Nel 2018 ha giocato “solo” 15 partite con i Blues, uscendo da una prima stagione al PSG con 13 gol in Ligue 1, entrambi molto dignitosi e molto lontani dagli standard del giocatore che è poi diventato. Nel 2021, era “solo” uno dei tre membri del seducente trio formato con Karim Benzema e Antoine Griezmann. Nel 2022 incombe ancora l’ombra di Benzema, assente all’ultimo minuto. Hugo Lloris, 139 presenze prima della Coppa del Mondo del Qatar, era ancora il capitano della Francia. Raphaël Varane uno dei suoi dirigenti.
È molto semplice, Kylian Mbappé non è mai stato così atteso in una grande competizione internazionale come lo è attualmente per gli Europei in Germania. Il Bondynois è cresciuto molto dai suoi primi dodici minuti nella selezione contro il Lussemburgo, una sera di marzo 2017 (1-3). Sette anni dopo, è il nuovo attaccante del Real Madrid, il nuovo capitano della Francia. Con le responsabilità che ciò comporta, soprattutto a livello mediatico.
Domenica, alla vigilia dell’entrata in campo della sua squadra contro l’Austria, il leader dei Blues è stato fedele alle sue abitudini non nascondendosi da un argomento così importante come l’attuale situazione politica in Francia. “Spero che saremo ancora orgogliosi di indossare questa maglia il 7 luglio (…) Non voglio rappresentare un Paese che non corrisponde ai miei valori, ai nostri valori”, ha detto in conferenza stampa, in un discorso molto forte che ha dato il tono: sport e società si intrecceranno nella squadra francese nelle prossime settimane. E sarà in prima linea.
“Tu sei il garante del gruppo, devi assicurarti che tutto vada beneaveva avvertito in precedenza su Téléfoot del suo ruolo di capitano. È un cambiamento rispetto ad altre competizioni in cui prima mi concentravo su me stesso, mentre qui devo pensare prima agli altri e poi penserò alla mia prestazione.”
La Francia sopra il resto? I nostri preferiti europei
Sono in questa missione e penso di essere pronto
Un bel paradosso. Se c’è una competizione in cui possiamo perdonare a Mbappé di essere (un po’) egocentrico, sarebbe questa. La storia della sua stagione, iniziata nel “loft” del PSG, si è conclusa sfocata in Champions League, fuori dal girone in Ligue 1, timidamente in Coupe de France, e segnata dai gelidi rapporti con il suo presidente Nasser al – Khelaïfi, è noto. La reazione psicologica e soprattutto fisica che ne deriverà non lo è. “Quello che è certo è che ho la testa, vedremo domani (lunedì) se avrò le gambe”ha riassunto.
Il 25enne attaccante si avvicina a questo Europeo con il sorriso e il futuro chiaro, per una volta. È già quello. Ma in forma incerta. Quello di un giocatore che ha accusato un infortunio alla schiena all’inizio del rally, un colpo al ginocchio contro il Lussemburgo, risparmiato in alcuni allenamenti, ma anche contro il Canada domenica scorsa a Bordeaux, dove non è stato visto solo un quarto di un’ora. Tutti avrebbero preferito avere la conferma che quattro giorni dopo le sue belle gare di Metz, le gambe stavano bene. Invece il leader di Didier Deschamps è a caccia delle sue migliori sensazioni fisiche.
Con all’attivo il terzo capocannoniere della storia dei Blues, è anche a caccia del suo primo gol in un Europeo, con la rivincita da prendersi sull’edizione 2021, quella dell’eliminazione anticipata contro la Svizzera, dai rigori sbagliati contro Yann Sommer e l’implacabilità che ne seguì. Il miglior giocatore del mondo, almeno uno dei contendenti a questo status, è finalmente a caccia del suo primo Pallone d’Oro. Il tutto con il polsino al braccio, quindi. “Sono in missione e penso di essere pronto”, assicura. Vogliamo crederci davvero. Ancora di più per vederlo.
“Questo potrebbe essere l’inizio di qualcosa di grosso per Saliba”
