Mentre il Titanic affonda, l’orchestra suona. I ghiacciai si stanno sciogliendo, il livello degli oceani si sta alzando, le specie stanno scomparendo, ma i reality (che è l’esatto opposto della realtà reale) stanno battendo i record di ascolto. Le api scompaiono, le risorse naturali si esauriscono, il terreno diventa arido – ma Ronaldo si compra un’auto da corsa (e lo invidiamo…), rinnoviamo il guardaroba ogni sei mesi e Fast food moltiplicare.
Un giorno la stampa parla del riscaldamento globale in termini apocalittici; il giorno successivo annunciò che Boeing e Airbus avrebbero venduto altri ventimila aerei nei prossimi anni. Il tono è allegro: la crescita è buona, cocco!
No, Coco, non va bene.
Non riusciamo a vedere il collegamento tra la serie delle cattive notizie e la serie che ne dettaglia le cause? Siamo collettivamente stupidi?
SÌ. È indiscutibile, lo siamo. Ma perché?
“Noi altre civiltà ora sappiamo di essere mortali”, ha scritto Paul Valéry e ha menzionato ulteriormente “Elam, Ninive, Babilonia…” Avrebbe potuto aggiungere Akkad alla serie. È con gli Accadi che dobbiamo cominciare a capire il problema. Dopo un forte incremento demografico, più di quattromila anni fa, gli Accadi incontrarono i limiti fisiologici della coltivazione del grano. La terra, esausta, inaridisce. L’Impero è scomparso. La civiltà si estinse come una popolazione di batteri in una provetta: i batteri divorarono tutto il cibo, si moltiplicarono e poi morirono quando non rimase più nulla da mangiare. Stessa cosa per l’acaro Typhlodromus pyri. Un acaro non fa domande: se può mangiare, lo fa. Il futuro? Non ci pensa. Non sa cosa sia. Non ha cervello.
Ma cosa c’entra questo con il fatto che abbiamo un cervello? Siamo ancora più saggi degli Accadi?… Almeno più degli acari?
No, in realtà.
Per quello? È qui che dobbiamo interessarci a quest’arma mortale che è il cervello umano. È una bomba a orologeria o una bomba a frammentazione. Questa “meraviglia” purtroppo si fonda su un principio perverso. La corteccia, sede dell’inventiva, dell’immaginazione, di tutto ciò che ci rende umani e non procioni, è il risultato di un’evoluzione recente. Ma deve coesistere con ciò che c’è di più primario in noi: lo striato (o ‘corpo striato’). Abbiamo lo stesso striato dei topi o dei lemuri e ha solo cinque motivazioni o obiettivi: mangiare, riprodursi, acquisire potere, raccogliere informazioni (per raggiungere meglio i primi tre obiettivi) e fare tutto questo con il minimo sforzo.
Ed ecco il difetto di cablaggio dell’uomo, il problema fondamentale: la sua superba corteccia serve il suo primitivo striato. Qualunque cosa possa inventare, sarà lo striato a usarlo.
(Ricordo di aver scritto, qualche anno fa, su queste colonne, un post su un cittadino del Bahrein che, appena acquistato il suo primo smartphone, lo usò per ripudiare la moglie via SMS. In altre parole, la corteccia di migliaia di scienziati di tutto il mondo avevano inventato questo straordinario oggetto che è lo smartphone, lo striato del Bahrein lo utilizzò subito per liberarsi del sedere e andare così alla ricerca di un nuovo partner sessuale…)
Siamo quindi gli schiavi dello striato. Egli esercita il suo potere su tutte le nostre azioni. Come? Dalla dopamina. Sotto questo aspetto non siamo diversi da un pesce: quando trova una preda e se ne nutre, il suo striato rilascia dopamina, la ‘molecola della felicità’, che rafforza i circuiti neurali di controllo che hanno portato a termine con successo l’operazione. È un’esperienza di apprendimento, infatti, un’esperienza di apprendimento piacevole. Apparsi sulla terra diverse centinaia di milioni di anni dopo la lampreda, non funzioniamo diversamente. Possiamo anche provocare direttamente l’emissione della molecola della felicità: consumando cocaina. (Non lo consiglio.)
Ossessionati dal ‘corpo striato’? Certo. Non potrebbe essere altrimenti: la selezione naturale ha preservato solo individui con striati funzionanti in questo modo, che hanno dato loro questi comandi: a) mangiare quanto più possibile b) accoppiarsi quanto più possibile c) essere più importante degli altri d) accumula quante più informazioni possibile sul mondo per dominarlo meglio.
