulmano che lavora con gli ebrei, che salva gli ebrei, è diventato qualcosa di forte, di simbolico. Nessuno se lo aspettava. Ho sempre detto che gli ebrei sono miei fratelli. Ho lavorato con loro per anni. Non abbiamo avuto problemi con la religione nel negozio e tuttavia praticavo la mia religione nel negozio. Ho detto le mie preghiere e il Ramadan. Dico che ho salvato gli esseri umani, ho salvato gli esseri umani… siano essi ebrei, atei o di altre credenze. Siamo tutti esseri umani. Dobbiamo aiutarci a vicenda quando ne abbiamo bisogno.

E il turbinio continua. Perché undici giorni dopo i fatti, sei stato naturalizzato francese per un atto di coraggio… riconoscimento inaspettato, cerimonia con i ministri dell’epoca. Il vortice continua.

Sì, questi erano i ringraziamenti della Repubblica per quello che ho fatto all’Hyper Cacher […] E ringrazio ancora il precedente governo di François Hollande.

In quel giorno, il giorno della tua naturalizzazione, il 20 gennaio 2015, dirai alla fine delle poche parole che dirai: “Viva la libertà, viva l’amicizia, viva la solidarietà, viva la Francia!” »

Sì, è così, dobbiamo essere tutti uniti in questi momenti ed essere orgogliosi, soprattutto orgogliosi di essere francesi. Io, come ho sempre detto, mi sentivo francese ancor prima di aver ottenuto la tessera francese.

Sei tornato ad una vita normale oggi? Ci hai detto all’inizio di questa intervista che, dieci anni dopo, inevitabilmente, riporta alla mente dei ricordi. Ma oggi vivi normalmente, se così posso dire?

Sì, ho una vita normale. È vero che i ricordi restano, ma comunque ho la mia attività, lavoro, faccio sport.

Oggi lei è impiegato al municipio di Parigi, le faccio notare.

Sì, sono un dipendente del municipio di Parigi. Servizio eventi. Ecco, ho davvero intrapreso una vita normale. Per ora va tutto bene.

All’epoca, dieci anni fa, sognavi di diventare ambasciatore della Confraternita. Dal tuo punto di vista sei riuscito a diventare questo ambasciatore?

No, posso dire di no, non ci sono riuscito. Ma comunque ho fatto parecchi interventi, sia nelle scuole, sia nei quartieri […]

Ti portiamo nelle scuole, nelle università, nelle scuole superiori, per parlare, per raccontare la tua storia.

Per raccontare la mia storia, per raccontare come possiamo continuare a vivere insieme […] Continuo i miei interventi. Ma essendo un ambasciatore, non ci sono ancora riuscito.

Quando ritorni in Mali, a casa, nella regione di Kayes da cui vieni, ti raccontiamo questa giornata, questo 9 gennaio 2015?

All’inizio me ne parlavano molto… Ma quando ci vado è una vacanza per godermi la famiglia e gli amici. Forse le persone dei paesi vicini, quando mi vedono, rimangono colpite […] Ma nel mio villaggio siamo andati avanti. La gente non me ne parla molto.

Allora tu sei il bambino del villaggio, sei semplicemente Lassana…

Sì, sono Lassana. La Lassana di prima, la Lassana di oggi. Sempre lo stesso.