La LIV Golf ottiene un grosso contratto televisivo negli Stati Uniti, aumenta la pressione sulla PGA per un accordo di pace.

La LIV Golf sembra destinata a raggiungere uno dei suoi obiettivi principali firmando con un’importante rete televisiva statunitense prima della ripresa del campionato il mese prossimo.

Secondo le fonti, il circuito sostenuto dall’Arabia Saudita è nelle “fasi finali” per concludere un accordo con Fox, uno dei quattro canali principali del paese.

Dopo aver trascorso i primi tre anni della sua controversa esistenza nell’ombra delle trasmissioni, la LIV vede questo come un passo importante verso la legittimazione, con gli operatori del settore che affermano che l’accordo pluriennale evidenzierà ulteriormente la necessità per la PGA Turn di raggiungere un accordo di pace con il Fondo saudita per gli investimenti pubblici.

Il Tour ha negoziato con questo tesoro reale da 700 miliardi di sterline – che ha avviato e finanziato il campionato, attirando una pletora di importanti vincitori tra cui Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka e Cam Smith – per più di diciotto mesi, ma una risoluzione rimane frustrante per portata.

Ciò ha lasciato la LIV libera di attrarre altri grandi nomi, anche se, finora, non ci sono stati acquisti di star quest’inverno. Invece, gli ultimi mesi hanno rivelato che il CEO Greg Norman sarà relegato a una posizione più senior, e il rispettato uomo d’affari Scott O’Neil è stato nominato per guidare il prossimo capitolo di questa organizzazione emergente che ha profondamente cambiato il panorama del golf professionistico maschile.

Con O’Neil al timone, LIV vede questa alleanza con Fox come uno dei suoi acquisti più importanti. Nella sua prima stagione, la copertura era limitata alle trasmissioni in streaming su YouTube e sul sito di LIV. Due anni fa, The CW ha annunciato una collaborazione con LIV, ricevendo elogi da Norman, che ha affermato: “The CW raggiunge 120 milioni di famiglie negli Stati Uniti e fornisce accessibilità ai nostri fan massimizzando al tempo stesso “l’esposizione dei nostri atleti”.

Il PGA Tour si preoccupava di dati di pubblico preoccupanti

Tuttavia, in termini relativi, questa esposizione non ha avuto molto peso, con un picco intorno ai 500.000 spettatori ed un minimo sotto i 100.000. Non c’è dubbio, quindi, che l’opzione per un terzo anno non è stata esercitata e la LIV ha cercato una nuova emittente, con Fox, il colosso dei media controllato da Murdoch, che è rapidamente emerso come il favorito su TNT.

Giornale dell’economia sportiva ha riferito il mese scorso che le due parti avevano avuto colloqui positivi, ma che questi erano inevitabilmente complessi a causa dei diritti di pagamento e su quali canali Fox sarebbero stati trasmessi gli eventi.

I dettagli rimangono poco chiari, ma resta inteso che LIV fornirà una copertura completa con la sua produzione interna e che Fox fornirà un flusso di entrate, sia sotto forma di diritti di trasmissione che di un accordo di compartecipazione alle entrate.

Naturalmente, i detrattori paragoneranno questo ai 600 milioni di dollari che il PGA Tour riceve ogni anno dai suoi partner televisivi, ma secondo i rapporti del 2022, in quel periodo LIV si era offerta di pagare per riempire gli slot su Fox, che sarà ancora visto come un vittoria.

Certamente i dirigenti del PGA Tour saranno preoccupati. I dati di visualizzazione del Tour hanno subito un forte successo nel 2024 e con artisti del calibro di DeChambeau su una rete rivale, CBS e NBC potrebbero aumentare la pressione.

La stagione 2025 della LIV Golf League inizierà a Riyadh il 6 febbraio e il fatto che questo sarà uno degli otto dei 14 eventi che si terranno fuori dagli Stati Uniti rende le trattative con Fox ancora più complesse.