COLLOQUIO. Finale Stade Toulousain-UBB: “Hanno un istinto di sopravvivenza che non ho visto da nessun’altra parte”. Franck Belot parla della nuova generazione dello Stadium

Con quattro titoli nazionali e la prima Coppa dei Campioni vinta tra il 1994 e il 1997, è questo il periodo più bello della tua carriera?

È infatti il ​​periodo più costellato di successi dopo, belli da vivere anche i titoli del 1999 e del 2001, in particolare quest’ultimo con il passaggio di testimone ad una nuova generazione. Questo periodo di quattro anni è particolarmente degno di nota per il dominio indiviso che abbiamo avuto, anche se ciò ha significato creare rivalità o terribili frustrazioni nel mondo del rugby.

Questa serie di successi è stata qualcosa di eccezionale. Come l’hai vissuta all’epoca, con in più questa prima incoronazione europea?

Dopo ogni vittoria, sfidavamo noi stessi a vincere la partita successiva perché sentivamo che con l’avanzare delle scadenze, gli avversari volevano la nostra pelle. Inoltre, questi quattro successi in campionato hanno la particolarità di essere stati ottenuti contro un avversario diverso in ogni finale (1). Quando vedo oggi che Tolosa e La Rochelle si incontrano molto spesso.

Dai tempi del “grande Béziers”, nessuno ha dominato così il campionato.

Sì, e quando sei sempre tu ad arrivare per primo, vedemmo anche se abbiamo infastidito la gente. D’altronde sono un fan assoluto della generazione 1985-1990, degli anni ’80 diremo. È stata la finale contro il Tolone e tutti questi giocatori che mi hanno fatto innamorare del club e che mi hanno fatto venire voglia di giocare. Ciò che fecero in quel periodo, nella forma del rugby che produssero e nei risultati, fu straordinario. Ricordo le partite, qui, al Wallon, nel 1985, 1986, 1987 delle grandi squadre che arrivarono a prendere 40 punti, decine di mete. È stato assolutamente fantastico questo periodo.

L’attuale generazione dello Stadium sta seguendo le tue orme?

Penso che non possiamo confrontare le cose perché sono così diverse. Sono cambiate le regole, è cambiata la preparazione, sono cambiati i soldi… Ma ho la sensazione che ci sia ancora più potenziale in questa squadra, che sicuramente ci sia più talento oggi di quanto ce ne fossero in casa nostra. Parlo di talento su due cose ben distinte: talento da rugbista in senso stretto perché noi all’epoca, a metà degli anni ’90, cominciavamo a selezionare nuovamente il Tolosa ma non era ancora il momento “rossonero” ” nella squadra francese. L’altro talento è mentale, hanno un istinto di vittoria e di sopravvivenza che non ho mai visto da nessun’altra parte. E al di là del talento, finché avranno questo istinto di vincere e sopravvivere, penso che saranno difficili da accettare.

Trovi qualche somiglianza tra le vostre due generazioni?

Non vivo con loro, viaggio qualche volta ma di solito dico che i rugbisti non sono cambiati ma è il loro ambiente ad essere cambiato. Quando bevo qualcosa con loro dopo una partita, ho la sensazione che l’essenza sia la stessa, vogliono essere bravi nel rugby, avere bei momenti da condividere e offrirli a tutti i club. Eravamo come loro, un gruppo che sapeva gestirsi ed era abbastanza responsabile. Ci sono dei veri leader sul campo, come anche noi potremmo avere con Jérôme Cazalbou, Christophe Deylaud, Albert Cigagna. Hanno dei ragazzi che portano le chiavi del camion a terra ma ho la sensazione che sia “aggiornato” con l’attuale generazione.

Come si è formata la tua generazione?

Le risorse umane erano un po’ diverse. Già a quel tempo il club era in crisi finanziaria. Avevamo pochissimi mezzi e sono stati questi quattro titoli consecutivi a ricostruire finanziariamente il club. Noi attratto bravi giocatori con poco lavoro, possibilità di studiare con le facoltà e una generazione degli juniores di Reichel: Miorin, Cazalbou, Berty, poi Castel, i fratelli Carbonneau, Belot. Il tutto costellato da qualche oldies: Portolan, Cigagna, Soula. L’essenza dell’intero motore veniva dal club. Gli elementi esterni erano rari.

E com’era l’atmosfera?

Era la festa di famiglia. Non abbiamo guadagnato molto, cosa? eventualmente pagare un appartamento e regalarci quattro serate perché dopo ogni partita ci regalavamo una serata. La logica finanziaria e la gestione dell’immagine non erano le stesse, non esistevano i social network. Eravamo ancora in completa libertà.

Di queste cinque finali tra il 1994 e il 1997, ce n’è una che ti ha segnato particolarmente?

Sì, la Coppa dei Campioni è stata molto speciale. Per me, che non ero un giocatore internazionale, erano sapori, odori, atmosfere, luoghi molto diversi. Cardiff in finale significava confrontarmi ad alto livelloS aveva un 2^e linea internazionale che era 2m08 (Derwin Jones, ndr) e che mi ha messo in ombra ! Inoltre questa finale è arrivata dopo un doppio Capodanno di fine anno perché la semifinale l’abbiamo giocata il 30 dicembre. A metà partita avevo già i crampi e abbiamo dovuto fare i supplementari. Questa epopea europea ha un sapore particolare perché non sapevamo se la Coppa dei Campioni sarebbe durata, non c’erano gli inglesi, ma avevamo la sensazione di aver posato la prima pietra di qualcosa. La finale del campionato nel 1995 contro il Castres Per me conta anche lo scenario in cui ribaltamo la partita nel secondo tempo, perché era già il derby.

Lì, con questo Stade-UBB in finale, si profila un altro derby in cui il Tolosa viene dato favorito.

Se prendiamo l’esperienza da una parte, l’inesperienza dall’altra, possiamo considerare che lo Stadium è il favorito. Dopo, conoscendo un po’ Yannick Bru che conosce perfettamente la nostra casa, il nostro modo di pensare, il nostro modo di fare, al fischio d’inizio i contatori verranno azzerati. Questa è un’altra partita che inizia dove il peso della stagione non inciderà necessariamente su questa finale. I bordolesi vogliono fare la storia, emanciparsi, manca un titolo a questo club dell’UBB, un titolo che significherebbe che sono sicuramente tra i grandi. Penso che sarà una lotta terribile. Possiamo dire che abbiamo l’esperienza e il know-how, credo che a vincere venerdì sera sarà ancora chi lo vorrà di più.