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Mentre uno è un veterano difensore casalingo e l’altro è un dinamico attaccante del secondo anno, i compagni di squadra dei Dallas Stars Chris Tanev e Wyatt Johnston condividono entrambi lo stesso sogno della Stanley Cup.
Non mancano le differenze tra i due – anni nella NHL, partite giocate ed esperienza nei playoff, solo per citarne solo alcuni – ma Tanev, 34 anni, e Johnston, 21 anni, stanno entrambi ricoprendo ruoli chiave per una squadra di Stars che ora è ad un passo dalla finale della Stanley Cup.
Nelle sue 13 partite di playoff quest’anno, Johnston ha segnato sette gol, due dei quali vincenti, e ha messo a segno 11 punti.
Ha anche messo il suo nome accanto a uno dei più grandi di tutti i tempi dell’hockey.
Il 13 maggio, un giorno prima di compiere 21 anni, Johnston si unì a Wayne Gretzky come uno dei soli due giocatori ad aver registrato un goal in power-play e un goal short-handed in una partita di playoff prima dei 21 anni. compagnia d’élite tra alcuni nomi importanti che hanno disputato più di una partita di playoff multi-goal prima di compiere 21 anni.
“È davvero fantastico”, ha detto Johnston della sua impresa da record, catturata durante Gara 4 della vittoria della serie al secondo turno contro i Colorado Avalanche. “È il migliore nel giocare, quindi essere in grado di fare qualcosa che solo lui ha fatto è una sensazione davvero fantastica.”
Dopo una stagione da rookie 2022-23 che lo ha visto segnare 24 gol e totalizzare 41 punti nel percorso verso il titolo di NHL All-Rookie Team, Johnston ha continuato a brillare al secondo anno, segnando 65 punti in 82 partite.
La 23a scelta assoluta del Draft NHL 2021 ha avuto lo stesso impatto nei playoff.
“Una cosa che ho imparato su me stesso in questa postseason è che posso dare un grande contributo a questa squadra”, ha detto Johnston. “Sono ancora molto giovane e cerco di migliorare ogni anno e mi sento davvero bene con il mio gioco rispetto all’anno scorso.”
Il compagno di squadra di Johnston, Chris Tanev, con 54 partite di playoff NHL a suo nome, ha visto azioni di playoff con tre diverse squadre NHL nel corso della sua carriera.
Dopo essere stato ceduto a Dallas da Calgary lo scorso febbraio come parte di un accordo a tre squadre, Tanev, ha effettuato una transizione senza soluzione di continuità nella sua nuova squadra.
Il suo gioco da colletto blu si è adattato perfettamente al seme numero 1 della Western Conference.
“Si trattava di avere una mente aperta e la volontà di imparare e fare quello che serve per cercare di essere il meglio che puoi per la squadra.”
Tanev, che conosce bene la Western Conference avendo giocato 10 anni con il Vancouver e più di quattro con il Calgary, è stato accolto calorosamente dopo la notizia dello scambio.
“Tutti sono stati fantastici con me, dalla dirigenza agli allenatori e ai ragazzi. Non conoscevo molti ragazzi, quindi per loro permettermi di unirmi al gruppo e abbracciarmi è fantastico.
“La squadra ha grande spessore. Vai su e giù per la formazione e puoi vedere quanto è buona ogni linea, quanto è buona ogni coppia e quanto sono bravi i portieri. Questa è la cosa più importante che ho notato quando sono arrivato qui.
Tanev ha anche notato rapidamente il talentuoso gruppo di giovani della squadra, incluso Johnston.
“Guarda quanto è bravo Wyatt e quanto è bravo Logan [Stankoven] È – ragazzi che hanno 21 anni – e quanto sono stati importanti per il successo della squadra. Thomas Harley, 22 anni, è un altro grande giovane giocatore.
“Non mi ero mai reso conto di quanto fossero giovani quei ragazzi quando giocavo contro di loro.”
Mentre Johnston ha fornito una spinta offensiva alle Stelle nei playoff, Tanev ha alimentato Dallas attraverso il suo robusto gioco difensivo.
Le sue statistiche post-stagione 2023-24 includono 56 tiri bloccati, 23 valide e un tempo medio sul ghiaccio di 23:41. Non si nota, tuttavia, che Tanev si è tirato un dente in Gara 5 contro Colorado e che è tornato a finire la partita con 19:59 minuti di tempo sul ghiaccio.
Avendo giocato in altre squadre di talento in una carriera iniziata nel 2010-11 e comprendente quasi 800 partite di stagione regolare, Tanev crede in questa squadra delle Stelle.
“Ci sono ragazzi giovani e poi ragazzi come Ryan Suter, Joe Pavelski e Jamie Benn, che hanno tutti giocato più di 1.100 partite, hanno partecipato a più serie di playoff e sono andati in profondità molte volte.
“Hai un ottimo equilibrio in questa squadra. Tutti si tirano l’uno per l’altro”.
Johnston fa eco agli stessi pensieri.
“Giocare per questa squadra è fantastico.
“Ci sono molte cose che lo rendono così speciale. Penso che la cosa più importante sia la qualità di tutti all’interno dell’organizzazione. Che si tratti di giocatori, staff tecnico, media, tutti ti trattano così bene e ci sono così tante persone fantastiche, il che mi rende davvero grato di trovarmi in una situazione come questa.
“Penso che questo sia una parte importante del nostro successo come squadra finora – tutti vogliono avere successo l’uno per l’altro.”
Quando non aiutano Dallas a inseguire la gloria della Stanley Cup, Johnston e Tanev conducono vite altrettanto tranquille, anche se diverse, fuori dall’arena.
“Mi piace rilassarmi, uscire e guardare la TV e Netflix”, ha detto Johnston. “Parlo anche con amici e familiari.”
“È davvero frenetico durante i playoff, quindi quando ho un giorno libero, cerco semplicemente di rilassarmi e riprendermi.”
Tanev, un grande appassionato di sport, ha trovato molto da guardare durante i playoff di quest’anno.
Ha anche un figlio di 16 mesi con cui trascorrere del tempo di qualità.
“Adesso è un po’ più facile [to take his mind off the game] perché ora ho mio figlio. Mi tiene occupato.
“Di notte guardo le partite dei playoff, per vedere contro chi stai giocando e se riesci a cogliere ogni piccola cosa che vedi durante la partita.
“Adoro guardare il basket, quindi ho guardato anche i playoff. Guarderò anche il golf. C’è sempre qualcosa che puoi guardare per distrarti dall’hockey, se ne hai bisogno.
