Per stella artificiale si intende generalmente un reattore a fusione nucleare. Comprendi, un sistema progettato dagli scienziati per produrre energia come le stelle. Un sistema ben ancorato al terreno. Ma la stella artificiale di cui la NASA parla da diversi giorni non è dello stesso tipo. Sarà davvero illuminato nel nostro cielo entro la fine del nostro decennio. Un satellite non più grande di a “scatola del pane” e dotato di otto laser che gli permetteranno di assumere l’aspetto di qualsiasi tipo di stella reale.
Una stella artificiale per ricalibrare i telescopi
Il progetto è sviluppato nell’ambito della missione Landolt. Con una dotazione di quasi 20 milioni di dollari, il suo obiettivo finale è comprendere meglio la velocità e l’accelerazione dell’espansione del nostro Universo. E la stella artificiale in cui verrà collocata orbitaorbita stazionario a più di 40.000 chilometri sopra la Terra servirà da punto di riferimento.
In effetti, ricordiamolo, gran parte della comprensione di ciò astronomiastronomi avere il nostro UniversoUniverso si basa sulla comprensione del luminositàluminosità dei suoi oggetti.
Una stella artificiale discreta ma utile
La stella artificiale della NASA consentirà, rispetto alle stelle reali vicine, di determinare la quantità di leggeroleggero stellare assorbito dalatmosferaatmosfera terrestre e quindi, per perfezionare la calibrazione del telescopitelescopi. Gli astronomi prevedono di ridurre le incertezze sul valore della luminosità delle stelle, che sono molto reali, dal 10 a meno dell’1%. Abbastanza per portare, ad esempio, a stime più precise delle dimensioni e dell’età di queste stelle.
I ricercatori sperano anche, imparando esattamente quanta energia emettono le stelle e quanto sono lontani i pianeti, di definire le zone ideali per l’esistenza dell’acqua e potenzialmente della vita altrove nell’Universo.
La stella artificiale della NASA, però, non sarà visibile ad occhio nudo. Ma diventerà vero per qualunque osservatore dotato di un semplice strumento amatoriale.
