Torneo di Roma | Rafael Nadal fatica ad arrivare al secondo turno

(Roma) Per un breve momento giovedì, Rafael Nadal è sembrato un 37enne allo stremo delle forze.

Incapace di trovare il ritmo su entrambe le estremità con il dritto o di mantenere il ritmo durante gli scambi lunghi, e dopo aver commesso un numero sorprendente di errori non forzati, Nadal ha concesso il primo set della sua partita del primo turno contro il belga Zizou Bergs agli Open di tennis di Roma.

Poi, il detentore di 22 titoli del Grande Slam in carriera, un tempo imbattibile sulla terra battuta, ha gradualmente trovato il suo orientamento. Lo spagnolo ha infine sconfitto il suo avversario per 4-6, 6-3 e 6-4 sulla terra romana, davanti ad un pubblico esterrefatto radunato per l’occasione sugli spalti del Foro Italico.

Nadal ha giocato i suoi 10^e partita in questa stagione, dopo aver saltato gran parte della stagione 2023 a causa di un infortunio all’anca che ha richiesto un intervento chirurgico. Spera ancora di poter competere un’ultima volta agli Open di Francia, dove ha vinto 14 dei suoi 22 titoli del Grande Slam in carriera. L’Open di Roma, dove ha trionfato 10 volte nel corso della sua prestigiosa carriera, è l’ultimo grande torneo preparatorio prima dell’inizio del Roland-Garros del 26 maggio.

“Non è stata la mia partita migliore. Oggi sono stato meglio in allenamento che in partita, senza ombra di dubbio. Ma ho trovato il modo di vincere, ha detto Nadal. Questo è ciò che conta all’inizio di un torneo. Per me è normale.

“Il mio gioco è più imprevedibile di prima”, ha ammesso. Non ho giocato molte partite negli ultimi due anni. Quindi il mio gioco è irregolare, ma penso di poter giocare molto meglio di quello che ho fatto oggi, e spero che sarà così nel prossimo turno. »

Nel primo set Nadal ha commesso 16 errori non forzati contro i 10 di Bergs.

Nel primo game del secondo set, il match è stato brevemente sospeso perché uno spettatore ha richiesto assistenza medica. Questa interruzione ha permesso a Nadal di parlare con il suo allenatore, Carlos Moya.

Nel terzo set, Nadal ha vinto un punto cadendo a terra, rialzandosi rapidamente per riprendere il gioco prima di mettere a segno un drop shot vincente. Poi ha piazzato un potente cross per segnare il break e portare il punteggio sul 3-1.

La madre e la sorella di Nadal erano in prima fila ed erano piene di incoraggiamento per lui. C’era anche suo figlio di un anno; era ai margini del campo, in grembo al padre di Nadal.

La famiglia Nadal potrà ora assistere al duello del secondo turno tra “Rafa” e la settima testa di serie, il polacco Hubert Hurkacz.

Il favorito, Novak Djokovic, è nell’altra porzione del tabellone principale, mentre sono assenti per infortuni la seconda testa di serie, Jannik Sinner, e il terzo giocatore al mondo, Carlos Alcaraz.

Negli altri incontri di giovedì mattina, il serbo Hamad Medjedovic ha battuto Alexei Popyrin 6-3, 6-2, Thiago Seboth Wild ha battuto il francese Grégoire Barrère 6-4, 6-2 e Dominik Köpfer ha eliminato Andrea Vavassori 6-4, 6-3.

Nel doppio maschile, il quebecchese Félix Auger-Aliassime e la sua compagna di gioco americana Frances Tiafoe hanno perso 1-6, 7-6 (6) e 7-10 contro il kazako Alexander Bublik e l’americano Ben Shelton al primo turno.

Auger-Aliassime, 18^e Testa di serie, inizierà il suo viaggio nel singolare agli ottavi contro la vincente del duello tra l’americano Nicolas Moreno De Alboran e l’olandese Botic van de Zandschulp.

Per quanto riguarda le donne, l’ex numero 1 del mondo Angelique Kerber ha battuto nettamente la numero 17^e testa di serie Veronika Kudermetova 6-3, 6-0; mentre Naomi Osaka ha sconfitto i 19^e Marta Kostyuk testa di serie 6-3, 6-2 in una partita interrotta per un’ora dalla pioggia.