Lontano dai progressi sul fronte ucraino, il Cremlino sta subendo una battuta d’arresto sia politica che militare in Siria. L’intervento di aerei russi sui settori ribelli nel nord-ovest del Paese non ha impedito al regime di Bashar Al-Assad, alleato di Mosca e Teheran, di perdere il controllo di Aleppo, per la prima volta dall’inizio della guerra, nel 2011. Questa sconfitta, inflitta dall’offensiva lanciata il 27 novembre del gruppo islamista Hayat Tahrir Al-Cham (HTC) e dei suoi alleati sostenuti dalla Turchia, si spiega agli occhi di Mosca soprattutto dalle debolezze dell’esercito siriano.
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“Di fronte alla ristrutturazione largamente sottovalutata portata avanti dal capo dell’HTC per creare una vera e propria organizzazione militare, ci sono numerosi problemi nelle fila siriane: salari insufficienti, comandanti incompetenti, corruzione, smobilitazione di soldati esperti, difficoltà economiche dovute alle sanzioni americaneelenca Rouslan Poukhov, direttore del Centro per l’analisi delle strategie e delle tecnologie, un laboratorio di idee di Mosca sulle questioni militari. Questa non è una novità. Il vero problema è che questa negligenza della guida della Siria ha finito per trasmettersi ai suoi alleati, noi compresi…”
Di fronte a questo intoppo regna quasi il silenzio a Mosca, dove si sono diffuse voci sull’arrivo di Bashar Al-Assad e della sua famiglia per rifugiarsi. Vladimir Putin, che non è intervenuto pubblicamente, e il suo omologo iraniano, Massoud Pezeshkian, hanno affermato il loro sostegno “incondizionato”secondo un comunicato stampa, dopo la loro conversazione telefonica, lunedì 2 dicembre. Russia “continuare a sostenere” Damasco per “stabilizzare la situazione”ha semplicemente aggiunto il portavoce del Cremlino, Dmitri Peskov. Ma non ha dato indicazioni su come aumentare questo sostegno. E non ha reagito alle immagini dei ribelli HTC che, ormai a soli 50 chilometri dalla base navale russa di Tartous, esibivano come trofei le armi pesanti consegnate da Mosca a Damasco.
“Attacco all’immagine della Russia”
Questa virtuale assenza di reazione pubblica da parte del Cremlino potrebbe essere spiegata dalla riluttanza di Vladimir Putin ad agire sotto pressione. Nel 2015, con il sostegno cruciale di Mosca e Teheran, Damasco è riuscita a riprendere gradualmente il controllo di gran parte del Paese e, nel 2016, di Aleppo, il cuore economico della Siria. Al contrario, “La situazione attuale è un attacco all’immagine della Russia”insiste Anton Mardasov, ricercatore associato presso il Middle East Institute, con sede a Washington. Mardasov mette in dubbio l’efficacia, negli ultimi giorni, dell’aeronautica russa che, ostacolata dalla debolezza dell’intelligence siriana, “Colpisce principalmente bersagli già conosciuti dietro il fronte. Ciò potrebbe avere un impatto a lungo termine, ma fa ben poco per impedire l’avanzata dei combattenti di HTC.. Il calo delle capacità dell’esercito russo si spiega soprattutto con la concentrazione delle sue forze in Ucraina. “Alla Russia mancano non solo uomini e fondi ma anche generali competenti, poiché la Siria, da due anni, è sostanzialmente un luogo di esilio per generali inefficaci e gravemente incompetenti”dice Anton Mardasov.
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