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Cina e Francia lanciano un satellite per comprendere meglio l’Universo
È un simbolo della cooperazione spaziale franco-cinese: il gigante asiatico ha lanciato sabato un satellite incaricato di individuare i “gamma burst”, veri e propri fossili luminosi che dovrebbero fornire maggiori informazioni sulla storia dell’Universo. Elaborato da ingegneri di entrambi i paesi, questo La missione denominata “Svom” (Space-based astronomical Variable Objects Monitor), una notevole collaborazione sino-occidentale nello spazio, mira a rilevare e localizzare questi fenomeni cosmici molto distanti, dalla potenza monumentale. Il satellite da 930 chili contiene quattro strumenti (due cinesi, due francesi). È stato lanciato nello spazio intorno alle 15:00 di sabato (07:00 GMT) a bordo di un razzo cinese Longue March 2-C dalla base spaziale di Xichang, nella provincia del Sichuan (Cina sudoccidentale), AFP hanno notato i giornalisti. Ma cos’è un gamma burst? Per semplificare, generalmente si verificano dopo l’esplosione di stelle massicce (più di 20 volte la massa del sole) o la fusione di stelle compatte di radiazioni di colossale luminosità possono liberare un’energia equivalente a più di un miliardo di miliardi di soli. Ma soprattutto, cosa sono interessanti questi lampi di raggi gamma?” Osservarli è un po’ come tornare indietro nel tempo, perché la loro luce impiega molto tempo per raggiungerci sulla Terra, diversi miliardi di anni per i più distanti”, spiega all’AFP Frédéric Daigne, astrofisico dell’Istituto di Astrofisica di Parigi e uno dei principali esperti francesi di lampi gamma. – “Molto estremo” – Viaggiando nello spazio, questa luce attraversa anche diversi gas e galassie, portando con sé le loro impronte. Informazioni preziose per comprendere meglio la storia e l’evoluzione dell’Universo.”Siamo interessati anche ai gamma burst, perché sono esplosioni cosmiche molto estreme che ci permettono di comprendere meglio la morte di alcune stelle”, osserva Daigne The l’esplosione più distante finora identificata si è verificata appena 630 milioni di anni dopo il Big Bang – ovvero il 5% dell’età attuale dell’Universo “Tutti questi dati permettono inoltre di mettere alla prova le leggi della fisica con fenomeni impossibili da riprodurre nel mondo laboratorio sulla Terra”, sottolinea Frédéric Daigne. Una volta analizzate, queste informazioni potranno essere utilizzate anche per comprendere meglio la composizione dello spazio, la dinamica dei gas e delle altre galassie. Questo progetto è il risultato di una partnership tra i francesi (Cnes) e i cinesi (CNSA), a cui partecipano anche diverse organizzazioni scientifiche e tecniche di entrambi i paesi. Sebbene non siano rare, queste cooperazioni spaziali tra Cina e Occidente non sono così comuni a questo livello. Soprattutto da quando Washington ha bandito la NASA da ogni collaborazione con Pechino nello spazio nel 2011. – Corsa contro il tempo – “Le preoccupazioni degli Stati Uniti in termini di trasferimento tecnologico hanno contribuito a rallentare le collaborazioni tra i suoi alleati e i cinesi. Ma queste si materializzano ancora occasionalmente, ” Jonathan McDowell, astronomo del Centro di astrofisica Harvard-Smithsonian negli Stati Uniti, ha detto all’AFP che Cina e Francia avevano già lanciato congiuntamente nel 2018 il progetto CFOSAT, un satellite oceanografico utilizzato in particolare per la meteorologia marina. Anche i paesi europei partecipano al programma di esplorazione lunare cinese Chang’e. Quindi, anche se non è “unico” nel suo genere, il progetto Svom rimane “importante” nel contesto delle collaborazioni spaziali sino-occidentali, sottolinea M. The satellite, posto nell’orbita terrestre ad un’altitudine di 625 km, invierà i suoi preziosi dati agli osservatori sulla Terra Difficoltà principale: l’estrema brevità dei lampi di raggi gamma impegnerà gli scienziati in una corsa contro il tempo per raccogliere le informazioni non appena lo Svom rileverà un’esplosione, invierà un allarme a una squadra attiva 24 ore su 24. In meno di cinque minuti, dovranno poi attivare una rete di telescopi a terra che si allineeranno esattamente sull’asse della raffica. la fonte dello scoppio, per osservazioni più approfondite.ehl-juc/ia
