Appena un anno dopo l’entrata in vigore dell’obbligo di spedizione, il colosso dell’e-commerce ha trovato una scappatoia che permette ai suoi clienti di optare per la consegna gratuita quando ordinano nuovi libri senza alcun importo minimo di acquisto. Il trucco è questo: al momento del pagamento, l’utente Internet seleziona semplicemente uno dei 2.500 punti di ritiro idonei alla consegna gratuita offerti da Amazon. Nell’elenco troviamo gli armadietti automatizzati, chiamati “Amazon Hub Lockers”, così come gli sportelli delle attività partner, ma solo quelle che vendono libri. I concorrenti si arrabbiano. “La vicenda va avanti da 15 anni, testimonianza Guillaume Husson, delegato generale dell’Unione dei librerie francesi (SLF). Applicando prezzi artificialmente bassi, Amazon sta cercando di conquistare l’intero mercato delle vendite di libri a scapito di tutti gli altri attori. »
Dopo una battaglia durata diversi anni, guidata in particolare dall’SLF, che rappresenta le librerie indipendenti a livello nazionale, dal 7 ottobre 2023 è entrata in vigore la regolamentazione delle spese di spedizione dei libri. Il governo aveva mantenuto una soglia minima per le spese di spedizione di € 3 per ordini fino a 35 euro e oltre 1 centesimo di euro, previo parere consultivo dell’Autorità per le comunicazioni elettroniche (Arcep). Obiettivo della legge cosiddetta “Legge Darcos”, da cui è nata questa misura, era quello di contrastare le pratiche di dumping provocando una distorsione della concorrenza. Non è facile per le librerie indipendenti, i cui costi sono difficilmente ammortizzabili, competere con la consegna a 1 centesimo di euro. Nonostante si fosse opposta a questo prezzo minimo di 3€, Amazon aveva rispettato, come gli altri, queste nuove regole. Ha appena trovato una soluzione.
Ritiro gratuito
Come è stata giuridicamente possibile questa vicenda? Per capirlo dobbiamo entrare nel dettaglio del testo della legge Darcos “mirata a rafforzare l’economia del libro e a rafforzare l’equità e la fiducia tra i suoi attori”, adottata alla fine del 2021. I parlamentari hanno votato a favore dell’articolo 1È a condizione che “il servizio di consegna dei libri non può in nessun caso, direttamente o indirettamente, essere offerto dal rivenditore a titolo gratuito, a meno che il libro non venga ritirato presso un negozio al dettaglio di libri ». Questa dicitura è stata scelta per consentire ai clienti di ordinare, tramite nella loro libreria, un libro non disponibile e ritirarlo qualche giorno dopo senza spese di consegna. Ma ora l’azienda fondata 30 anni fa da Jeff Bezos, uno degli uomini più ricchi del mondo, intende ora fare affidamento sui suoi partner “commerciali” per giustificare il libero accesso. Inoltre, il colosso del web sembra ritenere che i suoi armadietti metallici, appositamente progettati per fornire ai clienti un mezzo per ritirare i propri pacchi in modo autonomo, possano essere considerati business.
Lo spirito della legge è stato disprezzato
La pillola ha difficoltà a passare. Tanto più che per l’SLF queste spese di spedizione di 3 euro erano solo un primo passo verso il riequilibrio delle condizioni di concorrenza tra i rivenditori di libri e lo sviluppo della loro presenza su Internet. L’SLF temeva che la reintroduzione dell’acquisto quasi gratuito al di sopra dei 35 euro avrebbe ridotto la portata della misura e mantenuto una cultura della gratuità contraria alla logica del prezzo unico del libro. Motivo per cui, nell’aprile 2023, l’organizzazione professionale ha ribadito la propria richiesta “a favore di una tariffa postale più vantaggiosa che permetta, in combinazione con soglie minime, di rendere le librerie realmente competitive rispetto alle grandi piattaforme online”. Oggi, con Amazon che infrange le regole, c’è un altro enorme passo indietro. “Non siamo contro la concorrenza. C’è spazio per librerie, case editrici, Fnac, supermercati, Amazon, Cultura, Relay station… Ma il mercato è sano solo se è equilibrato e competitivo. Tuttavia, Amazon sta cercando di eliminare i suoi concorrenti, è un attore senza fede né legge. »
Sempre un passo avanti
L’atteggiamento di Amazon sorprende, ma in realtà non sorprende. Sebbene inizialmente avesse applicato alla lettera la nuova normativa relativa alla consegna a 3 euro, il colosso dell’e-commerce ha cercato al tempo stesso di contrastare il provvedimento presentando, nel maggio 2023, un ricorso davanti al Consiglio di Stato per “eccesso di potere” ”. Ritiene il provvedimento contrario ai diritti e agli interessi dei consumatori e contesta la legalità del decreto che ha stabilito tali spese di spedizione. Secondo Frédéric Duval, direttore generale di Amazon Francia, intervenuto in quel momento: “Questa misura assesterà un duro colpo al bilancio francese e limiterà il loro accesso ai libri in un momento in cui il potere d’acquisto è una delle loro preoccupazioni principali. L’offerta online e quella delle librerie sono in realtà complementari: quasi un libro su due venduto da Amazon viene spedito nei piccoli centri e nelle campagne, cioè in zone spesso prive di librerie. » Il 17 maggio il Consiglio di Stato ha sospeso la sua decisione e ha trasmesso la questione alla Corte di Giustizia dell’Unione Europea (CGUE), il cui parere dovrebbe essere espresso nel 2025. Il colosso americano non ha quindi aspettato che la giustizia cambiasse le regole e si è affrettato in una scappatoia.
Soprattutto perché questo non è il suo primo tentativo. 10 anni fa, quando la legge dell’8 luglio 2014 che regolava le condizioni per la vendita a distanza dei libri vietava la consegna gratuita, trovò subito una soluzione addebitando spese di spedizione di 1 centesimo di euro…
La ministra della Cultura, Rachida Dati, interrogata il 5 novembre al Senato, ha annunciato che si sarebbe messa in contatto con il Mediatore del Libro. Quest’autorità di conciliazione delle controversie relative all’applicazione della legislazione relativa ai prezzi dei libri tenterà di conciliare le parti nei prossimi mesi. In caso di fallimento, e se il mediatore ritiene che le pratiche di Amazon non siano conformi alla legge, la questione può essere portata in tribunale.
Nel frattempo una cosa è chiara: le misure per riequilibrare il gioco competitivo tra Amazon e gli altri player sono al momento inefficaci. Richiedendo molto tempo per essere votati e messi in atto, vengono rapidamente contrastati dall’orco Amazzonia. Ma le oltre 3mila librerie indipendenti della Francia non hanno detto l’ultima parola. “Non è una buona cosa se spariamo. Le librerie sono luoghi dove i francesi amano passeggiare, scoprire libri, farsi consigliare, incontrare attori, partecipare a dibattiti. L’acquisto nei nostri negozi è complementare all’acquisto premeditato di un’opera online, analizza Guillaume Husson. Per ora Amazon continua la sua crociata versando molto inchiostro e riempiendo i suoi armadietti metallici di libri inviati gratuitamente.
