Russa di origine, la francese naturalizzata vive il suo primo Roland-Garros come tale e si qualifica per gli ottavi del Roland-Garros, dopo la grande vittoria contro la rumena Irina-Camelia Begu (127esima) 7-5, 6 -3, questo sabato 1 giugno. Ritratto di una donna eterna insoddisfatta.
La sintassi non è ancora perfetta, nella conversazione compare a tratti qualche parola inglese, tutte con un accento orientale ancora molto presente. Ma basta una frase per sapere che è diventata effettivamente francese: “Vino, formaggio, champagne, questa è la vita”. Aggiungete a ciò il non essere mai felici, a volte fino all’estremo, e otterrete l’archetipo dell’Esagonale.
A 23 anni, Varvara Gracheva è l’ultima francese ancora presente agli ottavi di finale Roland Garros, grazie ad una nuova vittoria in due set contro la romena Irina-Camelia Begu (127esima) 7-5, 6-3, il primo che ha giocato con il cappellino blu-bianco-rosso sopra la testa. Se questo dice qualcosa sullo stato del tennis francese, lei non c’entra niente e si sta aprendo la strada verso Porte d’Auteuil.
“All’inizio pensavo davvero che nessuno mi avrebbe accettato”
Dove è rimasta sorpresa dall’accoglienza più che gentile del pubblico parigino nei suoi confronti. “Tra il pubblico qualcuno ha gridato: “Questa è casa tua!”, quindi ovviamente suonare qui mi dà ancora più motivazione”ha detto dopo la vittoria al primo turno contro la numero 7 del mondo, Maria Sakkari.
Prima di affrontare nuovamente l’argomento dopo un altro successo, anche questo veloce, nel corso del secondo turno di giovedì. “All’inizio pensavo davvero che nessuno mi avrebbe accettato. Ma adoro vivere qui, lavorare qui, sento sempre di più che questa è casa mia”, ha sorriso.
In Francia da quando aveva 16 anni
Nata a 35 chilometri da Mosca, Gracheva è arrivata in Francia all’età di 16 anni dopo aver attraversato Stati Uniti, Portogallo e Germania. Accompagnata dalla madre che svolgeva una serie di lavori, la russa all’epoca trascorreva il suo tempo all’Elite Tennis Center, dove Jean-René Lisnard la prese sotto la sua protezione e divenne un vero e proprio secondo padre.
A poco a poco, l’ex allenatore di un altro russo, Daniil Medvedev, ha lucidato la pietra preziosa Gracheva e l’ha spinta a chiedere la cittadinanza francese, anche se non parlava bene la lingua. Cosa finirà per fare per ottenere il passaporto tricolore nel 2023, sette anni dopo il suo arrivo in Francia.
Un personaggio tutto suo
Sul versante tennistico, la neofrancese sta vivendo nello stesso periodo i suoi anni migliori, scoprendo addirittura la selezione a fine 2023 con la squadra francese durante una partita della Billie Jean King Cup, contro la Germania a Siviglia.
Lì cantò La Marsigliese per la prima volta nella sua vita, prima di un primo mantello aneddotico dove vinse in dieci minuti per abbandono. Ma la strada per raggiungere il suo miglior posto, il 39esimo posto nella classifica mondiale, all’inizio dell’anno non è stata priva di insidie. La colpa è del cattivo carattere, secondo uno dei suoi ex allenatori.
“Vorrebbe che tutto andasse troppo in fretta, che tutto andasse troppo bene”
“Ha le qualità dei suoi difettispiega Xavier Pujo, ancora allenatore a Cannes. È molto esigente con se stessa e anche con gli altri. Non sempre nel modo giusto, perché vorrebbe che tutto andasse troppo in fretta, che tutto andasse troppo bene.”
“Quindi è ancora un po’ insoddisfatta, lui continua. Ma questo è ciò che l’ha fatta andare avanti fin da quando era giovane. Questo è il desiderio che ha. Ha ancora bisogno di maturità, ma entrare tra i primi 30 o 20 è fattibile”. La sua qualificazione nella seconda settimana a Parigi è un grande primo passo, potrebbe addirittura affermare di competere ai Giochi Olimpici… in casa.
