Secondo la quinta edizione del rapporto “State of Global Air”, è il secondo fattore di rischio di morte nel mondo, davanti al tabacco o alla cattiva alimentazione. Il 90% di queste morti sono dovute alle polveri sottili. L’ultima stima conosciuta era di 6,7 milioni di morti.
L’inquinamento atmosferico è il secondo principale fattore di rischio di morte in tutto il mondo. È la drammatica constatazione elaborata dagli istituti di ricerca americani Health Effects Institute (HEI) e Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), nella quinta edizione del rapporto “State of Global Air” (SoGA) pubblicato mercoledì scorso 19, 2024. , per la prima volta in collaborazione con Unicef. Causando 8,1 milioni di morti sul pianeta nel 2021, la scarsa qualità dell’aria (interna ed esterna) ora supera il tabacco e la cattiva alimentazione come fattori di rischio di morte. Solo la pressione alta peggiora la situazione. Nei bambini sotto i 5 anni, questo inquinamento è stato responsabile di oltre 700.000 tragiche perdite, il che lo rende anche il secondo fattore di rischio di morte per questa fascia di età, dopo la malnutrizione. Tra queste sparizioni infantili, 500.000 sono attribuibili, secondo il rapporto, all’alterazione dell’aria domestica dovuta alla cucina con combustibili inquinanti, soprattutto in Africa e Asia.
“Rischio di malattie invalidanti per milioni di persone”
Questa stima – la più recente, ad oggi, nella letteratura scientifica – si riferisce all’anno 2021. Più precisamente, si basa sui dati più recenti disponibili dallo studio “Global Burden of Disease”, un programma di ricerca epidemiologica internazionale condotto in 204 paesi e guidato da IHME a cui partecipano più di 10.000 ricercatori. Due anni fa, in un articolo pubblicato su La Lancetta della Salute Planetaria, Là Il database Global Burden of Disease ha permesso agli scienziati di affermare che l’inquinamento atmosferico era stato “responsabile” di 6,7 milioni di morti nel 2019. Un dato di riferimento ripreso dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Aggiornato, questo è aumentato a 8,1 milioni.
Il rapporto specifica che oltre il 90% di questi decessi (7,8 milioni) sono dovuti all’inquinamento atmosferico da PM2,5, questi “particelle fini [dont le diamètre est inférieur à 2,5 micromètres, ndlr] così piccoli che rimangono nei polmoni e possono entrare nel flusso sanguigno. Provenienti principalmente da combustibili fossili o indotti da trasporti, abitazioni, attività industriali, incendi boschivi, queste particelle fini PM2,5 “contribuire ai gas serra che riscaldano il pianeta”sottolinea lo studio, ma sono anch’essi in aumento “i rischi di malattie invalidanti per milioni di persone”. Come patologie cardiache, ictus, diabete, malattia polmonare cronica ostruttiva (malattia polmonare) o persino cancro ai polmoni. “Praticamente tutti gli abitanti del pianeta respirano ogni giorno livelli nocivi di inquinamento atmosferico. […] Ciò grava pesantemente sui sistemi sanitari, sulle economie e sulle società. possiamo leggere nello studio.
Sebbene il PM2,5 sia responsabile di milioni di morti, questa quinta edizione del rapporto SoGA evidenzia anche il ruolo di altri inquinanti. Secondo i dati del 2021, l’esposizione a lungo termine all’ozono (O3) ha causato, ad esempio, circa 490.000 decessi in tutto il mondo, di cui 14.000 per malattie polmonari croniche ostruttive. Questo ozono a bassa quota è esso stesso formato dal biossido di azoto (NO2), un importante inquinante che trova la sua origine principalmente nei gas di scarico dei veicoli. “Le aree urbane densamente popolate, in particolare nei paesi ad alto reddito, hanno spesso i più alti livelli di esposizione al biossido di azoto, riferisce lo studio. Poiché il pianeta continua a riscaldarsi a causa dei cambiamenti climatici, le regioni con elevati livelli di NO2 possono aspettarsi di vedere un aumento dei livelli di ozono, con conseguenti effetti sulla salute ancora più gravi».
“Migliorare l’accesso all’assistenza sanitaria”
Nel mezzo di questo quadro molto oscuro, questo Lo “State of Global Air” annuncia ancora buone notizie: dal 2000, il tasso di mortalità legato all’inquinamento atmosferico per i bambini sotto i 5 anni è diminuito del 53%. Un calo notevole “grande festa” collegato “sforzi per espandere l’accesso all’energia pulita per cucinare, nonché migliorare l’accesso all’assistenza sanitaria”. Anche se quest’ultimo è lungi dall’essere diminuito abbastanza. Nel loro studio, i due istituti di ricerca e l’UNICEF ricordano che l’esposizione di questi bambini all’inquinamento atmosferico favorisce la polmonite, “responsabile della morte di un bambino su cinque nel mondo”, così come l’asma, la malattia respiratoria cronica più comune tra i bambini più grandi. Il tasso di mortalità dovuto all’inquinamento atmosferico tra i bambini sotto i 5 anni di età nell’Africa orientale, occidentale, centrale e meridionale è pari a “100 volte superiori rispetto ai loro omologhi nei paesi ad alto reddito”.
