Grido d’allarme dei Desmarais per il declino del tenore di vita

Come Pierre Fitzgibbon due settimane fa, il presidente del consiglio di amministrazione della Power Corporation, Paul Desmarais Jr., ritiene che il declino della produttività del paese sia durato abbastanza a lungo e che sia giunto il momento che lavoratori, governi e imprese adottino misure comuni per correggere la situazione.

“Detto in poche parole, il Canada è molto indietro rispetto ad altri paesi sviluppati in termini di crescita economica e tenore di vita. Dobbiamo realizzare collettivamente la necessità di fare qualcosa al riguardo”.

Paul Desmarais Jr. si è espresso così giovedì in un discorso tenuto a margine dell’incontro annuale della Power. Un discorso segnato dalla preoccupazione per il futuro economico del Paese e per la capacità di quest’ultimo di continuare a fornire i servizi che i suoi cittadini si aspettano.

Il giorno prima, Power Corp aveva annunciato i suoi utili netti per il primo trimestre del 2024: 709 milioni di dollari, con un incremento di 313 milioni di dollari rispetto all’anno precedente.

Tra i peggiori

“Nel 1981, il tenore di vita in Canada era impressionante”, ha affermato fin dall’inizio. “Il nostro PIL superava la media dei paesi OCSE del 3%. [Organisation de coopération et de développement économiques] ed era inferiore dell’8% a quello degli Stati Uniti.

Oggi, il nostro PIL pro capite è inferiore del 9% rispetto alla media dei paesi OCSE e del 27% rispetto a quello degli Stati Uniti. E, nel 2019, il tasso di crescita del Canada è “il quinto più basso tra i 38 paesi OCSE”.

Questi dati gli sembrano ancora più “sorprendenti” in quanto le previsioni dell’OCSE indicano ora che il Canada si classificherà all’ultimo posto nei prossimi quattro decenni in termini di crescita del PIL pro capite.

Emergenza economica

“Questa situazione è allarmante. Alcuni ne parlano“emergenza economica”, disse senza mezzi termini. Sono le persone comuni a sentire più duramente gli effetti di questa mancanza di crescita. […] Stiamo perdendo il tenore di vita canadese che tanto amiamo. La qualità della vita di molti comincia a sgretolarsi. La nostra bassa produttività sta danneggiando la nostra capacità di sostenere una popolazione che invecchia”.

Quest’ultimo afferma che è necessaria una migliore produttività se il Paese vuole continuare a finanziare la rete di sicurezza sociale che ha acquisito nel corso degli anni. Pur precisando di non avere intenzione di entrare in politica, afferma che la questione della produttività è un problema collettivo che dovrebbe interessare tutti.

Quest’ultimo si è guardato bene dal proporre soluzioni già pronte. Ha insistito però sull’importanza di investire costantemente nelle più recenti tecnologie digitali, in particolare quelle legate all’intelligenza artificiale. Sembra inoltre necessaria una revisione delle nostre politiche di immigrazione.

Diversità e lingua

Durante il question period un azionista ha sottolineato che, sebbene il consiglio d’amministrazione della società sia composto per il 36% da donne, non vi sono ancora rappresentanti delle minoranze visibili. Paul Desmarais ha risposto che comprende l’osservazione, ma che non ci si può aspettare una maggiore diversità etnica nel consiglio a breve termine.

Un altro, questa volta in rappresentanza del Movimento per l’Educazione e la Difesa degli Azionisti (MÉDAC), è rimasto sorpreso dal rifiuto di Power di rivelare le lingue padroneggiate dai membri del suo management. Al contrario, ha sottolineato il suo direttore generale, Willie Gagnon, tutte le sette grandi banche canadesi hanno accettato di comunicare queste informazioni al MÉDAC senza lamentarsi.

Giovedì, le azioni di Power Corporation hanno chiuso a 40,40 dollari alla Borsa di Toronto, in rialzo del 2,36% rispetto al giorno prima. Nell’ultimo anno, il valore delle sue azioni è aumentato del 12,60%.

Power annulla la conferenza stampa senza preavviso

Solo dopo averlo osservato Il giornale aveva inviato un giornalista per seguire l’assemblea annuale degli azionisti, la direzione della Power Corporation ha semplicemente deciso di annullare immediatamente la conferenza stampa prevista.

Nei giorni scorsi la società controllata dalla famiglia Desmarais aveva rivolto ai media un invito a coprire l’evento. Dopo l’incontro annuale, durato quasi 90 minuti, Power ha invitato i media a incontrare il suo presidente e amministratore delegato, Jeffrey Orr.

Sul posto, in una sala dell’hotel InterContinental dove si è svolta l’assemblea, ci aspettavano un tavolo con due microfoni, un tecnico alla consolle e una dozzina di sedie destinate ai giornalisti. Ospite, Il giornale siede lì mentre aspetta che l’amministratore delegato si presenti come previsto. Era troppo sperarlo.

Cinque minuti dopo, il vicepresidente, consigliere generale e segretario della Power Corporation, Stéphane Lemay, è entrato nella stanza e ci ha annunciato – senza imbarazzo né scuse – che la conferenza stampa prevista era stata immediatamente annullata.

“Oh bene, perché allora?” noi chiediamo.

“Sì, ti abbiamo invitato. Ma poiché lei è l’unico giornalista apparso lì, non c’è motivo di tenere questa conferenza stampa”, risponde senza ulteriori spiegazioni.

È anche impossibile realizzare un colloquio individuale con l’uno o l’altro dei membri della direzione, prosegue.

“Se ne sono già andati comunque. Inviami le tue domande. Vedrò se riesco a rispondere. Ma è deciso, non ci sarà alcuna conferenza stampa», dice indifferente prima di uscire subito dalla sala.

Peccato. Questo tipo di incontri, organizzati a margine delle assemblee degli azionisti, sono spesso l’unica opportunità che i giornalisti hanno per porre domande ai vertici delle aziende pubbliche sulla situazione della loro azienda.