Partner di lusso
Articolo riservato agli abbonati
Ogni anno, il torneo mette a disposizione dei professionisti una dozzina di giocatori affinché possano allenarsi. L’opportunità per un pugno di dilettanti, tra i migliori del Paese, di colpire la palla con le stelle del tennis.
Lunedì 20 maggio, prima giornata di qualificazioni del Roland-Garros. Mentre sui campi laterali un centinaio di giocatori gareggiano per aggiudicarsi il biglietto per il tabellone principale, sugli spalti del campo Philippe-Chatrier si ammassano circa 6.000 persone. Motivo di questo raduno improvviso: Rafael Nadal, che non colpisce una palla a Parigi da due anni, si sta allenando lì. Lo spagnolo è acclamato, ogni sua azione è scrutata e commentata. All’altra estremità del campo, un uomo alto, bruno e con i capelli ricci, restituisce le palle in totale anonimato. Il suo nome è Vivien Cabos.
Nonostante abbia messo piede sui campi in terra battuta del Roland-Garros ogni primavera da sette anni, il 32enne francese è sconosciuto al grande pubblico. Ed è normale: Vivien Cabos non ha mai fatto meglio del 1.702esimo posto nel ranking ATP, nel 2014. Se la marsigliese va a Parigi ogni anno, è per fungere da compagna di allenamenti di lusso. Come lui, sono una decina gli “sparring partner” (tutti uomini) che, per tre settimane, si mettono a disposizione dei migliori giocatori del circuito. Basta fare una richiesta, a volte molto specifica (mancino, destrorso, rovescio ad una mano, a due mani, server grande, ecc.) per una fascia oraria e l’organizzazione si incarica di trovarli quale uno.
