Il sogno di Connor McDavid di issare una Stanley Cup questa primavera si sta trasformando in un incubo.
Sergei Bobrovsky ha effettuato 32 parate mentre i Florida Panthers hanno resistito fino a sconfiggere gli Edmonton Oilers 4-3 giovedì e prendere un 3-0 nella serie di titoli al meglio dei sette.
Aleksander Barkov e Sam Reinhart, con un gol e un assist ciascuno, Vladimir Tarasenko e Sam Bennett hanno segnato per la Florida, che ha soffocato l’attacco di McDavid e degli Oilers per nove periodi.
E ogni volta che gli Oilers hanno dato un’occhiata – tranne che per brevi impennate come il terzo periodo di giovedì dopo essere stati sotto 4-1 – Bobrovsky è stato vicino alla perfezione.
Warren Foegele, Philip Broberg e Ryan McLeod hanno risposto per Edmonton. Stuart Skinner ha fermato 19 colpi. McDavid ha avuto due assist.
I Panthers potranno vincere la loro prima Coppa sabato al Rogers Place. Gara 5, se necessario, si giocherà martedì all’Amerant Bank Arena.
La Florida, che ha perso contro i Vegas Golden Knights la scorsa primavera, sta cercando di diventare solo la terza squadra nell’era di espansione della NHL post-1967 a issare il Santo Graal dell’hockey dopo aver perso la finale l’anno precedente, unendosi agli Oilers (1984) e ai Pittsburgh Pinguini (2009).
Gli Oilers, nel frattempo, sperano di evitare di diventare la prima squadra a vincere il turno di campionato dai Washington Capitals del 1998.
Barkov si è vestito dopo aver preso un avambraccio alla mascella dal centro degli Oilers Leon Draisaitl nel terzo periodo della vittoria per 4-1 della Florida lunedì. Edmonton era senza l’esterno Evander Kane (ernia sportiva), ma il difensore Darnell Nurse (sospetto infortunio all’anca) era a posto.
In pareggio 1-1 dopo che Foegele, espulso da Gara 2 per ginocchio, ha segnato il suo secondo gol dei playoff sotto il guanto di Bobrovsky all’1:49 del periodo centrale, il netminder ha fatto grandi soste su Zach Hyman e McDavid all’interno di un Rogers Place schiumoso .
I Panthers hanno poi approfittato di un errore di Skinner all’altra estremità della pista quando non è riuscito a fermare un disco dietro la sua rete. Eetu Luostarinen ha vinto una gara con Cody Ceci e ha trovato Tarasenko davanti per la sua quarta volta in 9:12.
L’infermiera ha commesso un altro turnover che ha portato Matthew Tkachuk a passare a Bennett, che ha coperto il suo settimo alle 13:57.
Barkov ha aggravato le difficoltà di Edmonton con una fuga di 1:34 più tardi per il 4-1 – e ha ulteriormente messo a tacere il pubblico vestito di arancione e blu.
Broberg ha dato un po’ di vita agli Oilers al 6:02 del secondo quando il difensore esordiente ha sparato il suo primo gol su Bobrovsky.
McLeod ha segnato il 4-3 alle 14:43 con la sua seconda deviazione per dare più vita a Rogers Place.
Bobrovsky poi nega all’ala del pareggio da vicino, e i Panthers resistono nonostante alcuni momenti nervosi.
Reinhart ha aperto le marcature a 62 secondi dalla fine del primo periodo con le squadre che giocavano 4 contro 4 dopo una grande mischia intorno alla rete di Bobrovsky.
L’esterno, che ha segnato 57 gol nella stagione regolare, ha reindirizzato il feed di Gustav Forsling superando Skinner per il suo nono gol nella post-stagione dopo un buon lavoro di Barkov.
Gli Oilers hanno avuto molte occasioni prima della svolta della Florida, ma Bobrovsky era lì ad ogni svolta.
Connor Brown ha avuto due opportunità short-handed, mentre un paio di occasioni di power-play non sono riuscite a concretizzarsi nonostante una serie di buone attrattive per McDavid, Bouchard e Leon Draisaitl.
La migliore parata di Bobrovsky è arrivata su un passaggio sul ghiaccio di Draisaitl a McDavid, che ha 34 punti nei playoff, ma solo due assist in questa serie, che il portiere ha letto perfettamente.
DRAISAITL FUGA
Il grande tedesco ha evitato un’ulteriore disciplina per il gioco in Gara 2 che ha messo fuori gioco Barkov.
“Non sono un giocatore che gioca con l’intento di insultare qualcuno in alcun modo”, ha detto giovedì mattina Draisaitl, che non è mai stato squalificato. “Non ho precedenti in merito. Non sono un giocatore a cui piace quella parte del gioco, ad esempio insultare gli altri giocatori o cose del genere. L’ho colto in un momento sfortunato”.
DAVIES IN CASA
La stella del calcio canadese Alphonso Davies, cresciuto a Edmonton, era a Rogers Place a sostenere gli Oilers prima del torneo di Copa America alla fine di questo mese.
DIFFICILI DI VIAGGIO
Mercoledì i Panthers hanno ritardato di tre ore l’arrivo a Edmonton a causa di una forte tempesta che ha inondato l’area di Miami/Fort Lauderdale.
L’allenatore della Florida Paul Maurice ha minimizzato qualsiasi potenziale impatto per la sua squadra, ma ha aggiunto che c’è uno svantaggio.
“Gli allenatori hanno messo su sette chili”, ha scherzato. “Questa è l’unica ramificazione: abbiamo mangiato 12 pasti.”
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 13 giugno 2024.