Qui troviamo le tre forme di libido distinte da sant’Agostino quindici secoli fa: l’ libido scindi (la voglia di sapere, la curiosità), libido sentiendi (desiderio sensuale, carnale) e libido dominante (la volontà di potenza); e ricordiamo che Aristotele diceva, più di duemila anni fa, che il desiderio di apprendere, come il desiderio in generale, è naturale. La scienza contemporanea ha confermato queste intuizioni. Ma a differenza di Aristotele, questo apostolo della moderazione e della sezione aurea, il nostro striato aggiunge (e questo è il dramma!): “E fatelo più degli altri, perché altrimenti saranno i vostri geni a essere sommersi da quelli dei vostri concorrenti. Quindi soprattutto non moderarvi, non limitarvi per nulla al mondo.
Sì, questo è il nocciolo del problema, questo spiega l’impasse in cui si trova la specie umana. Stiamo padroneggiando sempre più tecnologie per soddisfare le nostre esigenze, ma non siamo in grado di moderarci nell’applicazione di queste tecnologie. «Sempre di più!», insomma – ed è lo striato che ce lo impone.
Solo nel regno animale abbiamo la corteccia, e a cosa serve? Formidabile inventivo, ha immaginato la Rivoluzione Industriale, l’agricoltura intensiva, la biotecnologia (che continua a ‘migliorare’ le razze suina, bovina e gallinacea – il primo pollo senza piume è apparso nel 2002), l’Intelligenza Artificiale; e queste creazioni della corteccia uniscono i loro sforzi per soddisfare la bulimia dello striato – invano, del resto: è insaziabile: le strutture profonde del nostro cervello non hanno una funzione STOP.
Nessuna funzione STOP: questa è la tragedia umana, questo sta distruggendo il pianeta.
‘Padroni e possessori della natura’, come voleva Cartesio, consumiamo ogni anno 300 miliardi di chili di carne e la cifra continua ad aumentare. E la cosa peggiore è che di questa sovrabbondanza non abbiamo nemmeno bisogno: stiamo sovrapproducendo, consumando troppo, sovrappeso. Sulla Terra muoiono più persone per eccesso di cibo che per denutrizione.
Ma c’è qualcos’altro. Tra gli obiettivi dello striato c’è il potere (il libido dominante), che si traduce in una società “avanzata” attraverso la ricerca di uno status sociale più elevato. Durante i miei studi di economia, Thorstein Veblen mi ha particolarmente interessato. Veblen ha studiato le motivazioni dei consumatori negli Stati Uniti più di un secolo fa nel suo classico La teoria della classe ricreativa (1899). Un individuo o una famiglia della borghesia (da lui chiamata classe agiata) essendo al riparo dal bisogno, la loro motivazione principale diventa il desiderio di emulare e, se possibile, di superare il vicino o la famiglia vicina. Il consumo diventa “ostentato” (ritroviamo questa idea in Bourdieu, Baudrillard, Mason e altri) e porta allo spreco. Sono temi conosciuti, ma che con le nuove scoperte assumono una dimensione scientifica poiché ne viene svelata la base fisiologica.
Nel 2002, i ricercatori dell’Università di Ulm hanno dimostrato che la semplice vista di auto sportive eccita il corpo striato degli uomini. Il desiderio di status sociale si manifesta nell’acquisizione di ornamenti artificiali, come bellissime scarpe italiane, auto da corsa, l’ultimo iPhone, cenando nei migliori ristoranti. Anche un’abbronzatura acquisita a latitudini lontane, nel cuore dell’inverno, non è male: cinquemila tonnellate di creme solari vengono assorbite ogni anno dal corallo e lo distruggono lentamente. La nostra ambizione sociale ha un costo.
Il discorso pubblicitario, fin dalla sua invenzione, si è basato su questo meccanismo. Il tuo vicino possiede questa macchina? Puoi fare meglio. Negli anni ’20, Charles Kettering, uno dei capi della General Motors, dichiarò: “La chiave della prosperità economica è la creazione di insoddisfazione organizzata (sic)”. Si tratta quindi di creare dei bisogni – “Devi avere questa cosa, il tuo vicino ne ha una!” – e poi di soddisfarli.
Insomma, tutto questo è un po’ scoraggiante. Cosa possiamo fare?
Non possiamo amputare lo striato di ogni essere umano; ma la prima cosa da fare è rendersi conto del problema. Siamo schiavi del nostro striato. Proviamo a scrollarci di dosso il suo giogo. Come? Orientando i nostri desideri verso beni immateriali, che non arrechino danno né a noi né al nostro ambiente: l’arte, la poesia, la lettura, la pratica del canto e della musica, lo sport, ecc. E sono soprattutto i bambini che devono essere educati in questo modo.
Le lezioni di musica, canto, poesia e iniziazione all’arte sono talvolta viste come un lusso scolastico, riservato alle varie ‘Missioni’ o alle scuole private d’élite. È proprio il contrario: sono una necessità vitale: sfuggire alla dittatura dello striato è l’unica possibilità per salvare il pianeta e sopravvivere alla specie umana. Solo quello!
Messaggio inviato ai responsabili dell’Educazione Nazionale…
