Il presentatore televisivo britannico e famoso medico Michael Mosley è scomparso mercoledì scorso mentre era in vacanza sull’isola greca di Symi.
Quattro giorni dopo, il suo corpo fu ritrovato. Il medico legale ha detto che il dottor Mosley molto probabilmente è morto per cause naturali. La polizia greca ritiene che il medico sia morto mercoledì 5 giugno intorno alle 16, ora locale, poche ore dopo aver fatto una passeggiata.
Il medico legale ha suggerito che, data l’età del dottor Mosley (67 anni) e il fatto che stava camminando al sole in un ambiente roccioso, ” ad un certo punto il corpo sarebbe stato esaurito “.
Anche se il rapporto completo del medico legale non è stato ancora finalizzato, il calore è stato implicato come possibile fattore che ha contribuito alla morte del medico. La polizia greca ha detto che è morto per esaurimento da calore dopo aver perso conoscenza mentre camminava a una temperatura di 40°C.
Questa tragedia ci ricorda tempestivamente i pericoli del caldo estremo.
Quando il caldo diventa pericoloso?
I livelli di attività fisica e le condizioni ambientali influenzano in modo significativo il rischio di sviluppare malattie legate al caldo.
Quando svolgiamo attività fisica, come camminare, il corpo crea calore come sottoprodotto. Quanto più vigorosa è l’attività, tanto più calore viene generato. Se questo calore non viene perso, il corpo può sperimentare aumenti pericolosi e potenzialmente fatali della temperatura interna.
Il corpo umano ha due modi principali per perdere il calore generato dal corpo o dall’ambiente.
Innanzitutto, il corpo tenta di cedere calore all’ambiente pompando sangue caldo sulla superficie della pelle. Tuttavia, quando la temperatura dell’aria è superiore a quella della pelle (circa 35°C), questo metodo diventa inefficace. Invece, il corpo inizia a guadagnare calore dall’ambiente circostante.
In secondo luogo, il corpo può produrre sudore, che evaporando ha un effetto rinfrescante. Tuttavia, in condizioni umide, il sudore sulla nostra pelle evapora meno facilmente, perché l’aria contiene già molta umidità.
Le temperature calde, l’esposizione al sole, l’umidità e l’attività fisica possono rappresentare sfide per il corpo umano. Quando questi fattori si combinano, può portare al disastro.
In che modo l’esaurimento da calore è diverso dal colpo di calore?
L’esaurimento da calore e il colpo di calore fanno parte del continuum delle malattie legate al calore. Quando l’esaurimento da calore non viene trattato, può progredire fino al colpo di calore.
I sintomi dell’esaurimento da calore possono includere debolezza, mal di testa e nausea.
La progressione più grave verso il colpo di calore comporta il raggiungimento di una temperatura corporea interna superiore a 40°C e la disfunzione del sistema nervoso centrale. Questa disfunzione può manifestarsi come confusione o disorientamento e portare alla perdita di coscienza.
Il colpo di calore è un’emergenza medica in cui la disfunzione del sistema nervoso centrale e l’insufficienza d’organo possono portare alla morte. In uno studio, il 58% delle persone che hanno sviluppato un colpo di calore è morto entro un mese.
Chi è più vulnerabile?
Le persone possono essere più vulnerabili al calore a causa di fattori fisiologici o comportamentali. Una combinazione dei due può aumentare il rischio.
La vulnerabilità fisiologica al calore può essere complessa. Una persona può avere una ridotta capacità di risposta allo stress da calore, come una ridotta capacità di sudare, che è spesso osservata negli anziani. Una persona può anche essere più vulnerabile perché il caldo peggiora le sue condizioni di salute di base, come le malattie cardiache.
Anche le persone che non sono in grado di rispondere al calore sono maggiormente a rischio. La regolazione dell’attività (come l’interruzione dell’esercizio fisico), il cambiamento dell’ambiente (come lo spostamento all’ombra) e l’adozione di strategie di raffreddamento (come il raffreddamento della pelle con un panno umido) offrono tutti protezione.
Una persona potrebbe non essere in grado di rispondere in modo appropriato se non sente il bisogno di agire o non è in grado di regolare la propria attività e il proprio ambiente. Ad esempio, gli individui potrebbero avere una capacità limitata di regolare il rischio se svolgono lavori manuali retribuiti, partecipano a eventi sportivi o non hanno accesso a rifugi o risorse di raffreddamento.
Sottovalutare i rischi del caldo estremo
Quando i sintomi del calore non vengono trattati tempestivamente, può verificarsi una pericolosa cascata di eventi, che potenzialmente portano alla morte.
L’azione tempestiva è particolarmente importante dato che i sintomi del colpo di calore comportano confusione e disorientamento, che possono compromettere il processo decisionale. Una persona colpita da un colpo di calore potrebbe non essere nella posizione adatta per adattare il proprio comportamento, ad esempio cercando l’ombra.
Fai attenzione quando pianifichi di uscire quando fa caldo. Ciò significa non sottovalutare le condizioni ambientali, ma anche non sopravvalutare la propria capacità di gestirle.
È importante notare che la temperatura dell’aria mostrata nelle previsioni del tempo è misurata all’ombra e non riflette la potenza aggiuntiva del sole.
5 modi per proteggersi
-Pianificare in anticipo: evitare attività durante le ore più calde della giornata
-Se hai caldo, allontanati dal caldo e trova un posto più fresco.
-Mantieniti idratato e limita l’alcol.
-Rimuovi o allenta i vestiti se senti caldo.
-Cerca di calmarti in ogni modo possibile.
Questo articolo è stato scritto dai ricercatori Lily Hospers e Jem Cheng e pubblicato sul sito web The Conversation.
