Uno studio di Statistics Canada, (Nuova finestra) effettuato utilizzando i dati raccolti nelle 12 città più popolose del Paese, indica che gli eventi di caldo estremo aumentano il rischio di mortalità, in particolare tra gli anziani.
L’aumento dei decessi tra i canadesi sotto i 65 anni è trascurabile, conclude il rapporto.
I ricercatori hanno analizzato i dati relativi ai decessi non accidentali e a quelli la cui causa era di origine cardiovascolare o respiratoria tra il 2000 e il 2020. In totale, 900 di questi decessi sono stati attribuiti al caldo estremo.
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Sono già stati condotti numerosi studi sulle morti causate dal caldo. Questo nuovo rapporto si distingue per la durata del periodo di studio e perché è stato realizzato in tutto il paese.
Ampliare l’ambito dello studio oltre i singoli eventi rivela che le ripercussioni a lungo termine sono minori di quanto precedentemente previsto. Concentrandosi solo sugli episodi di caldo più gravi, studi precedenti avevano concluso che l’eccesso di mortalità era più elevato.
Le tariffe sono in definitiva inferiori al previsto se prendiamo in considerazione tutti gli eventi qualificati come calore estremo
degli ultimi due decenni.
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Pochi studi hanno avuto una portata così ampia come quella di Statistics Canada. (Foto d’archivio)
Foto: Radio-Canada / Pascal Robidas
Le temperature che costituiscono un “evento di caldo estremo” variano a seconda della città. A Winnipeg, la colonnina di mercurio deve superare i 37 gradi Celsius per due giorni per ricevere questa qualifica. In Quebec questa soglia è fissata a 31 gradi.
In tutti i casi, gli eventi di caldo estremo si verificano quando una città registra temperature elevate per almeno due giorni consecutivi.
Montreal e Toronto particolarmente colpite
I residenti delle due città più popolose del paese avvertono gli effetti del caldo estremo più che altrove. Montreal è anche l’unica città in cui le tre cause di mortalità studiate sono inequivocabilmente aumentate a causa del caldo.
Senza tenere conto di queste due città, i decessi durante i periodi di caldo estremo non sarebbero significativamente più alti a livello nazionale, conclude lo studio.
Ci sono più morti attribuibili al caldo estremo a Montreal e Toronto, soprattutto perché sono più densamente popolate, ma anche per altri fattori.
Queste due metropoli hanno una percentuale di locatari più elevata della media e gli alloggi in affitto sono meno spesso dotati di aria condizionata. L’autore del rapporto, Matthew Quick, suggerisce che questo accesso limitato all’aria condizionata potrebbe spiegare, in parte, questi tassi di mortalità più elevati.
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Montreal e Toronto sono le città con il maggior numero di decessi legati al caldo. (Foto d’archivio)
Foto: The Canadian Press/Spencer Colby
Anche la geografia ha qualcosa a che fare con questo. Il clima continentale dell’Ontario meridionale fa sì che città come Toronto e Hamilton sperimentino più periodi di caldo estremo rispetto a Vancouver o Surrey, dove le temperature sono più moderate a causa del clima oceanico.
Il maggior numero di episodi di caldo eccessivo a Montreal e Toronto contribuisce a collocarli in cima alla lista dei decessi in eccesso.
D’altra parte, quando si verifica un evento di caldo estremo a Vancouver e nel Surrey, i suoi residenti sono proporzionalmente più colpiti dagli episodi di caldo.
La ricerca mostra che le persone meno abituate al caldo hanno capacità di acclimatazione inferiori e sono quindi più a rischio durante i periodi di ondate di caldo.
Meno abituati agli episodi di caldo, i residenti della costa occidentale hanno maggiori probabilità di soccombere al caldo quando è eccessivo.
